подумала о том, что маньяк, возможно, решил уморить её голодом в отмщение за причинённые неудобства. И если это так, то нужно попытаться сбежать как можно скорее, пока в её истощённом теле есть хоть какие-то силы.

По подсчётам Арины эту ночь Антон должен провести дома, а утром уехать. Она легла спать, зная, что завтра утром ей предстоит ответственная миссия по самоспасению. Коваленко не планировала искать свою одежду или телефон, а только сбежать и уходить налево, как было написано в письме Альфии, чтобы найти помощь в каком-нибудь доме.

Проснувшись, девушка долго прислушивалась к звукам снаружи. Она слышала, как дверь на веранду то отпиралась, то закрывалась, и так продолжалось некоторое время, пока не скрипнула дверь калитки, и всё стихло…

Тогда Коваленко подождала ещё немного и, убедившись в том, что всё в порядке, принялась претворять в действие свой план, весь успех которого зависел от её физической силы… Студентка ударяла ногами по доскам снова и снова, не позволяя себе ни на секунду усомниться в успехе предприятия. Трудно сказать, сколько времени понадобилось Арине, чтобы эффект от её действий стал заметен. Она сильно уставала уже на третьем-четвёртом ударе, так как силы покидали её с каждым днём, но продолжала бороться. И вдруг доски стали отходить вместе с гвоздями! Это так воодушевило Арину, что она принялась молотить по препятствию что есть силы, игнорируя усталость и сильный шум, который производила. Через несколько секунд вся конструкция отвалилась от стены, и образовался небольшой прямоугольный проход, через который хрупкая девушка выбралась без труда, прихватив с собой ключ.

Коваленко оказалась в закрытом помещении без потолка, которое представляло собой высокую, чуть выше человеческого роста, клетку с крупными отверстиями. Наверно, когда-то это был «загон» для кур, где они одновременно гуляли на свежем воздухе и при этом не могли разбежаться. Вылезти из него можно было только через верх. Для этого следовало освободить руки и ноги, и тогда студентка начала нервно озираться по сторонам.

Её внимание привлекла тонкая железная пластина, прислонённая к клетке. Подбежав к ней, девушка начала активно тереть верёвку о её край. Это заняло ещё больше времени, чем выдалбливание досок, но стоило того, потому что медленно, но верно волокна верёвки начали рваться. Освободив руки, Арина принялась развязывать ноги. Антон использовал не один узел, а целую систему, чтобы распутаться самостоятельно было очень тяжело. Но по сравнению с пережитыми страданиями работа над узлами не показалась студентке сильно трудной. Избавив себя от верёвок, девушка быстро запрыгнула на решётку и перескочила через неё. Теперь она направилась к калитке.

Там её ждал высокий железный забор, через который вполне можно перелезть. Девушка отошла подальше, чтобы с разбегу уцепиться за края забора, как её внимание привлекли капли крови на снегу. Они были маленькие, но заметные, и вели к двери на веранду… Тогда до Арины дошло ужасное осознание. Вот почему Антона больше не интересовала её судьба — он похитил новую жертву, которая сейчас в доме!

Студентка подбежала к окну в комнату и заглянула внутрь. Сквозь специально нанесённый налёт разобрать человеческую фигуру было трудно, но Коваленко уже знала о новой жертве, поэтому легко угадывала женскую фигуру на стуле. На пути к похищенной было целых три двери — на веранду, входная и в комнату. И все наверняка заперты разными ключами. В поисках первого ключа студентка начала озираться по сторонам. Если Антон все важные ключи хранил в одном месте, то их копии могли быть спрятаны также где-то рядом. Девушка залезла под резиновый коврик, заглянула во все ближайшие щели между досок, отодвинула ставень, но ничего не нашла. Прошло несколько минут безуспешных поисков, и Коваленко пришлось смириться с тем, что все ключи Антон забрал с собой. Внутрь ей не попасть. Тогда оставалось только бежать и звать на помощь.

Арина вернулась к забору, отступила от него три больших шага и с разбегу уцепилась руками за край. Далее ногами она начала «шагать» по поверхности, но ноги, на которых были только толстые вязаные носки, всё время соскальзывали. Собрав все оставшиеся силы в кулак, девушка таки перемахнула одну ногу через забор, а затем с большим трудом перебросила и всё тело. Наконец, она оказалась снаружи. Арина присела на несколько секунд, чтобы отдышаться. От резких движений, сильного волнения и истощения у неё потемнело в глазах и закружилась голова.

Надо было найти помощь. Придя в себя, студентка поднялась на ноги и лёгкой трусцой побежала прямо. Вокруг было не очень много домов, да и некоторые из них казались заброшенными. Она искала тот, в котором будет гореть свет или будет виден дым из трубы на крыше. Первый такой дом она увидела, отбежав от участка Антона не менее трёхсот метров. Деревянная калитка оказалась открыта, как и входная дверь. Испытывая нервное возбуждение, Арина с надеждой вбежала в дом и увидела трёх спавших мужчин. Двое спали прямо за столом, а третий на лавке возле стены. В комнате сильно пахло перегаром и было очень грязно, в углу на старом холодильнике с постоянными перебоями играло радио.

Хотя Коваленко ни разу не видела их лично, она догадалась, что это была та самая троица, которая знала о тайне Антона. Даже если бы они не спали сейчас, то навряд ли бы смогли помочь. Девушка быстро выбежала на улицу, пока кто-нибудь из пьяниц не очнулся.

Поиск подходящего дома продолжился. Вообще Антон нашёл очень хорошее место, здесь и днём с огнём не сыскать жилого дома или нормального человека. Девушка пробегала мимо пустых холодных построек и не встретила ни одной живой души, даже кошки или собаки… Она остановилась, чтобы отдышаться, облокотившись руками о согнутые колени. Ещё немного и она начнёт рыдать. Ведь не может быть такого, что весь её побег может кончиться тем, что она замёрзнет по дороге в город или вообще не найдёт дорогу до него.

Собрав в кулак остатки воли, Арина снова принялась бежать. Вскоре она увидела маленький деревянный домик, в котором горел свет как внутри, так и снаружи (большая лампочка висела прямо над дверью), а из трубы на крыше валил дым. Девушка ускорилась и с сильно бьющимся от волнения сердцем вбежала на крыльцо, начав часто стучать по запертой входной двери. Какое-то время внутри было совершенно тихо, затем послышались осторожные шаги. Старческий женский голос спросил, кто к ней стучит. Тогда Арина, почти плача, ответила:

— Меня зовут Арина Коваленко. Я сбежала из дома педофила, который живёт