буркнул тренер. Он смотрел куда угодно, но только не в мои бумаги, над которыми я (по его просьбе) каждый вечер головы не поднимал.

Я смирился.

— Для сравнения с предыдущими периодом я добавил столбики с процентами прироста или убыли. Вот вам и демонстрация усердия, — говорил я, ожидая, что похвалит, ибо до моего прихода так пристально за командой не наблюдал никто — все было бессистемно.

— Угу.

— А также списки по пятеркам: оптимальным и тем, которые у нас сейчас.

— Угу.

— По итогам последних семи дней доклад окончен, — я захлопнул папку с нацарапанными на бумаге наблюдениями за играми и тренировками.

— Все это, конечно, прекрасно, — заявил он неискренне, отодвинув бумаги в угол стола. — Но я все никак понять не могу: в чем, собственно, толк?

«Снова-здорово», — разочарованно подумал я.

— Как же? Найти баланс, нужные сочетания, оптимизировать, стимулировать, мотивировать…

— Ой, — скривил рожу Степанчук, — так хочется тебе сказать: засунь ты уже в жопу свой научный подход…

— Но-о-о…

— Да-да, я знаю, что все это ты развернул по моему приказу. Черт побери, не знаю, что тогда на меня нашло. Угораздило же тебя попасть мне под руку… Ладно. А знаешь, как раньше было? Раньше нас учили пахать, пахать и еще раз пахать. Тренеры с нами не церемонились, никого не заставляли, не уговаривали, подход к каждому не искали. Не хочешь — не надо. А если так, то «пошел-ка ты на хуй»! Поэтому пахали, ебашили, выполняли установки и не спрашивали, не возникали.

— Но так ведь в спортсменах любую инициативу можно пресечь на корню.

Моего выпада не заметили.

— …Какие раньше были хоккеисты! Глаза радуются. А что сейчас?! Тьфу! Плюнуть да размазать. Эти, — махнул тренер в сторону раздевалки, — прошлым и в подметки не годятся. Понял?!

— Ладно, не будем горячиться. К тому же, на дворе уже XXI век.

— Я вижу, ты напрашиваешься на полемику. Хорошо…

— Нет, я не…

— Правильно, нечего себя до слез доводить. Выпускаю этих мудаков и сваливаю! Надоело! — на секунду наступила небольшая пауза. — Ты лучше мне скажи: как в команде с межличностными отношениями?

Я оживился и, как образцовый стукач-наблюдатель (этими умениями я гордился, но выдавал информацию в меру, исходя из ситуации, тем самым невольно регулируя репрессии в команде), доложил обо всем: кто с кем в ссоре, кто братается, у кого и что в личной и школьной жизни творится и так далее.

— …Вот эти поссорились на днях хорошо, — показал я на две фамилии нападающих в списке. Они играли в одной пятерке.

— Отлично.

— Врозь их? — спросил я.

— Ни в коем случае. Пусть в одном звене бегают.

— Я слегка не понимаю.

— Они соперничать будут, лететь вперед, себя показывать: кто круче, кто сильнее. Но защей в их звено надо нормальных поставить, чтобы прикрыли понадежнее. Посмотри на послезавтра.

— Хорошо, — записал я в блокнот. — А как же команда в целом? Разве такой перестановкой мы не делаем звено зависимым от индивидуальных действий двух игроков? Это может кончиться отрицательным результатом для всех.

— Часто здравый эгоизм вытаскивает игры. Зная этих двоих, могу с уверенностью сказать, что они помирятся. Пока они петушатся, надо пользоваться. Ты бы на досуге их как-нибудь натравил друг на друга похлестче.

— Я подумаю, что можно сделать.

— Как тебе известно, я решил немного изменить режим тренировок на льду.

— Я заметил.

— Как в команде восприняли новшества?

Я ответил не сразу, ибо нововведения не понравились абсолютно всем.

— Иногда молчание лучше всяких слов, — произнес Степанчук. Догадался. По его лицу я понял, какая ядовитая злость сейчас в нем кипит. — И как меня называли после первой тренировки?

— Может, не стоит…

— Нет, ты скажи. Мне интересно.

Материться я, честно говоря, не люблю — цитируя игроков, я все же сделал это. Поджав губы, Степанчук гневно выцедил:

— С великов у меня не слезут, гондоны.

— Может, стоит дать команде передышку перед выездом? — осмелился предложить я.

— Давай я буду решать! Не заслужили! Ни на йоту, понял?! — он поднялся с места и стал ходить взад-вперед. — Кстати, о выезде. Как у бездарностей с настроем? — как ни в чем не бывало поинтересовался он, хотя пару мгновений назад получил исчерпывающую информацию о мнении каждого из хоккеистов, в частности тех, у кого после тренировки еще оставались силы говорить.

— Неопределенно.

— Потому что у всех уже хаты на Новый год на уме. И бабы! Особенно бабы, — акцентировал внимание тренер. — Видел я их телок. Какие хоккеисты, такие у них и телки — ни о чем.

Я кивнул.

— Я тут подумал и принял решение…

— Разогнать команду к чертовой матери? — продолжил я, ибо тренер часто грозился так сделать, хотя это явно не в его ведении. К тому же год выпускной: сворачивать уже поздно и особенно некуда.

— Ты завтра едешь с нами в Челябинск.

— Что вы сказали?

— Что слышал.

— Но я ни разу с вами на выезды не ездил.

— У всех когда-то бывает в первый раз, — засмеялся он.

— А кого за это нужно убить? — уточнил я, не понимая, радоваться известию или нет.

— Никого. Хотя нет — хоккеюг. Потому что от них постоянно несет, понимаешь?

— Да от любых спортсменов после тренировки несет.

— Несет какой-то подлянкой. Причем за километр. И именно на этом выезде. Я чувствую, понимаешь? Так что ты мне нужен. С тобой у них меньше шансов что-нибудь выкинуть. Отказы не принимаются.

— А если…

— Никаких «если». Мы стартуем завтра после тренировки. С тебя, — стал загибать пальцы Степанчук, — сходить к этим кабинетным крысам и забрать все доки на выезд, на гостиницу и прочую белиберду. Там все скажут.

«И вы, конечно же, палец о палец не ударите?» — вопрос сугубо риторический.

— Проблем в школе не будет? Звонить классухе надо? — спросил он.

— Думаю, нет.

— Хорошо. Я и не собирался особо.

— Спасибо за искренность.

***

В паре дверей от тренерской, в раздевалке хозяев, после тяжелой вечерней тренировки избавлялись от экипировки, освежались в душе и облачались в гражданское 16-летние игроки «Магнитки-95». Команда доигрывала свой последний год в Первенстве России по хоккею среди юношей, в первой группе региона «Урал». Команда шла по чемпионату весьма уверенно, но каких же неимоверных усилий это стоило. Однако класс магнитогорской школы — одной из лучших в стране — необходимо поддерживать наряду с юниорами из «Металлурга» (командой «Металлург-95» соответственно). И чем ближе выпуск, тем чаще каждый из хоккеистов старается выделиться, проявить себя, ибо впереди их ждет Молодежная хоккейная лига — серьезная и ответственная ступень профессионального хоккея. Понятно, что до нее доберутся не все.

После