– Теперь проводник это я. Отца больше нет, – устало добавила я.

– Проводник? Как раз то, что нам нужно! Долго же мы дожидались проводника! – В свете свечи возникла крупная фигура бородатого мужа моей тётки. – Меня зовут Самсон, я член совета старейшин Вислона. Вы что не получали послания голубиной почтой?!! Нам срочно нужно переправить отряд людей в Мэтчдок!

– Вообще-то я пришла к Ребекке за родственным советом, – попыталась возмутиться я.

– Если ты проводник, то твой долг водить людей по тайным тропам, спасая их жизни! Пойдете завтра прямо с утра. А когда вернешься, пойдем в Криленд, мне нужно будет встретиться с вашими старейшинами.

– Не спорь с ним, девочка, – испуганным полушепотом, выдавила Ребекка, окончательно загасив свечу моей трепещущей надежды на свободу. Бороться за моё счастье она мне явно не поможет.

Значит, я всё-таки одна.

И ничего не оставалось делать, как вести в Мэтчдок отряд хмурых и сосредоточенных воинов, напуганных нашествием дигонов. Из Мэтчдока я привела троих в Вислон, и уже в Криленд собрался небольшой отряд во главе с Самсоном.

– Так зачем ты приходила, Тара? – к моему огромному удивлению, всё же спросила у меня моя запуганная тётка, в тот короткий час передышки, который мне отвел её деспот Самсон.

– Замуж меня отдают, …пришла за твоим благословением, – угрюмо процедила я, поражаясь, как можно превратить себя в такое затравленное существо, даже не верилось, что мы родня.

– Это хорошо, Тара. Замужем не пропадешь, – горячо закивала Ребекка, пытаясь изобразить радостную улыбку.

– Угу, – только и буркнула я, раздосадовано покачав головой.

Царапина, которую оставил мне на руке Камиль, уже почти затянулась, но нещадно чесалась, напоминая мне о том, как я сердита на этого вольфгара. И ещё. … Я всё чаще ловила себя на мысли, о том, что постоянно думаю о них. Вольфгары. … Почему я снова хочу их увидеть? Словно …меня тянет к ним. И я решила жёстко обрывать подобные размышления, чтобы уже не бояться самой себя, не дать пробиться на волю своей безрассудности. Меня пугало то, что внутри меня что-то менялось. Да и какая же я на самом деле? Но что бы я собой не представляла – одно я знала точно, возвратившись в Криленд, мне придется себя сломать. Я осознавала это с каждым своим нерешительным шагом, …в направлении теперь опостылого дома.

Мы отправились в направлении Криленда во второй половине дня, когда, уже покинув пределы поселения, в отряде послышались испуганные и негодующие возгласы воинов.

– Приготовиться к бою! К нам приближаются вольфгары! Занять оборонную позицию! Мечи наготове!

К нам действительно приближались еле различимые от скорости тени, но как только они замерли, я обомлела, увидев, кто был среди них. Остановившись от нас на расстоянии пяти метров, Алишер поднял вверх правую руку, показывая тем самым, что он не хочет драться.

– Мне нужно поговорить с вашим проводником! – спокойно выкрикнул он, приготовившимся к бою людям.

– С какой такой кстати?!! – возмущенно процедил Самсон, с ненавистью выплевывая каждое слово. – Никаких разговоров и сражайтесь как мужчины, а не как танцующие твари!

Не обращая абсолютно никакого внимания на мечущего молнии старейшину, Алишер вдруг мягко обратился ко мне:

– Тара, с твоей помощью, нам нужно вернуться обратно на наши земли. Со своей стороны, я помогу тебе определиться с маршрутом, и прикрою ваш тыл от дигонов, и даже не убью этого жирного выскочку, – кивнул он на Самсона.

– Разделаемся с этими тварями! – заорал разъяренный Самсон, теряя последние капли здравого разума. – Этого оставьте мне, я прикончу его лично!!!

– Стойте!!! – закричала я, бросаясь ему наперерез, но если бы не Камиль, резко сбивший меня с ног, удар меча Самсона, достался бы мне, разделив бы меня на две ровные половинки. Сильным ударом, Алишер отбросил грузного Самсона, а удвоившийся отряд вольфгаров решительно пригнувшись, взялся за оружие, принимая свою излюбленную стойку.

– Я сказал, что мы никого не тронем, если Тара проведет нас по тайной тропе! – почти зарычал их предводитель.

– Никогда этого не будет!! – заорал ему в ответ, не сдающийся Самсон.

– Заткнись, свинья! Решать будет тот, кто знает дорогу, и на чьей стороне сила! То есть не ты, мешок с дерьмом! – вмешался Камиль, угрожающе шипя старейшине, и одновременно помогая мне подняться с земли. Я нервно отбросила его руку. Но не тут то было! Оказалось, невозможно оттолкнуть от себя вольфгара, когда он этого не хочет.

– Ну, прости за тот раз. Разве я не исправился сегодня? Я спас тебя от глупой смерти, – прошептал он.

– Зато чуть не сожрал меня в ТОТ раз! – сердито процедила я, обхватившему меня за талию, вольфгару.

– Ой, не преувеличивай! Это всего лишь царапина, тем более что сегодня я сыт. – Усмехнулся Камиль, чуть наклонив голову, и смоляные кудри упали ему на глаза, от чего блеснувший ряд белых зубов, из-под растянувшихся красивых мужских губ, выделился резким контрастом.

– Тара! – Алишер бесцеремонно оттолкнул Камиля в сторону и взял меня за плечи. Сытые вольфгары, оказывается, очень сильно отличаются от голодных! Как разительно изменилось их поведение!

– Тем маршрутом, которым ты нас сюда привела, возвращаться больше нельзя! По нашим следам туда набилась тьма дигонов, теперь они бродят по лабиринту. Есть другие маршруты?

– Есть, но тот был самым безопасным, – задумчиво прошептала я, пытаясь сосредоточиться после новой всколыхнувшей меня, встречи. – Хорошо, вы пойдете с нами, если мы наткнемся на этих тварей, ваше боевое мастерство нам всем очень даже пригодится. Только пообещай мне, Алишер, поклянись, что стычек с людьми не будет.

– Пока мы будем идти, я тебе это обещаю, но в будущем сама должна понимать. Меня поражает другое. …То, что ты веришь моему слову, Тара, – встретился он со мной своим взглядом. Пожалуй, внешность вольфгаров днём, была ещё более привлекательнее, чем у кого бы то ни было из людей. В эти лица, когда они были в состоянии покоя, можно было долго смотреть не отрываясь, наблюдая, как в необыкновенных глазах мигают звёздные блики таинственного пламени иных. Или же вольфгары завораживали лишь меня одну?

– Моя интуиция до сих пор меня ещё не подводила, и она говорит мне, что тебе можно верить, Алишер. Вот так. И пусть все думают, что я ненормальная. – Я улыбнулась, и в ответ, в черных глазах разлилось мягкое янтарное пламя.

– Мы никуда с ними не пойдем!!! Твой отец под страхом смерти не повел бы наших врагов по только нам известным маршрутам! – презрительно и негодующе бросил кто-то из отряда людей.

– Правильно, не иди. Оставайтесь дома, забейтесь в свои норы и не дышите! Может, тогда проживете дольше, трусливые свиньи! – дал волю своему вызывающему порыву Камиль. – Времена Грегора ушли. Теперь наступили времена Рыжей Чайки!

Мне захотелось улыбнуться, но я сдержалась: