Интересно, заметил ли он ее? Сегодня она надела свои самые старые джинсы и топ. Не стала краситься, а волосы собрала в высокий хвост.

Осознав, что выглядит не лучшим образом, Бет пулей промчалась в дом. Но резко остановилась. Ну, уж нет, она не станет расчесывать волосы, переодеваться во что-нибудь приличное, и… Черт, да что это со мной происходит, спрашивала себя она. Тревис все равно не собирался заезжать.

Бет налила себе бокал вина и вышла на задний двор. Она часто сидела там, на деревянной лавочке и наблюдала за пчелами, перелетающими с цветка на цветок.

Харви пристроился у ног хозяйки и почти сразу заснул.

Двадцать минут спустя раздался стук в дверь. Бет не могла притвориться, что ничего не слышит. Тем более Харви тут же поднял голову и предостерегающе гавкнул. Поставив свой бокал на лавочку. Бет заставила себя успокоиться и подойти к двери. Она сделала глубокий вдох и открыла ее. За дверью мог оказаться только один человек.

– Привет, – поздоровался Тревис. В темно-синей рубашке и хлопчатобумажных брюках он выглядел потрясающе. – Решил по-соседски проведать тебя. Как ты? Все в порядке?

– У меня? О, все отлично, спасибо, – ответила Бет, чувствуя, что краснеет.

И это было унизительно, особенно когда Тревис прямо-таки излучал спокойствие и уверенность. А она уже и забыла, как он высок и красив.

– Может… может, зайдешь на минутку?

– Спасибо, – он проследовал за Бет в дом под радостный лай Харви. – Здесь очень уютно.

– Я решила попить вина в саду. Присоединишься?

– Отличная идея, – улыбнулся Тревис, и сердце Бет забилось сильнее.

Она почти бегом вошла на кухню и налила еще один бокал вина.

– Спасибо, – поблагодарил он, забирая бокал из ее рук.

От легкого касания его пальцев все вдруг поплыло перед глазами.

Злясь на себя, Бет проследовала в сад и махнула в сторону скамейки.

– Садись. – Она взяла свой бокал и устроилась на краешке лавочки. – И спасибо за цветы. Не нужно было.

– Правда? – Тревис облокотился на спинку скамьи, положив ногу на ногу.

Очень мужественная поза. Он сам воплощение мужественности.

– Почему же?

– Почему? – не сразу поняла Бет. – Ты помог мне, – поспешила исправиться она. – Это мне следовало послать тебе что-нибудь в знак благодарности.

– Ты не права, – улыбнулся Тревис. – Я всего лишь предложил тебе переночевать у меня.

– И все же не знаю, что бы я делала без тебя. Я впервые оказалась в такой глупой ситуации. Обычно я не такая легкомысленная.

– Но тебе уже лучше?

– Лучше? – Удивилась девушка. – Не понимаю.

– Ты говорила, что сняла коттедж на полгода, чтобы разобраться в себе и отдохнуть, – напомнил ей Тревис.

– О, я великолепно себя чувствую. Вернулась к жизни, можно сказать.

– Значит, сработало?

– Частично. – Бет не собиралась обсуждать свое прошлое с Тревисом Блэком. Ни за что. – Здесь меня окружают тишина и покой. Этого я и хотела. Ни лондонской суеты, ни пробок на дорогах, ни спешки, ни толп людей. Тут нет ни души, и мне это нравится.

Откровенный намек. Только бы Тревис понял его.

Твердо очерченные губы изогнулись в неспешной ухмылке.

– А ты послужила поводом для сплетен, среди жителей соседней деревни, – сообщил Тревис. – Тут прямо настоящий переполох. Тебе об этом известно? Все просто умирают от любопытства.

– Но почему? – Удивилась Бет.

– Красивая загадочная женщина снимает коттедж у черта на куличках и ведет там уединенную жизнь отшельницы. Как ты думаешь? Все предпосылки для хорошего романа.

– Жаль, что этим людям не о чем больше поговорить. Наверное, их жизнь очень скучна и однообразна.

Тревис молчал, как будто обдумывая ее слова. Потом поднял глаза и мягко улыбнулся.

– Не жалей их, Бет. Оставь им их сплетни и фантазии. Уверен, правда, гораздо скучнее их вымыслов.

Его слова прозвучали как пощечина. Бет разозлилась, но решила, во что бы то ни стало не поддаваться эмоциям.

– Ну, конечно, – проговорила она сквозь зубы, но все же улыбаясь.

Звук отключившегося таймера, раздавшийся из кухни, заставил ее вздрогнуть. Тревис тут же встрепенулся.

– Ты что-то готовишь?

– Да. Как раз подоспел мой обед, – сказала Бет без эмоций. Она надеялась, что Тревис поймет ее намек и уйдет. Тем более она не предложила ему еще вина.

Тревис принюхался.

– По-моему, пахнет просто чудесно. Наверняка что-то вкусненькое. Что ты приготовила?

– Мясо. Свинину с пастернаком и яблоками.

– Звучит аппетитно. – Тревис облизал губы.

Он даже не думал уходить.

– Ты ел что-нибудь? – Неожиданно для себя спросила Бет.

– Так уж случилось, что нет. Я так долго добирался сюда по всем этим пробкам, что просто не успел.

Хорошо, хорошо, избавь меня от подробностей, мысленно взмолилась Бет.

– Если хочешь, оставайся. Еды хватит на двоих.

– Правда? Здорово, с удовольствием. Если ты, конечно, не возражаешь, – улыбнулся он.

Чертов соблазнитель! Он прекрасно понял, что она не собиралась приглашать его на обед. Ему просто нравилось злить ее.

– Только у меня нет столовой. А на кухне мало места. Так что придется обедать в гостиной, держа поднос на коленях.

Обычно Бет ела на кухне, за небольшой стойкой, но при мысли о том, что ей придется сидеть плечом к плечу с Тревисом, она задрожала. Ну, уж нет. Не оставаться же голодной.

– Нет проблем, – сказал Тревис, собираясь встать.

– Подожди, оставайся здесь, – остановила его Бет. – Сиди, я позову тебя, когда все будет готово. Дома и так мало места, – она взяла его бокал. – Я принесу тебе еще вина.

– Спасибо. Точно я ничем не могу помочь? Мне стыдно, что я вот так свалился на твою голову.

– Ничего страшного. Я недолго. – Бет улыбнулась и скрылась в доме.

Оказавшись на кухне, она несколько минут просто стояла, опершись на раковину. Затем крепко зажмурилась и вновь открыла глаза.

Мне уже тридцать лет, говорила она себе. Я взрослая женщина, а не сопливая школьница, переживающая первую любовь. Разум важнее эмоций. И я не собираюсь связываться с мужчинами, будь это сам наследный принц. Мне все равно.

Бет уже однажды поверила мужчине. И к чему это привело? До сих пор она еще не вполне оправилась после предательства Кита. Он был ее первым мужчиной и единственной любовью. Она доверяла ему целиком и полностью, а он так поступил с ней. Бет поморщилась и начала раскладывать свинину и картофель по тарелкам.