– Понятно.

– Мы соседи и должны помогать друг другу, – откровенно забавлялся он. – Понимаешь? Мне невыносимо думать, что с тобой может что-нибудь случиться, и никто не узнает об этом.

– У меня есть мобильный телефон. Я каждый день говорю со своей сестрой. И друзьями, – поспешно добавила Бет, чтобы он не подумал, что она очень одинока.

Но, кажется, Тревис уже считал именно так.

– Конечно, – сказал он таким тоном, что Бет захотелось дать ему в челюсть. – Но это ведь не то же самое, что живое общение, правда?

– Я в состоянии сама о себе позаботиться, не переживай за меня.

Да как он смеет меня жалеть? – пронеслось в голове Бет.

– Как бы то ни было, мне бы хотелось, чтобы мы могли рассчитывать друг на друга, если возникнет необходимость. Я пытаюсь сказать, что было бы замечательно, если бы мы могли стать друзьями, Бет. Согласна?

Он что, предлагает мне платонические отношения? Дружбу? Бет должна была бы чувствовать облегчение. Но нет. Она чувствовала… она и сама не знала, что. И это было безумие.

Зная, что Тревис ждет ее ответа, Бет изобразила подобие улыбки.

– Конечно, я понимаю. Хорошо. Здорово.

– Вот и отлично. Сегодня я уезжаю в Бристоль. Как насчет сходить куда-нибудь, когда я снова приеду сюда?

– Согласна.

– Я рад. Значит, скоро увидимся.

Тревис чмокнул ее в губы. Потом повернулся и сел в машину. А когда завел мотор, Сандра приветливо помахала, прощаясь с Бет.

Она пошла в сторону дома, где ее уже ждал верный пес. Бет улыбнулась ему, и они вместе вошли в дом.

Еще не один раз Бет задала себе вопрос, почему ей так важно, что Тревис перешел в категорию простых парней.

Следующая неделя текла очень медленно. Возможно, потому, что Бет не переставала думать о Тревисе. Где он? Чем занимается? И с кем? Она до исступления изводила себя мыслями. И хотя пыталась отвлечься, подолгу гуляя с Харви или убираясь в доме, ничто не могло заставить ее забыть о Тревисе надолго. В конце недели Бет обнаружила, что считает часы до наступления пятницы. Поэтому, когда в пятницу утром зазвонил ее мобильный, у Бет чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Но тут она осознала, что Тревис не знает ее номера, а значит, не мог звонить ей.

– Бет? – Весело затараторила Кэт на другом конце провода. – Угадай, что случилось? Мама Майкла предложила забрать Джеймса на некоторое время. Ну, чтобы мы с Майклом могли провести выходные вместе. И Майкл забронировал отель в Шропшире, чтобы мы увиделись! Может, поедим где-нибудь, а? Что ты об этом думаешь? О, ну же, ежик, соглашайся! Мы не общались целую вечность!

– А Майкл не станет возражать? Ведь, если это должен был быть уик-энд для вас двоих, он может обидеться.

– Дорогая, уверяю тебя, Майкл сам предложил мне этот вариант. Он знает, как я скучаю по тебе. И ведь это всего на несколько часов. Не сомневайся, я отплачу Майклу за этот маленький подарок, – Кэт захихикала. – Так мы заедем за тобой завтра вечером? Скажем, в районе шести? И ты расскажешь мне все последние новости. Будет здорово!

– Кэт, здесь нет ни души, и мне это нравится. Приезжайте, конечно, если вам не жалко потратить несколько часов вашего драгоценного уик-енда. Я буду рада увидеть вас. Но только если ты уверена.

– Конечно, уверена. Я привезу последние фотографии Джеймса. Ты не поверишь, как он изменился всего за один месяц! До завтра. Я тебя люблю, сестренка. Очень.

– Я тоже тебя люблю. С нетерпением буду ждать встречи.

Бет выключила телефон, налила себе чашку орехового капуччино и слизала пенку. Она надеялась, что Тревис позвонит до воскресенья, чтобы она смогла ему сказать, что будет занята. Так он поймет, что она вовсе не затворница и что у нее тоже есть близкие и друзья.

Бет тряхнула головой. Да что же это такое? Ради бога, какая ей разница, что Тревис подумает или не подумает? И почему она позволила ему занять все ее мысли? Надо что-то делать! Иначе есть риск превратиться в неврастеничку.

Бет допила кофе с печеньем, как всегда прогулялась с Харви, а после прогулки решила поработать в саду. Пару дней назад ей пришло в голову разбить там небольшой цветник. Она купила в местном торговом центре разноцветные герберы, лилии, ирисы и некоторые другие цветы. Конечно, это обошлось недешево, но Бет рассудила, что этот коттедж так много дал ей, что она должна как-то за это отплатить.

Бет работала, пока не сгустились сумерки. Наконец, когда уже совсем ничего не было видно, она отправилась в дом. Как Бет ни прислушивалась, она не смогла услышать звук приближающейся машины.

Может быть, Тревис вообще не приедет в эти выходные. Ведь он мог задержаться в Бристоле из-за работы или по каким-то другим, личным причинам. Тревис чертовски привлекательный мужчина; наверняка за ним увивается множество женщин.

Бет не знала, отчего вдруг ощутила этот укол в сердце. И отчего потом еще долго не могла заснуть. А может, она просто не хотела знать. Как бы то ни было, в эту ночь ее мучили кошмары…

Кэтрин и Майкл приехали на следующий день. Харви был в восторге от гостей и поприветствовал их радостным лаем.

Они же в свою очередь просто влюбились в домик Бет. Да и в сам Шропшир.

– Понимаю, почему ты выбрала именно это место, – заключила Кэтрин, сидя в гостиной после того, как Бет показала им дом. – Здесь так спокойно. Вот только вряд ли я смогла бы в одиночестве провести в этом доме всю зиму.

– Я вернусь в Лондон к зиме, – улыбнулась Бет, но сердце ее невольно сжалось при мысли об отъезде. Коттедж уже стал для нее домом.

– А как насчет него… твоего рыцаря в сверкающих доспехах? – поинтересовалась Кэт. – Ты видела его после того, как он спас тебя от катастрофы?

– Едва ли это можно назвать катастрофой, – рассмеялась Бет. – Но он действительно очень помог мне.

Бет упоминала в разговоре с сестрой о своем дебюте в Шропшире, но старалась, как можно меньше говорить о Тревисе. Кэтрин непременно придумала бы себе несуществующую историю, если бы узнала, что ее сестра провела ночь в доме незнакомого, но очень привлекательного мужчины. Кэт считала, что лучший способ забыть Кита – закрутить роман с кем-нибудь еще. Сестры даже успели поспорить на эту тему перед отъездом Бет. И каждая осталась при своем мнении.

– Так ты встречалась с ним? – не унималась Кэтрин, хотя Майкл посылал ей недвусмысленные взгляды не быть столь назойливой. – Его зовут Тревис, да?

Бет кивнула.

– Пару раз сталкивались, – уклончиво ответила она и поспешила сменить тему: – А где те фотографии Джеймса, о которых ты говорила? Умираю, как хочу посмотреть их.

Это сработало. Кэтрин обожала сына и носилась с ним, как наседка с цыплятами. Она уже десять раз позвонила матери Майкла. Просто чтобы узнать, что все в порядке.