Особенности бамбука создали ему репутацию растения необыкновенного, он стал культурным символом многих народов. На Филиппинах есть легенда о том, что первый мужчина и первая женщина были созданы из половинок бамбукового семени и поселены на остров, образовавшийся после битвы Океана и Неба. Похожие мифы существуют в Малайзии, Японии, Полинезии и на Гавайях. В Китае бамбук традиционно включают в четверку «благородных мужей» наряду с орхидеей, цветком сливы и хризантемой. Во Вьетнаме он тоже символизирует благородство, а также упорство, трудолюбие, оптимизм и способность выживать в тяжелых обстоятельствах. В Японии его высаживают вокруг синтоистских храмов, считая, что бамбуковая роща служит священной защитой от сил зла.

Для азиатских приверженцев буддизма бамбук является одним из основных источников пищи. Буддисты не отнимают жизнь у живого, поэтому не могут есть мясо, рыбу и даже яйца – заменой служат побеги бамбука. Действительно, в стеблях бамбука много белка и свободных аминокислот, которые содержат практически все необходимое для организма. Кроме этого, в бамбуке присутствуют все известные витамины – как водорастворимые, так и жирорастворимые. Наличие микроэлементов зависит от сорта бамбука, но в нем всегда обнаруживается железо, марганец, медь, селен, цинк и кремний.

В косметологии бамбук чаще всего используется именно как источник кремния. С возрастом количество соединений кремния в человеческой коже уменьшается, притом что кремниевая кислота, принимающая активное участие в синтезе всех основных структурных элементов кожи, является одним из главных строительных материалов соединительной ткани. С дефицитом кремния связывают утрату способности удерживать влагу в коже, снижение ее тонуса и упругости, появление морщин и даже растяжек. Экстракт стеблей бамбука, который еще называют «табашир», особенно богат кремнием, но содержит также и аминокислоты, витамины и минеральные элементы. Его используют чаще всего в средствах для профилактики старения кожи, в средствах для ухода за кожей во время беременности и в средствах для ухода за телом.

Листья бамбука, кроме белков, минералов и витаминов, содержат еще и органические кислоты и эфирные масла. Экстракт листьев оказывает более выраженное сосудоукрепляющее действие, уменьшает отечность, улучшает кровообращение, поэтому его применяют для профилактики купероза, для стимуляции роста волос и ухода за уставшей, тусклой кожей.

Молотые стебли бамбука в косметологии используют в качестве абразивных частиц в скрабах. Аллергия на бамбук встречается крайне редко; даже в высушенном виде он увлажняет и не травмирует кожу.

Наконец, волокна стеблей бамбука последнее время стали использоваться для создания масок. По сравнению с хлопковой нитью или полимерными материалами бамбук способен впитывать гораздо больше жидкости, при этом бамбуковая ткань сама смягчает и успокаивает кожу. Маска из бамбукового волокна легче отдает коже активный раствор, которым она была пропитана. Бамбуковые маски применяют в профессиональных косметических процедурах и нередко в качестве «масок быстрой красоты», которые можно использовать самостоятельно.

Скромный полевой василек, растущий, как сорняк, повсюду на пшеничных и ржаных полях в Европе, Америке и даже Африке, носит гордое родовое имя центаурея. Так его назвал Карл Линней, разработавший классификацию растительного мира, в память об одном из эпизодов древнегреческих мифов: кентавр Хирон был тяжело ранен в схватке с Гераклом, но смог вылечить себя соком васильков.

Василек – один из родственников астры, которой свойственны яркие цвета, так что он может быть белым, сиреневым, розовым, желтым и, конечно же, голубым. Именно последний занимает важное место в культуре самых разных народов. Голубой василек – национальный цветок Эстонии, его выбрали в качестве эмблемы несколько политических партий Швеции и Финляндии, а для французов василек стал символом мира после Первой мировой войны, таким же, как мак для англичан. В Германии василек вообще называют немецким цветком: во время войны с Наполеоном королева Луиза была вынуждена бежать вместе с детьми из Берлина и прятаться в поле. Чтобы дети не выдали себя шумом, мать плела с ними венки из васильков, и таким образом семья спаслась.

Любовь людей к василькам выдержала испытание временем: когда археологи вскрыли гробницу египетского фараона Тутанхамона, среди многочисленных сокровищ они обнаружили маленький венок. Даже через несколько тысяч лет васильки оставались синими.

Синий и голубой цвет василька обеспечивается растительными пигментами – антоцианами. Такие же антоцианы содержатся в ягодах черники, красном винограде или черной смородине. Они оказывают антиоксидантное и противовоспалительное действие, успешно борются со свободными радикалами. Одной из особенностей антоцианов является их способность укреплять стенку как крупных сосудов, так и самых мелких капилляров. Кроме того, они благотворно воздействуют на зрение – чернику и васильки в традиционной медицине многие сотни лет используют для лечения глазных болезней. Экстракт василька включают в состав успокаивающих капель для глаз, средств для очищения и увлажнения кожи в области вокруг глаз. Натуральный предшественник витамина A – каротин, которого много в васильках, тоже способствует укреплению сосудов и заживлению ран.

В экстракте василька обнаруживают гликозиды, которые снижают тонус сосудов и уменьшают ощущение усталости, а при нанесении на кожу придают ей более свежий вид. Дубильные вещества и полиацетиленовые соединения цветов василька подавляют рост бактерий и препятствуют развитию инфекций. Кроме того, василек содержит много витамина C – антиоксиданта с осветляющим и восстанавливающим эффектом, а также немало минералов. Среди минералов встречаются довольно редкие: селен (особенно полезный для стареющей кожи), марганец, хром, кобальт, ванадий и бор, а также железо, калий, кальций и магний – они усиливают противомикробное и заживляющее действие экстракта василька. Однако экстракт цветов василька может быть слабоядовитым, так как иногда в нем образуются соединения синильной кислоты – циановые компоненты.