— Сегодня тебе не грозит разориться, — буркнул Рато, сидящий ближе всех, но губы растянул, показав иглы клыков. — Мне светлого.

— Слышал, Тикам, моему другу светлого, а мне темного с карамельным солодом. Остальным нарежь лимон и соли под хвосты, чтобы напомнить кто здесь главный.

— И кто же здесь главный, детка? — пробасил голос из угла и в круг света выглянул здоровяк с бритым черепом, покрытым татуировкой.

— Привет старичок, — я подняла бутылку в приветствии и сделала первый глоток. — Думаю, ответ напрашивается сам, но тебе, так и быть, я поясню, сделаю скидку на возраст. Вы в закрытой части города. Здесь частная территория и главные здесь местные.

— Не заметно.

— Просто ты очки дома забыл. Позвони внукам, пусть подвезут.

Он удивил меня. Вместо ожидаемой вспышки ярости он засмеялся, запрокинув голову. От неожиданности я икнула, но быстро взяла себя в руки. Вовремя. Мужик поднялся и двинулся к стойке. Слишком гибко для человека. В запахах алкоголя, пота и тестостерона я не могла понять, кто передо мной и это нервировало.

— Какой же ты здоровый, — протянула я, неспешно осматривая его. — Не вздумай требовать выпивку за мой счёт, ты один меня по миру пустишь.

— Ты сама обещала, — гоготнул он, протягивая ладонь для рукопожатия. Тикам сообразил молниеносно и сунул мне вторую бутылку, которую я и вручила здоровяку, избежав прикосновения.

— Твоё здоровье, старик.

— Детка, ты наглая.

— Могу себе позволить.

— Ты свободна? — мне показалось, что со стороны чужаков раздалось приглушенное рычание.

— Нет, дружище, ты опоздал. К тому же, без обид, но я не встречаюсь с такими, как ты.

— Такими, как я, — повторил он, щурясь.

— Вы слишком высоко задираете нос и потому часто вляпываетесь в дерьмо. Под ноги надо иногда смотрел.

— Ты меня с кем-то путаешь.

— Поначалу решила, что ты мой отец, но, присмотревшись, поняла, что мама бы так не сглупила. Тебя же не прокормишь. К тому же, мне бы достались ужасные гены, — я демонстративно тряхнула волосами и указала пальцем на его череп. — Ко всему прочему мало кто решился сойтись с Меняющимся, — беспечно пояснила я и вокруг закашлялись.

— А ты пробовала? — он выглядел удивлённым и несколько уязвлённым.

— Думаешь, у тебя кровь другая на вкус? — я сделала вид, что раздумываю, замечая, как посетители расслабляются.

— Это не ответ.

— А это был официальный вопрос? Место не располагает к важным разговорам. Мы же просто болтаем, — я улыбнулась и отвернулась к бармену. — Сделай кофе на вынос и пару пачек чипсов.

— Не пристало тебе есть эту дрянь, — возразил старик. — Рато с утра занёс булочки для тебя. Немного чёрствые…

— Булки у Рато отменные, не наговаривай. Он в отличной форме, — в зале раздался смех. — Ну, наконец, очнулись. Жители Монетска, — провозгласила я, развернувшись, — прошу вас, не разочаровывайте гостей мрачным настроением. А то они решат, что мы не умеем веселиться. От лица старейшин прошу вам проявить истинное гостеприимство, а гостям, — я особо выделила это слово, — желаю хорошо провести время. Если решите задержаться в нашем славном городке, загляните в администрацию для регистрации. Всем спасибо! Пиво здоровяка запиши на моё имя.

— Всё? — ухмыльнулся по-доброму бармен.

— Только то, что он выпил с улыбкой, — я подмигнула Меняющемуся, сделав вид, что не замечаю его изучающего, слишком трезвого взгляда. — Прощаться не буду, плохая примета.

— Ведьма? — спросил он прямо.

