южного берега и подошел с запада к Наветренному проливу, завершив восьмимесячное плавание вокруг Кубы, он проделал путь более чем в 3 тысячи километров. И после его возвращения в Санто-Доминго у испанцев уже не оставалось сомнений, что Куба – это не азиатский полуостров, а очень длинный и узкий остров, «похожий на язык птицы» [34, с. 123].

Полная карта Кубы была составлена Себастьяном де Окампо в 1509 году.

Чуть позднее для поисков морского прохода к западу от Кубы король направил из Испании экспедицию на двух кораблях. Ее возглавляли Висенте Яньес Пинсон (тот самый, что был капитаном «Ниньи» в первой экспедиции Христофора Колумба), опытный мореход Хуан Диас де Солис и штурман Педро Ледесма, участник второго и четвертого плаваний Христофора Колумба.

Из устья Гвадалквивира испанцы вышли в конце июля 1508 года и через несколько месяцев, пройдя вдоль южного побережья Кубы, подошли к мысу Сан-Антонио. Оттуда корабли двинулись на юг и достигли острова Гуанаха (Бонака), до которого Колумб с Ледесмой доходили в 1502 году.

От этого пункта испанские корабли пошли на запад и, проникнув в Гондурасский залив, открыли там всю цепь островов Ислас-де-ла-Баия. Дойдя до берега материка, Пинсон и Солис повернули на север и прошли вдоль побережья Гондурасского залива по крайней мере до 18° с. ш., чем было положено начало открытию полуострова Юкатан.

Но за 18° с. ш. берег имел то же северное направление, и корабли продолжили движение, обследуя все бухты восточного побережья Юкатана. Из показаний Висенте Яньеса Пинсона, правда, весьма обрывочных, можно сделать вывод, что испанцы добрались до северной оконечности полуострова. Оттуда берег тянулся на запад со слабым уклоном к югу.

У 23°30’ с. ш., открыв более 2700 километров береговой линии Юкатана и Мексиканского залива, Пинсон и Солис повернули обратно и без потерь прибыли в порт Санто-Доминго. На это плавание у них ушло около года.

Некоторые историки считают, что Пинсон и Солис не заходили так далеко на север и, следовательно, не были первооткрывателями Мексиканского залива. Но, с другой стороны, они точно показали на картах к западу от Кубы длинную непрерывную береговую полосу, испещренную названиями. Эта таинственная земля, как показал в 1956 году в своей книге «Открытие Юкатана» голландский историк Эдзар Роукема, скорее всего, и была побережьем полуострова Юкатан.

«Правление» Христофора Колумба

В свое время, 17 апреля 1492 года, между «католическими королями» и Христофором Колумбом был заключен «договор Санта-Фе» (Capitulaciones de Santa Fe). На основании этого договора Колумб был пожизненно назначен адмиралом и вице-королем земель, которые будут им открыты, с правом передачи этого титула по наследству.

Эмануэль Лойце. Христофор Колумб перед королем Фердинандом и королевой Изабеллой. 1843

На самом деле, когда окончилась Реконкиста, испанская корона стала готова к масштабной морской экспансии. Но на это не было денег. И Христофору Колумбу пришлось долго искать «спонсора» для своего первого путешествия. Для этого он ездил в Португалию, потом, в 1485 году, он прибыл к королеве Изабелле и королю Фердинанду. Но и в Испании он добивался разрешения снарядить экспедицию для поиска морского пути в Индию целых семь лет. В конечном итоге «католические короли» согласились на условия Колумба, хотя их казна к тому времени была практически пуста. Соглашение, как уже упоминалось, было подписано в Санта-Фе 17 апреля 1492 года, и в этом документе говорилось следующее: «Вы, Колумб, отправляетесь по нашему повелению для открытия и приобретения некоторых островов и материка в море-океане» [66, с. 415].

Это означает, что первым интересом «католических королей» было открытие и освоение новых территорий. То есть путешественник отправлялся на поиски новых земель, «руководствуясь не только собственными представлениями о восточных землях как об источниках богатства, но и как исполнитель воли католических королей» [21, с. 98].

И при этом Колумбу был официально пожалован титул – причем не только самому путешественнику, но и его и потомкам. В документе говорилось:

«Вы будете адмиралом островов и материка, открытых и приобретенных вами, титуловать себя дон Христофор Колумб, ваши потомки могут носить имя, титул и звание дона и адмирала, вице-короля и правителя, вести и разрешать тяжбы и дела уголовные и гражданские. Вы можете карать и наказывать преступников» [66, с. 416].

Соответственно, уже во втором плавании сам Колумб именовал себя следующим образом: «Я, дон Христофор Колумб, адмирал, вице-король и бессменный губернатор островов и материка Индий и их генерал-капитан и член королевского совета» [66, с. 82].

Однако в 1499 году Христофор Колумб был обвинен во многих преступлениях, и его в кандалах доставили в 1500 году в Испанию на суд. Одни историки говорят, что обвинили Колумба его завистники, другие – что Христофор Колумб был деспотичным правителем, безжалостно пытавшим и казнившим своих подданных. Утверждают, например, что найденные новые документы свидетельствуют о том, что Христофор Колумб и его братья «игнорировали закон, пытали рабов, демонстрировали чрезвычайную алчность, в результате которой колонисты голодали и вообще вели себя крайне жестоко» [65].

В одном из своих писем их величествам Колумб говорил, намекая на оппозицию, с которой ему приходилось иметь дело:

«Да простит Бог тем, кто поносил и продолжает поносить мое прекрасное предприятие, кто мешал и продолжает мешать его дальнейшим успехам; люди не хотят сообразить, что оно возвеличит славу и силу ваших величеств перед лицом всего мира. Они ничего не находят сказать в осуждение этого предприятия, кроме того, что оно требует расходов и что я не послал тотчас же корабли, нагруженные золотом» [61, с. 353].

Американский историк Джастин Уинзор рассуждает на эту тему так:

«Колумб отлично знал, что тут было нечто более важное, чем разочарование в материальной доходности новооткрытых земель. Он знал о всеобщем неудовольствии, возбужденном его личным неумением управлять колонией; его явными высокомерием и алчностью, как чужестранца; его пристрастным покровительством своим родным; его чрезмерными обещаниями и отсутствием прочных убеждений в связи с громадным самомнением. Он знал также, что энтузиазм его очаровал королеву, и, пока будет продолжаться очарование, он мог рассчитывать на ее содействие» [61, с. 353].

Христофор Колумб громогласно заявлял, что его ни в чем нельзя обвинить, кроме недостаточности доходов по сравнению с громадными тратами на его экспедиции. Но при этом обвинения в его адрес множились. Что же касается королевы Изабеллы, то она «была полна веры в Колумба, но повторявшиеся жалобы на адмирала поколебали, наконец, и ее постоянство» [61, с. 358].

И кончилось все тем, что в мае 1499 года Фердинанд и Изабелла