— Папа, что тут происходит? Что за книга? Что за ковен и Трибунал? Я ничего не понимаю, — зашептала она еле слышно.

— Ваша семья подписывала договор о неразглашении? Или своих дочерей ты в тайны не посвящал? — Ратмир развернул к себе стоящий у стола стул и сел на него верхом, не отрывая глаз от отца и дочери.

— Они ничего о вас не знают. Меня самого не так давно посвятила жившая в нашем таборе светлая ведьма Ксенька. И договор я подписал.

— Ведьма? Папа, что за ерунда? — Василиса резко подняла голову и сделала шаг назад, растеряно озираясь по сторонам.

Ратмир устало вздохнул, а Фролов начал мысленно подбирать слова, не зная с чего начать разговор с дочерью. Первым не выдержал Матвей, что стоял, прислонившись спиной к стене, и скрестив руки на груди.

— Да, рыжуля. Ведьмы, демоны, вампиры, оборотни, и многие другие сказочные расы существуют и живут с тобой бок о бок. Только вы, люди, об этом не догадываетесь, потому что ваш покой охраняет наша организация. С древних времен Великий Трибунал следит, чтобы человечество не прознало о существовании других видов. Раскрытие тайны карается очень жестоко, и те избранные из людей, кого посвящают в нее, обязаны подписать договор о неразглашении. Когда ты немного успокоишься, и твой отец все нам расскажет, я об этом позабочусь.

Возникшая после его слов пауза несколько затянулась.

— Папа, это шутка какая-то? — нахмурив лоб, Василиса повернулась к отцу, но тот, с грустью в глазах, отрицательно покачал головой. Все еще не веря в то, что это не сон, девушка повернулась к Матвею, — тогда скажи, что вашей… эм… организации, нужно от моего папы.

— Твой отец последний, кто держал в руках книгу, древний ведьмовский гримуар, со страшными заклинаниями. Попади он не в те руки, и начнется такая вакханалия, что описать сложно. Мы просто хотим забрать его, и передать нашему руководству.

— Книги у меня нет, — вмешался Богдан, — я понятия не имел, что это такое. Думал старая вещица и денег за нее срублю достаточно, чтобы хлеб да соль на столе не переводились, а Ксенька как увидела, за голову схватилась. Тогда-то все мне и разболтала. Книгу я ей отдал и забыл на пару месяцев, а потом ее убили.

— Убили? О чем ты говоришь, это была автокатастрофа, — выпучила на родителя глаза Василиса.

— Это я так всем сказал. Черный ковен за ней пришел, вернее за книгой. Так над ней, бедной, поиздевались, слов нет, но я ее еще живой застал. Перед смертью сказала мне остерегаться их, а еще, что отдала книгу королю Смеяну, но кто это, я не знаю, а она рассказать не успела. Богам душу отдала.

— Уж больно ладно рассказываешь, — пробасил Ратмир, не желая смириться с тем, что единственная их ниточка к книге оборвалась, так и не приведя никуда, — собирайся, поедешь с нами в штаб-квартиру Трибунала. Пусть местные оракулы из тебя информацию вытаскивают.

— Но я не вру. Клянусь! — воскликнул Фролов.

— Папа никуда с вами не поедет! — Василиса, сжав руки в кулаки, выступила вперед, готовая драться до последнего.

Внезапно скрипнула дверь спальни, и в комнате образовалась звенящая тишина. Четыре пары глаз уставились на появившуюся в комнате Кармелу.

Измятое платье, в котором она была в клубе, все еще облегало изящную фигурку девушки. Спутанные белые волосы спадали до талии, а осоловевший взгляд говорил о том, что ее недавно вырвали из объятий сна.

— Я слышала весь ваш разговор, — прикусив нижнюю губу, она враждебно уставилась в синие глаза Ратмира, — не отец, а я последняя видела книгу прежде, чем Ксения ее спрятала, и знаю, кто такой король Смеян. Но расскажу, только если вы оставите в покое мою семью!

Губы вербера скривились в довольной усмешке.

Месяц назад

— Закрой глаза, Кара. Попытайся сосредоточиться на том, что хочешь увидеть, и открой сознание. Делай все медленно, черпай энергию ото всюду: из природы, света, людей. Видения не приходят просто так. Чтобы развить твой Дар, необходимо упорство, терпение и капелька сообразительности, — монотонный голос тетки Ксении в моей голове повторял одни и те же заученные наизусть фразы.

Она неспешно гладила меня по руке, которую я прижимала к толстенному черному фолианту, на обложке которого крупными, но из-за прошедших веков потертыми золотистыми буквами было написано «Собственность Евы Катеши», а чуть ниже россыпь красных камней очерчивала пятиконечную звезду.

— Ничего не выходит, я не вижу будущего этой книги. Я не могу тебе помочь, — чувствуя себя никчемной и бесполезной, я встала с пола и отошла в сторону, украдкой вытирая набежавшие на глаза слезы, — два часа уже бьюсь, а толку нет.

— Не переживай, девочка моя, попробуем завтра. А ты пока учебой своей займись, до аттестации меньше месяца осталось, — ее добрые, карие глаза излучали любовь и понимание.

Как жаль, что судьбе было угодно сделать нашей с Васькой матерью не эту заботливую и мудрую женщину, а кукушку, что ради любовника бросила дочерей и мужа, которые любили ее больше всего на свете.

Уйдя из наших жизней, она оставила после себя разруху и незаживающие раны, которые до сих пор давали о себе знать. Васька закрылась от нас с отцом, пряча боль за показным весельем. Отец не обращает внимание на женщин, отдавая всего себя нам с сестрой. А я… я возненавидела предательницу так же, как когда-то ее любила.

Тетка Ксения, которая, сколько себя помню, жила в нашем таборе, подрабатывая на ярмарках, продавая любовные зелья и охранные обереги, взяла в свои уже немолодые руки заботу о нашей семье.

Она готовила еду и убиралась в доме, когда я была поглощена учебой. Распекала Ваську, когда та ссорилась с отцом и назло ему вытворяла какие-нибудь глупости. И начала помогать мне обращению с Даром, когда я рассказала ей о своих видениях.

Одним словом, она стала нашим ангелом-хранителем, и мы без стеснения этим пользовались.

— Сегодня закончу одиннадцатый век, и с истории можно будет перейти на международное право, — поделилась я с ней, — я такую интересную статью в интернете нашла про Завенск. Оказывается, музей естествознания в Центральном парке, куда мы ездили в прошлое воскресенье, раньше был королевской резиденцией, которую в одиннадцатом веке построил король Смеян первый. Весь второй этаж у него занимала библиотека, и книги туда свозили со всего мира. Иголку в стоге сена было легче отыскать, чем нужную книгу в том хранилище.

— Большая библиотека говоришь? А расскажи-ка ты мне о ней поподробнее. — угасшая было в глазах тетки Ксении, после моего провального гадания надежда, зажглась с новой силой.

Наше время

Стоя за дверью спальной комнаты, я через маленькую щель наблюдала за разыгрывающимся зрелищем и дрожала от ненависти к тому чудовищу, что сама привела в свой дом, и страха за отца и Ваську.

Думала сначала вылезти через окно, и позвать на помощь соседей, но быстро похоронила эту идею, когда напавшие на нас мужчины начали нести какой-то бред про существование рас, что обитают на страницах фэнтези-книг. Какой-то Трибунал, какой-то ковен, а отец почему-то кивает и поддакивает им.