— Иногда.

Ловко обогнув внушительную фигуру, через несколько мгновений я оказалась снаружи. Перебежав на другую сторону улицы, я наконец смогла немного успокоиться. Меняющихся было пятеро. Подозрительно, что они не отметились прежде, чем вступать на нашу территорию. То, что они этого не сделали, я была уверена, лишь потому, что сама узнаю обподобном одной из первых в городе. Мне было противно признаться, но я была немного разочарована, не увидев среди незнакомцев Кинара.

Встречный ветер запутался в волосах и я скрутила их в узел, зажав пакет между колен. За секунду до контакта я услышала… нет, не шаги — чужое дыхание за спиной и успела отпрыгнуть в сторону, роняя ношу. Термостакан, ударившись об асфальт, раскрылся и я пнула его в напавшего. По шипению я поняла, что окатила его кипятком. Развернувшись, я остолбенела на удар сердца. Этого оказалось достаточно, чтобы оказаться в тисках чужих рук.

— Ты! — дёргаясь в бесплотных попытках освободиться я старалась не дышать слишком глубоко. Аромат его кожи туманил сознание.

— Не забыла, — хрипло пробормотал Кинар, касаясь губами лба.

— Отпусти, придурок. За нападение…

— Это ты напала, милая, — усмехнулся он.

— Да, за какие грехи, — возмутилась я, выгибаясь и отмечая, что мои движения возбудили мерзавца. — Я закричу.

— Непременно, я очень постараюсь, — его дыхание украло моё. Я сцепила зубы, но он легонько прикусил меня за губу. Вскрикнула я уже в его рот.

Все фантазии и воспоминания меркли перед реальностью. Широкий язык сплёлся с моим, клыки царапали нежную кожу. Я была уверена, что слышу рычание в его груди. Возможно, я вторила ему. Он впечатал меня в кирпичную стену позади, подхватив под ягодицы, и поймал взметнувшуюся ладонь.

— Давай поиграем, сладкая. Ты притворишься, что не хочешь, а я — что верю тебе.

— Сволочь, — вырвалось у меня.

— Хочешь? — он упирался жёсткой ширинкой в джинсу, облегающую моё лоно и я всхлипнула, ненавидя его за то, как сильно хочу. Толкнув бёдра вперёд он задел чувствительную точку, заставив меня рвано выдохнуть. — Ведьма… — на мгновение встретившись с моими глазами, он замер, поняв, что сказал лишнее. — Лана…

— Я не позволяла называть меня по имени, — просипела я и швырнула в него обидой, каждой бессонной ночью и унизительными неудовлетворёнными желаниями. Волна силы вырвалась из меня рывком, почти бесконтрольно.

Мужчина отшатнулся, тряся головой и запнувшись о бордюр, упал на спину. Оказавшись без поддержки жадных рук, я осознала, где мы находимся и разозлилась ещё сильнее. Вокруг был мой город, жители, которые мне доверяли, полагались, видели во мне опору, но были и те, кто ждал моего падения.

— Не смей ко мне прикасаться, сволочь, — обхватив себя за плечи, я отлепилась от стены и, качаясь, пошла прочь. Ноги налились свинцом и я заставляла себя двигаться вперёд. Кем бы не был этот ублюдок, мне нельзя позволять ему травить себя.

— Какого… Стой, ведьма! — выкрикнули позади и я тяжело развернулась, оценивая расстояние до здоровяка бегущего от бара.

На мостовой продолжал лежать Кинар. В тусклом свете витрины отчётливо виделось, как поднимается и опускается его грудь. Если бы я убила его в запале, город уничтожили остальные и никто бы не остановил их ярость. Лысый тем временем опустился рядом с поверженным и склонился к нему, помогая подняться. Отвернувшись, я продолжила свой путь домой. Желудок сдавило болезненным спазмом, напоминая, что сегодня ничего не ела. Опять.