— Пока не решил. Проблем было много в замке, — ловко отбрехался, опуская ту часть, в которой фигурировала похищенная землянка. Дарина находилась в моей спальне, а я весь извелся, ругая самого себя, что не отнес ее подальше, например, в другое крыло замка. Места ведь предостаточно.

— Ох, Роланд, мне так жаль, — уныло простонала Сейна, и тут я резко посмотрел на нее, не понимая, о чем она. Демоница расслаблено уселась в кресле и стала рассматривать свой красный маникюр, перебирая пальцами. Затем снова икоса поглядела на меня и ухмыльнулась. — Твои сестры избежали участи занять трон. Я понимаю, что это ноша крайне тяжела, и… и я тут подумала, раз мы так давно встречаемся, может обозначим старейшинам о наших отношениях? — Сейна захлопала длинными ресницами, на что я рассмеялся в ответ.

— С каких это пор у нас отношения? — резко оборвал демоницу, и та покраснела на моих глазах.

— Как? Разве наши романтические путешествия по Зазеркалью не были поводом думать о серьезности? — опешила Сейна, широко раскрыв свои демонические ярко-алые глаза. Вот-вот девушка была готова вспыхнуть синим пламенем и к чертям спалить меня за прямоту своих слов.

— С какой стати, Сейна? Мы лишь приятно проводим время наедине друг с другом. Тебе мало меня? Моего общества?

— Ах! Святые старейшины, какой глупой я сейчас выгляжу, — завопила Сейна, схватившись за лицо обеими ладошками. — Роланд, прости. Прости. Я совсем забылась, что ты у нас холостяк от слова совсем. Я обманулась, черт возьми, собственными иллюзиями. Думала, может, ты, наконец, созрел для большего, — демоница распиналась.

Я давно заподозрил ее тягу к себе, что неспроста Сейна стала виться возле меня, делая вид, будто у нас все прекрасно. Даже слухи по Зазеркалью поползли после одного мероприятия в честь открытия кровавой галереи с картинами о страданиях различных персонажей. И если тогда я все спустил на тормозах, лишь подогрев к себе интерес еще больше, то сейчас мне отчего-то стало мерзко.

— Ты готова к ужину? — перебив ее страдания и сетования вопросом, я завел мотор внедорожника. Бросив на нее самый безразличный взгляд, на который был способен, я приготовился стартовать. Сейна нахмурилась, сцепив полные, накрашенные алой помадой, губы в тонкую полоску. И сказать мне ничего не могла, потому что не хотела терять наши «отношения», и я ощущал, как от нее исходила недобрая вибрация негатива.

— Если ты сам хочешь моей компании, то — да, Роланд, — кивнув, Сейна усмирила пыл.

— Мне без разницы, — бросил я, еще сильнее доведя демоницу до гнева.

Наш вечер проходил плавно и максимально комфортно для нас двоих. Был легкий флирт со стороны Сейны, а я в это время все никак не мог выкинуть из головы Дарину. Чертыхаясь и ругаясь, на чем свет стоит, пытался ответить взаимностью Сейне, да получалось настолько отвратно, что я прекратил попытки сделать наш ужин прекрасным времяпрепровождением.

— Ты сам не свой, Роланд, — заметила демоница, промочив губы салфеткой, после того как отведала фирменного блюда от нашего знаменитого шеф-повара Строгацкого.

Славился он уникальными блюдами, придуманными на ходу. Да получались они у него настолько отменно, что порой несколько дней после трапезы Тёмные пребывали в некотором восторге от вкуса блюд. Какой он магией пользовался — до сих пор секрет. Причем строжайший, и любой, кто из его команды пытался продать рецепт конкуренту, то уже на следующий день в новостной колонке МиррорПепер искали пропавшего без вести демона. Так что, плохи шутки с шефом.

— Все нормально, — коротко ответил я. — Мне уже пора возвращаться, Сейна.

— Но мы ведь только приехали, — возмутилась она, швырнув салфетку на стол. — Я слышала, что в замке теперь есть претендентка тебе в жены. Ты поэтому теперь так холоден со мной?

А вот это уже интереснее, чем просто ее лживые речи о моде и сплетни подруг-демониц.

— Слишком болтливые мои слуги, — хохотнул я, хотя намека на веселость не было от слова совсем. Сейна напряглась. — Даже если это и так, тебя это волнует?

— Отчасти, да, Роланд, — тихо промолвила она. Затем Сейна снова принялась мучить салфетку, перебирая ее в руках. Демоница, разодетая в самых дорогих дизайнерских шмотках, приуныла. — Просто я хотела лично от тебя услышать, что мне нет смысла бороться за отношения между нами, — подняв свой коварный взгляд, Сейна мило улыбнулась. Понятие «мило» для Сейны равно как «убийственно».

— Что ж, раз тебе уже известно о претендентке, я думаю тебе так же не составит труда разузнать, способна ли ты с ней конкурировать, — едко бросил фразу, поднимаясь со своего места. На нас тут же обратили внимание местные завсегдатаи, очередная шайка элиты Тёмных. Некоторые из них слегка склонили головы, ведь как никак, но сегодня для них была огромная честь отужинать в присутствии Владыки. — Доберешься сама, или как?

Сейна встала, не заботясь о манерах приличия, повысила тон до такой степени, чтобы каждый расслышал ее.

— Тогда пусть эта претендентка знает: ты — мой, Роланд, — заявила властно, едко, будто с особенной приправой яда.

— Не говори громких слов, Сейна. Я никогда не буду принадлежать кому-то, — теперь я рассмеялся. — Даже если мне придется жениться, — а вот тут я уже смотрел так свирепо на Сейну, что, казалось, демоница обратится в пепел.

Она не стала перебивать меня, и я проводил ее до выхода из ресторана. Заказав для нее отдельную машину, сам умчал, куда глядели глаза. Я хотел отдышаться вдали от неразберихи, что поселилась в моей голове. А еще я очень желал забыть глаза Дарины. Кольцо, которое связало нас обоих, не снять. А впереди обряд бракосочетания, в котором я смогу понять, является ли землянка той самой ведьмой. Моя цель влюбить ее в себя. Но как? Есть ли рецепт, специальный для таких вот случаев? Увы, нет… Осталось только встретиться лицом к лицу с девушкой и поставить ее перед фактом.

Глава 4

Дарина

Комната, залитая ярким светом, казалась такой огромной. Я резко вскочила с кровати, и пыталась сообразить, куда угодила. Безумно хотелось, чтобы все было просто сном. Кошмаром и только. Но — нет, не в этой жизни. Я стала прощупывать свои карманы в поисках мобильника, чтобы вызвать полицейских. Средь бела дня похитили, да не просто в родном городе, а уволокли черте куда! Телефона при себе у меня не оказалось, и все попытки здраво мыслить постепенно приравнивались к отрицательному нолю. Меня всю лихорадило, и я не знала, что мне еще такого предпринять, чтобы