пищеводе не представлялось возможным. Данила обильно вывернуло красно-желто-коричневой жижей на сверкающий пол.

— Озеров, что с тобой? — воскликнула Лена. Он не слышал ее.

Из его рта лилось как из прохудившейся лейки, которую вприпрыжку пытаются донести до грядок. Позабыв про приличие и брезгливость, Данил полз к унитазу, окуная ладони и колени в дорожку собственной рвоты. А на повороте он, пытаясь подняться, не удержался и влетел в это месиво лицом, слегка всплакнув от досады.

Вечерняя засидчица, отойдя от шока, сначала прикрылась собственной блузкой как щитом. Ее face скривился от омерзения и стал похож на лицо древней парализованной старухи, которую забальзамировали и сунули на тысячу лет в саркофаг. Она боялась не то что прикоснуться, а даже смотреть на это недоразумение. Хотя ничего не предвещало беды. Не скрывая отвращения, она принялась одеваться, оглядываясь на Данила, лежащего посреди коридора в собственной блевотине, со сверкающей из приспущенных треников задницей. Она мигом унесла ноги, хлопнув дверью. А подойди она к Дане и помоги ему подняться, помыться, оклематься, привести себя в порядок, он бы женился на ней без раздумий. Плевать, что до совершеннолетия еще почти год. Это и есть настоящая любовь, а не тупые потрахушки из-за дорогого алкоголя и джакузи.

Данил Озеров с изможденной и измазанной мордой склонился над унитазом, ожидая продолжения приступа, но изо рта, как назло, не вылилось ни капли. Все осталось на его одежде и на полу. Данька с грустным видом и приоткрытым ртом сидел на холодном кафеле в обнимку с приятно охлаждающим фаянсом, словно умирал от жажды, медленно и мучительно.

— Ну и беги! Беги, шлюха! — что есть мочи крикнул он. — Поверь, я видел, какая ты, когда бухая в дым. Еще похуже меня. Мне-то не удастся напиться как следует, чтобы это забыть! Блять! — он вознес голову к потолку — его мигом ослепили яркие лампы. От досады он ударил ладонью по унитазу — тот соизмеримо ответил по третьему закону Ньютона. — И только попробуй всем растрепать, что я подсунул тебе паленку, мразь. Тогда мне вообще пизда наступит… Бля, все вы одинаковые! Хоть бы кто-нибудь из вас взял да и остался… По-дружески… По-человечески…

Ничего не скажешь, Данилу хреново. Однако вскоре упаднические настроения стали уходить. Пацан повеселел. Но пуще прежнего хотелось внимания и тепла именно к его душе, а не к дому, отцовской коллекции и отцовским деньгам.

Замыв все в коридоре и закинув спортивный костюм в стиралку, Данька, оставшись в одних боксерках, продолжил диалог с самим собой уже на кухне, ибо кушать опорожненному животу хотелось сильно:

— Ничего, Данька, — успокаивал самого себя он, попивая минералочку и подогревая ужин в микроволновке. — Ты справишься. Я… я справлюсь! Переборю это… «Индивидуальная непереносимость алкоголя» — как-то так. Главное, — он посмотрел на себя в зеркало, — не импотент вроде бы как, верно? Ты настырный парень. Любой на твоем месте давно бы сдался, а ты все пытаешься: выпить и присунуть. М-да… Убить двух зайцев одним выстрелом пока не выходит, — с сожалением констатировал он.

Зазвонил мобильник.

— Алле! … О, здорова-здорова! Вот кого не ожидал услышать, так тебя. Как сам? — он уселся за стол, прижимая телефон к уху плечом, и по привычке врубил кухонный телевизор в углу. Выпуск новостей — показывали какие-то митинги: куча народа, транспаранты, флаги, какие-то знакомые лица вещают со сцены. Но Данил не мог сосредоточиться на двух делах сразу. — А как поживают кандидаты в молодежку? … Ага. Как там она у вас называется? «Ржавые листы»? … Ах, «Стальные лисы». Ясно-понятно! … Как я? Ну-у… как сказать. 50 на 50! … Что, приезжаете?! Огонек! Давно не виделись. Когда? … Агась… Да мы б вам наваляли, если б я еще играл, но я ушел, если ты забыл! … Сам ты слабак! … Ой, иди ты в баню, мудак! … Ха-ха-ха, да, было дело… А вот это норм извинение — принимается! … Да нет проблем — почему бы не организовать. Могу заняться, соберу чего-нибудь из запасов на черный день. Посидим, пошумим, как обычно… Да, конечно. Обнял… На связи! Мужикам мой пламенный привет! Бывай…

После разговора Даня заметно повеселел, ибо его знакомые по хоккейному прошлому из Магнитогорска заваливаются в Челябинск в следующую пятницу.

Пятницу? А ведь в следующую пятницу у него запланирован тот самый день Х — день рискованного эксперимента, заключенного им пари, которое станет генеральным сражением в противостоянии с изъянами собственного организма, не принимающего алкоголь ни под каким предлогом. И не только. А уверен ли он после сегодняшнего инцидента, что его задумка выгорит? Как-то не очень. Вот и приподнятое настроение куда-то улетучилось: «И кто же здесь сам себе копает репутационную могилу? Правильно», — Данил вновь посмотрел в зеркало. Хотел отвлечься новостями про митинги, но по ящику уже показывали что-то другое. Хочешь показаться умным — трепись о политике.

Открыв холодильник, Данил протянул руку в приятную прохладу и выудил оттуда бутылку с холодным чаем и вдруг обратил внимание на цвет содержащейся внутри жидкости. Так засмотрелся, что холодильник начал отчаянно сигналить с требованием прекратить его выхолаживать. Махнув локтем, парень прикрыл дверцу и метнулся в столовку, где на столе все еще стояла початая бутылка виски, которая и стала объектом грядущего пари, из-за которого так переживает Данил. Странно, никакого отвращения после свидания с унитазом — даже снова тянет хлебнуть немного.

— Нет уж, повторять я не хочу. Только ведь поел, — отказался от соблазна Даня. Однако он все равно налил виски в бокал, а в стакан рядом — сладкий холодный чай. — Крышку не закрыла, курва. Ну разве можно так? — ругался Данил в адрес давно ушедшей Лены.

Вывод: по цвету две жидкости практически неразличимы.

— Бинго! — возрадовался Данил. Теперь он знает, что нужно делать.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. «АПЕРИТИВ: ПРИБЫТИЕ»

История первая. «Mr. Jack Daniel’s»

«Родниковая вода. Кукуруза, дающая сладость. Ячмень — для золотистого оттенка. Рожь — для пикантности и остроты. Дрожжи. Дубовые бочки, — рассказывал теоретик Данил, словно видел все воочию. — Тенессийская уникальная технология рождает этот аромат, — вдохнул он, — и этот вкус… самого продаваемого виски в мире. Не все понимают, к сожалению. Из уважения к тем, кто придумал сие великолепие, и для собственного удовольствия нужно знать, как его грамотно пить, чтобы прочувствовать. Нужны правильные бокалы, приемлемая температура. Попивать надо без лишних добавок, небольшими глотками. В качестве аперитива. Или, наоборот, дижестива, — собеседница терминологии не знала. — Можно поэкспериментировать с содовой, «Кока-колой», яблочным соком. Шоколадкой или лимоном можно закусить, но не увлекаться. Следует