Частично для того, чтобы отвлечь, а частично — чтобы отдохнуть, Вос привёл правительницу в библиотеку.

Ряды столов и стеллажей, тихие голоса и шелест страниц. Всё это не шло ни в какое сравнение с ярким и беспорядочным весельем снаружи. Но Сидона даже оробела. Именно здесь чувствовалась настоящая сила непонятного мира, в скромном и таинственном обиталище знаний.

Лери бродила между по зданию, ласково касаясь книжных переплётов, и во все глаза рассматривая людей, предпочетших пиршество разума бездумной радости плоти. И что бы не говорил ей маг, именно эти серьёзные люди, мучительно напомнившие ей деда, должны быть правителями, а не богатые и бездумные хозяева жизни, на которых они сегодня насмотрелись в барах и казино.

Правда, хранилище знаний немногим могло помочь магу и его спутнице. Да, здесь было всё, что нужно, и немножко больше. Справочники, энциклопедии, узкоспециальные технические журналы и научные трактаты. Глаза разбегались при виде этого богатства. Но брать книги без возврата — дурной тон, переписывать то, что может пригодиться — жизни не хватит. Выяснив, что копировальный аппарат у стола библиотекаря давно и безнадёжно сломан, Вос пожал плечами и утратил интерес к этому месту.

Но Сидона зачарованно бродила по залам, временами просила перевести то или иное название, и согласилась уйти только тогда, когда библиотекари принялись вежливо выпроваживать последних читателей и выключать свет.

Они вышли в числе последних посетителей. Вос искоса посматривал на одухотворённое лицо спутницы, и прикидывал, как будет выкручиваться, если лери пожелает обустроить библиотеку в замке. Вот и пойми сердце женщины. Он показал ей все достопримечательности города, показал всё то, что было дорого самому. Познакомил со всеми благами и некоторыми пороками технологической цивилизации. А по-настоящему впечатлили Сидону кроссовки и библиотека.

— Васька! Ты, что ль?! — Тип, заоравший едва не на ухо, мог здорово поплатиться за свою глупость. Может, кто-то счёл бы забавным, что к нему подкрался сзади и попытался напугать старый знакомый. Но пугать боевых магов опасно для жизни.

Вос, грубо выведенный из размышлений, едва успел перехватить любимую, мгновенно запустившую "усиление", и ринувшуюся в атаку. Да и сам маг был уже готов хлестнуть по крикуну чем-нибудь убийственным.

Подвыпивший тип даже немного обиделся, не обнаружив заметной реакции на свою выходку. Со стороны ведь не поймёшь, как не просто удержать лери, рвущуюся в бой. Компания гуляки, тоже здорово подогретая, ржала и отпускала шуточки.

— Ты чо, не помнишь? Я ж Колян, в одном классе учились! Сколько лет не виделись, а ты морозишься!

Вос только вздохнул. Ну не испытывал он никакого энтузиазма при встрече с бывшим одноклассником. Они не были друзьями, у них не было общих интересов. Пожалуй, не напомни Колян, вообще не узнал бы. С чего проявлять бурную радость?

— Привет, Колян. Не узнал, богатым будешь.

Вмиг воспрянув духом, мужик ринулся обниматься. Восу оставалось только смириться и незаметно задержать дыхание, перегаром от знакомца пёрло так, что коня можно было с копыт сшибить одним единственным выхлопом.

Потискав одноклассника, нахал тут же попытался с не меньшим энтузиазмом облапить Сидону, и магу пришлось спешно загородить женщину, защищая не столько её, сколько бестолкового знакомца.

— А что за красавица с тобой? — Бывший одноклассник и не подумал смутиться.

— Симона. Моя жена, — Кратко ответил Вос. Ему не нравилась ситуация, и не нравились взгляды, которыми разогретая компания ощупывала Сидону. Иллюзий у него не осталось. Подвыпившие мужики заинтересовались именно необычной красотой лери, не случись среди них Коляна, нашли бы другой повод познакомиться.

— Что такая роскошная женщина нашла в этом рохле?!

Вос невольно улыбнулся, уловив потрясённый взгляд любимой. Она не привыкла к восхищению, и тем более не могла понять, как можно рохлей назвать её личного мага. Пожалуй, стоило вернуться в родной мир ради одной этой фразы, знаменующей последний удар по комплексам правительницы, и изменения, произошедшие в нём самом. Когда-то, он действительно предпочитал избегать трудностей и поддавался давлению. Целую жизнь назад, до Кванно, до битвы с риуном и огненной Гильдией. До того, как он увидел Сидону и пожелал стать достойным своей любви.

— Не трать время зря, "приятель"! Она почти не говорит по-русски. И пьянь не в её вкусе!

Вос не желал устраивать драку, да и не было смысла лупить мужиков, которые к утру протрезвеют и устыдятся. И потому вложил столько угрозы в свои фразы, что отшатнулась не только подвыпившая компания, но и случайные прохожие, хоть краем уха уловившие его слова. Колян, вообще на ногах не удержался. Упал, подскочил и бегом бросился под защиту приятелей. И ещё пару раз оборачивался, увлекаемый угнетённой стайкой алкоголиков, так и не решившись больше ничего сказать.

— Это был…

— Я поняла! — Немного сердито отозвалась Сидона. — Это был твой враг. Слабый враг, недостойный. Хорошо, что в моём мире у тебя есть враги, которыми можно гордиться!

Вос только усмехнулся и притянул Сидону к себе. У него не было никакого желания разубеждать её. Да и по сути, она права. Как ещё назвать знакомого, первым делом пытающегося отбить у тебя женщину.

— Не сердись! Тебя я не отдам ни слабому, ни сильному врагу. Да и друзья обойдутся! Разве что нашим детям могу уступить кусочек твоего внимания — но только в другом мире. А сейчас у нас заслуженный отпуск, так давай веселиться!

Пробуждение пробуждению рознь. Зериона поняла это с детских лет. Уже почти забылись воспоминания о холодной землянке, где она в обнимку с братом дрожала по ночам на охапке подгнившей соломы. Немногим лучше были деревянные скамьи, полагавшиеся ученикам в Гильдии. Но там хотя бы не было холодно. К каменным скамьям в Милеруме полагались матрасы, и спать было почти комфортно. А сейчас самозванная правительница Фаргона могла позволить себе кровать, роскошью превосходившую ложе лери Милерума. И обычно просыпалась на чистых простынях в прекрасном настроении.

Зериона проснулась от удушья. Что-то тяжёлое навалилось на неё и ворочалось, пыхтело, ритмично вминая молодую женщину в мягкое ложе. А резкая боль снизу почти сравнялась с мучительной болью в голове.

Ей не надо было объяснять, что происходит. Всё же, беззащитная и бесправная ученица Гильдии не раз подвергалась насилию. Молодые и наглые мастера огня не слишком считались с её мнением, и прошло немало лет, прежде чем она научилась получать удовольствие от этого животного процесса и принялась использовать своё тело с пользой.

Но она ведь сама уже мастер! Глава Фаргонской Гильдии воздуха, правительница вольного города. Кто посмел? И где её стража, где верные телохранители из личной гвардии Солипса, её верного сторонника и заместителя?

Насильник сверху сладострастно застонал и замер на Зерионе, пытаясь отдышаться. Магичка невольно шевельнулась, пытаясь вдохнуть, бессильно попыталась оттолкнуть негодяя, мешающего дышать, и внезапно тяжесть покинула её тело.