что непосредственно к Кубе корабли Христофора Колумба подошли лишь 28 октября. Они бросили якорь в устье прекрасной реки, а местные жители при приближении кораблей покинули свои хижины и разбежались.

Колумб лично посетил несколько хижин. Потом испанцы поплыли на лодках вверх по реке, и они увидели роскошные пальмовые леса, покрытые плодами и цветами (огромными листьями этих пальм «индейцы» покрывали свои хижины).

Колумб был в восторге: Куба показалась ему настоящим земным раем.

После этого он открыл еще несколько прекрасных островов и на одном из них, который был назван Эспаньолой, или Маленькой Испанией (ныне это остров Гаити), Христофор Колумб выстроил крепость, основав первую испанскую колонию. Оставив в новой крепости три десятка человек, он отправился назад в Испанию.

Кстати, у берегов Эспаньолы каравелла «Санта-Мария» налетела на камни, и флагманским кораблем стала «Нинья». А обломки «Санта-Марии» использовались при строительстве крепости, основанной 6 января 1493 года. Поселение получило название Ла-Навидад (Рождество) по дате гибели «Санта-Марии».

По пути в Европу корабли Колумба попали в такую сильную бурю, что он уже потерял надежду спастись, а потому написал сообщение о своем открытии на свертке пергамента, вложил этот сверток в бутылку, которую он плотно закупорил и пустил в море. Однако буря закончилась, и 4 марта 1493 года небольшой флот Колумба вошел в Лиссабонскую гавань.

В апреле 1493 года в Барселоне Христофор Колумб встретился с королем Фердинандом и королевой Изабеллой, которым он рассказал, что открыл восточное побережье Азии. С собой Колумб привез не только радостную весть об открытых им новых землях, но и немного золота, различные растения и плоды, а также несколько захваченных в плен островитян. Король и королева были довольны результатом экспедиции и одобрили его предложение о посылке второй экспедиции, целью которой было освоение новых земель, организация торговых колоний и, главное, обращение туземцев в христианство.

Вторая экспедиция Колумба в 1494 году исследовала южное побережье Кубы.

В мае 1493 года папа Александр VI (в миру Родриго Борджиа) издал буллу Inter Caetera, в которой среди прочего предписал Арагону и Кастилии (Испании) завоевать Новый Свет и обратить его жителей в католицизм.

«Мнимая Флорида»

По одной из версий, первым европейцем, который с достоверностью открыл побережье Кубы, был Себастьян де Окампо. Он первым обогнул остров в 1508 году. Но тогда речь шла о «мнимой Флориде», а это, в свою очередь, пошло от ошибочного представления о первых двух путешествиях Христофора Колумба. Американский историк Джастин Уинзор пишет:

«Португальцы думали, что Колумб подходил к берегам двух различных областей, а не к различным сторонам одной и той же области, как это было на самом деле; следовательно, то, что другие авторы принимают за раннее знакомство с Флоридой и верхними ее берегами, есть просто дубликат Кубы, чтобы наглядно выразить представление португальцев» [61, с. 386].

Данное недопонимание португальцев выразилось в целой серии карт, составленных в начале XVI века. А все это в сумме являлось следствием ошибочной идеи, что весь этот берег был берегом Азии и что Куба была частью Азии. Названия, данные Христофором Колумбом северному берегу мнимого полуострова, переносились на карты, но это доказывает лишь ошибку в названиях, а вовсе не в установлении нового берега.

А вот, например, на знаменитой карте Альберто Кантино, запечатлевшей состояние географических знаний португальцев на рубеже XV и XVI веков, Куба представлена в виде острова; это доказывает, что не все современники Колумба разделяли его мнение, будто Куба – это полуостров. И получается такая картина. Христофор Колумб под угрозой строгого наказания заставил своих людей поклясться, что Куба была частью материка.

Фрагмент карты Альберто Кантино 1502 года, изображающий Кубу

Новооткрытую землю Христофор Колумб назвал Хуана – в честь испанской инфанты Хуаны. Однако название не прижилось, и в середине XVI века острову вернули имя, данное ему местными жителями, – Каобана (Куба).

Итак, Христофор Колумб искал свою мечту. Нашел ли? Не нашел, однако открыл Америку. И этого достаточно для того, чтобы он заслуженно вошел в историю. Колумб, однако, до самой своей смерти оставался верен своей мечте. Он не сомневался, что нашел Индию, а поэтому мы и доныне называем Антильские острова (и среди них Кубу) Вест-Индией (то есть Западной Индией).

А Куба, оказывается, это остров

Флорентиец Америго Веспуччи, отправившийся в 1501–1502 годах в плавание к берегам Бразилии и Вест-Индии, первым доказал, что данные территории являются не восточной окраиной Азии, а отдельным континентом. Кстати, в 1507 году этот новый континент и был назван Америкой в честь латинской версии имени Веспуччи (по-итальянски он – Amerigo, а по латыни – Americus).

Соответственно, издатель эпистолярного наследия Америго Веспуччи Варнгаген утверждал, что Веспуччи в своем путешествии обогнул Мексиканский залив, то есть выходит, он доказал, что Куба – остров. И это уже было не предположение, а утверждение.

Криспейн ван де Пасс Старший. Америго Веспуччи.

Начало XVII века

В 1508 году губернатор Николас де Овандо-и‑Касерес для исследования островов Куба и Эспаньола (Гаити) организовал две экспедиции. Начальником кубинской он назначил упомянутого выше Себастьяна де Окампо, руководителем гаитянской – опытного навигатора Андреса Моралеса.

Пройдя через широкий пролив, отделяющий Эспаньолу от Кубы, Окампо повел свои корабли вдоль северного берега Кубы от мыса Майси на северо-запад, до архипелага Камагуэй. Этот участок побережья был уже довольно хорошо известен испанцам: его нанесли на карту примерно в 1500 году.

Потом Окампо миновал цепь небольших островов, но за крайним из них (Крус-дель-Падре) кубинский берег повернул прямо на запад. Пройдя так около 200 километров, Окампо остановился в бухте, которая показалась ему очень удобной и хорошо защищенной гаванью.

Моряки вытащили на берег дававшие течь суда, проконопатили и просмолили их. Именно здесь, кстати, в 1514 году будет заложен город Сан-Кристобаль, который в 1519 году будет перенесен в новое место и станет называться сначала Сан-Кристобаль-де-Гавана, а затем просто Гавана.

После этой бухты берег плавно повернул на юго-запад. Следуя этим курсом, Окампо достиг мыса Сан-Антонио, за которым берег круто повернул на восток. Когда же он обогнул небольшой полуостров между заливами Гуанаакабибес и Корриентес и двинулся на восток, то вскоре убедился, что идет вдоль южного побережья Кубы и небольших островов, открытых Христофором Колумбом в июне-июле 1494 года.

На этом пути у южного берега Кубы Себастьян де Окампо открыл бухту Сьенфуэгос. Колумб не заметил узкого входа в нее. Когда Окампо закончил осмотр