— Ни один лучник в Королевстве не способен выстрелить на такой расстояние. Да даже баллиста так далеко не полетит, трепло.

— Эмбер, успокойся. Не забывай, что Сокол — железный маг. — Пытался вразумить её Отто.

«Да никакой я нахуй не маг, блядь» — хотелось выругаться мне со всей силы.

— Отто, я и мои соратники готовы сражаться с твоими людьми плечом к плечу, но это… Это какой-то бред. — Заявил зверолюд.

— Я понимаю ваше недовольство ситуацией, поэтому предлагаю своими глазами увидеть силу железного мага. То, что он убил Жреца видел лишь я. Настала ваша очередь и поверьте, когда вы узреете то, что видел я… Вы будете ошеломлены. В вас проснётся надежда. Точно также, как проснулась во мне во время вчерашней битвы.

— Отто, расскажи конкретнее, что ты нам предлагаешь. — Спросил зверолюд, стуча острыми зубами.

— Я снаряжу небольшую группу воинов до деревни Котелки. Там уже давно обосновались маги. Недавно разведчики заметили Жреца в деревне. Судя по примененным заклинаниям, это был Жрец воды. Эмбер и Кайл, вы отправитесь с ними. Сокол возьмет свои артефакты и продемонстрирует свою силу на Жреце, а вы поможете ему добраться до Котелков.

— Если он не сможет загубить мага, то я лично отгрызу ему бошку. — Заявил Кайл.

— Только попробуй, блохастый. — Резко ответил я ему.

Зверолюд словно с цепи сорвался. Он пулей выскочил из-за стола, сбил меня огромной лапой и прижал к стене, подняв в воздух, словно пушинку. Его лапы сжимали почти полностью мою грудную клетку, настолько огромными они были. Перед лицом разинулась настоящая вольчья морда с рядами острых клыков, готовых впиться мне в морду.

— Кайл, я прошу тебя дать ему шанс. — Спокойно заявил Отто.

Зверолюд еще несколько секунд держал меня в воздухе, яростно рыча перед моим лицом. Из его пасти отвратительно несло тухлым мясом, а изо рта текли слюни. Его желтные глаза говорили мне, что хотят искромсать меня. Хотят вкусить плоти. Выпотрошить все внутренности.

— Только из-за того, что ты сделал ради зверолюдей, Отто. В ином случае, я бы перегрыз его глотку. — Сказал Кайл и отпустил меня.

— Благодарю. А ты, Сокол, избегай шуток в адрес зверолюдей. Как ты мог заметить, им это не по нраву.

— Ага, догадался. — Сказал я, отряхиваясь.

— Если мы все договорились, то попрошу Пьедоо отправиться в оружейную вместе с Соколом. Пускай железный маг заберёт свои магические артефакты.

Первым из-за стола встал Отто. Он легонько кивнул всем присутствующим и удалился. После того, как он вышел из зала, с места поднялись и другие.

Эмбер, проходя мимо, издевательски хихикнула, а Кайл бросил яростный взгляд и немного прорычал.

«Тупая псина. Но мощи ему не занимать, я чуть не обделался».

Пьедро повел меня до оружейной, которая находилась в другой башне. Нам пришлось спускаться вниз по ладье.

— М-да, тебе не хватает немного сдержанности, я уже говорил, да?

— Припоминаю что-то такое.

— Не сердись на Кайла. Судьба зверолюдей крайне… Неприятная. Издёвки в их адрес могут опускать лишь будущие мертвецы. Тебе повезло, что он не выпустил когти, чтобы вспороть тебя, как скот.

— А можешь рассказать подробнее, ну про зверолюдей?

— Ох. С чего бы начать-то.

Весь маршрут до оружейной я слушал Пьедро и его историю про появление зверолюдей.

Ещё во время правления Святого Ориона, маги начали экспериментировать с некоторыми заклинаниями, против которых не возражал Святой Орион. В результате этого, на свет появились зверолюди. Внешностью они чистые животные, но разум и душа людские. Святой Орион приказал прекратить эксперименты, но он не смог распорядиться, чтобы выводок зверолюдей уничтожили, так как основы мироздания, не навреди и прочее. Лучше жить от этого они не стали. Зверолюди были изгоями в каждом обществе. Не люди и не маги. Эльфы их не приняли, гномы тоже. Даже зачем в лесу были не рады своим сородичам. Из-за голода и невыносимых условий, зверолюди попадали в рабство. Они использовались в качестве живой рабочей силы, пушечного мяса на битвах, а их женские особи активно применялись в качестве экзотических проституток в борделях. Вскоре в Королевстве вспыхнули этнические бунты зверолюдей, образовались преступные группы.

После падения Святого Ориона стало всё гораздо хуже. Зверолюдей начали истреблять, как порождения магии. Целые чистки проходили в городах и деревнях. Им было некуда податься. Ни людям, ни магам они были не нужны. В каждом уголке Королевства их ждала исключительно смерть.

Поняв, что кровные Святого Ориона проигрывают войну с магами, они решили прекратить гонения на зверолюдей. Даже рабство отменили. Это немного исправило ситуацию, но всё-таки по большей части, как все было, так и осталось. Да, к зверолюдей появились формальные права, но они всё так же трудились на самой худшей и тяжелой работе, а их женские особи были вынуждены вернуться в бордели торговать своим зверотелом. Кто-то старался жить честно, как например Ипра, которая трудилась в Форте. Но таких было единицы.

Именно Отто первым вступил в первый нормальный контакт со зверолюдьми, предложив им создать ополчение для защиты своего народа. Он выделил время, людей и собственные средства, чтобы обучить искусству боя желающих зверолюдей.

К всеобщему удивлению, желающие были. Тысячи. А вскоре и десятки тысяч. Отто одарил их грамотой, письмом, ремесленным делом и воинскими умениями. Взамен зверолюди выступали в особо значимых битвах на стороне кровных Святого Ориона, но так и не согласились принять их знамя и основы мироздания. Они были слишком озлобленны на Святого Ориона за то, что он допустил такое обращение с ними. В итоге, они выбрали путь самостоятельного развития, но увидели неминуемую угрозу со стороны магов, которую требуется устранить. Они сотрудничают с кровными, пока есть необходимость. Кроме того, они хорошо прикрывают фланги Королевства от обезумевших диких племён, как те же Отвратительные.

— Вот мы и на месте. Твои артефакты никто не трогал. Стража охраняла это место круглосуточно. — Сказал Пьедро, приглашая пройти меня внутрь подвального помещения.

Мечи, алебарды, копья, щиты, луки, арбалеты, стрелы и болты расположились на стойках. Есть ремонтный стол, мастерская, запасы для ремонта и обслуживая оружия, несколько бочонков масла и два…. Олуха стражника.

Я не мог поверить своим глазам. Один из них жонглировал гранатой. ЭФкой. Ладно хоть чека на месте.

— Пьедро, будь добр, скажи им, что если эта штука упадёт на землю по их глупости, то мы здесь все умрём в ту же секунду. Нас разорвёт взрывом.

«Да, я слегка преувеличил. Но мне крайне необходимо поддерживать репутацию хладнокровного мага. А с артефактами мага нельзя обходиться так беспечно. Пусть думают, что это правда.