читального зала. Это было именно то самое место, где можно было полностью погрузиться в знания, ни на что не отвлекаясь.

– В моем мире, – начала свой рассказ я, – библиотека – это в какой-то степени первая искусственная, человеком созданная память. Вначале в моём мире вся информация передавалась из уст в уста. Однако её становилось всё больше и больше, и вскоре возможностей человеческой памяти нам стало уже не хватать. К тому же информация, передаваемая прежним способом, стала искажаться или вообще забываться. Тогда перед нами появилась задача расширения возможностей нашей памяти. Так мы изобрели письменность. Это был огромный прорыв в истории человечества, поскольку c этого момента можно было сохранять и передавать информацию в гораздо большем объёме, чем прежде. К тому же эта информация теперь передавалась в совершенно неизменном состоянии. Но нашему человеку и этого однажды стало мало. И у нас появились цифровые технологии. Один компьютер мог теперь заменить нам множество таких библиотек. Знания стали очень доступны любому и каждому. Ведь компьютеры появились у всех.

– Это, случайно, не привело к обесцениванию информации и знания? – поинтересовался инопланетянин с миндалевидными глазами.

– Есть такое, – ответила я. – То, что без труда доступно в моём мире, не очень ценится. Ценятся только тяжело доступные вещи. То, к чему надо прикладывать усилия.

– В моём мире так же, – ответил мне мой друг. – Именно поэтому, когда нам стало не хватать возможностей нашей памяти, мы пошли другим путём, предугадав возможные проблемы. Это был естественный путь. Мы стали искать способы улучшения своих естественных умственных способностей. И нам это, к счастью, удалось. Благодаря этому нам не нужны теперь никакие компьютеры. Компьютерами у нас пользуются только ментальные инвалиды. Мозг здорового человека на моей планете сам работает как компьютер. Правда, для этого надо немного приложить усилий ещё в самом раннем детстве. Однако это того стоит.

– Наверное, это идеальный вариант развития, – ответила я. – А письменности у вас тоже нет? – поинтересовалась я.

– Если нет надобности в искусственном сохранении чего-либо, то нет потребности и в письменности. Вместо букв у нас живые картинки, которые мы создаём в своём воображении и передаём другим.

– А как же информация, которую хочется передать всем последующим поколениям? – вновь поинтересовалась я.

– Если я уже кому-то передал свой образ, то этот кто-то всегда сможет передать мой образ в неизменном состоянии кому-то другому. Мы так и делимся информацией друг с другом. Только передаём её не из уст в уста, а из головы в голову.

– Как у вас всё интересно, просто и замечательно! – заметила я.

– А вот мы, – включился в беседу второй инопланетянин, – активно используем информационные технологии для хранения и передачи информации. Однако любая информация у нас не общедоступная. С этим у нас всё очень строго. Всю информацию мы тщательно проверяем, перед тем как сделать её доступной.

– Наверное, и мы нуждаемся в более строгом контроле доступной для всех людей информации и каких-либо ограничениях в этой области, – ответила я. – Думаю, это было бы нам очень полезно.

Мы провели в читальном зале библиотеки целых три часа, листая различную художественную, научную и научно-популярную литературу. После плотного информационного обеда мы отправились назад в свою гостиницу, чтобы немного отдохнуть.

Глава 12. Крутя педали

На следующий день моим друзьям захотелось немного активности. Я предложила им покататься в парке на велосипедах. В соседнем парке как раз проходили велосоревнования, в которых могли участвовать все желающие. Инопланетяне с радостью согласились покрутить педали и с ветерком проехаться по дорожкам этого парка. Такой вид спорта был по душе им обоим.

Мы взяли напрокат два велосипеда, и инопланетяне, немного потренировавшись, подготовились к велосоревнованиям. Я же выбрала для себя роль зрителя и болельщика в предвкушении того, что скоро будет очень интересно.

В соревнованиях вместе с нашими инопланетными друзьями участвовали четырнадцать человек. Участникам объяснили правила и показали маршрут, который они должны будут проехать. Все подготовились к старту. Ведущий скомандовал: «Марш!» – и четырнадцать велосипедистов успешно стартовали.

Поначалу всё было как обычно, и эти велосоревнования ничем не отличались от остальных. Четверо велосипедистов заняли лидирующие позиции, наши друзья находились где-то в серединке. Однако наши друзья были неопытными велосипедистами, и их понемногу стали обгонять другие участники, что нашим друзьям, конечно же, очень не понравилось.

Не желая оказаться последним, инопланетянин с миндалевидными глазами решил воспользоваться своими необычными способностями. Он стал использовать ту же силу, которую он использовал для полёта. И вот он уже летит по велодорожке, всё с той же скоростью крутя педали, слегка подскакивая вверх и стремительно вырываясь вперёд.

Второй инопланетянин тоже не хотел проигрывать. Однако летать он не умел. Зато он умел прекрасно создавать препятствия другим участникам, таким вот образом справляясь с конкурентами. С этого момента началось самое захватывающее зрелище. У кого-то из участников колеса неожиданно начинали крутиться в обратную сторону, а у кого-то и вообще переставали крутиться. Одного велосипедиста, который занимал третье место, стало сильно заносить то вправо, то влево. Ещё один участник велогонок начал постоянно чихать, что, конечно же, мешало ему должным образом крутить педали. Таким образом, все основные противники были нейтрализованы, и лидирующие места заняли наши инопланетные друзья. Теперь это соревнование превратилось в соревнование двух инопланетян. Мне стало очень интересно, кто же из них победит. Золотой инопланетянин, умеющий прекрасно нейтрализовать своих соперников или инопланетянин с миндалевидными глазами, превосходно использующий какую-то неведомую мне силу?.. Я стала пристально наблюдать за происходящим.

Всё было очень неоднозначно. То один, то второй инопланетянин вырывался вперёд, занимая лидирующую первую позицию. И было совсем непонятно, кто из них всё-таки приедет первым. Но вот до финиша оставался последний метр, и мы наконец-то увидели у финишной черты победителя, стремительно срывающего финишную ленточку. Им оказался инопланетянин с миндалевидными глазами. Другой наш друг с небольшим отрывом прибыл вторым. Однако это его несильно расстроило. Он остался рад и такому месту.

Получив свою медаль, наш внеземной друг с миндалевидными глазами сказал мне:

– В соревнованиях всегда есть два пути к победе. И мы только что продемонстрировали оба из них. Можно либо сделать сильнее самого себя, либо сделать слабее своих противников. В первом случае ты очень сильно развиваешься в этой области, но и во втором случае ты тоже развиваешься, просто немного в другой области. В любом случае, когда присутствует конкуренция, развитие идёт совсем в другом темпе. Когда тебе в спину дышит противник, ты начинаешь лучше думать,