— Круто!

— Начнём с чего-то попроще.

Влад подвёл мальчика к высокой стене и сказал «Сте́ниум ни́зиум». Стена начала уменьшаться, пока не стала размером с Вовин рост.

— Попробуй залезть и потом спрыгнуть.

— Ну, это легкотня!

Вовка быстро выполнил первое упражнение.

— Какой ты ловкий! — похвалил его Влад. — Тогда немного усложним.

Он снова махнул рукой, и стена чуть-чуть подросла. Но и это задание Вова с лёгкостью выполнил. Так продолжалось ещё какое-то время: Влад делал стену немного выше, а мальчик прыгал. Но, когда он залез на стену в очередной раз и уже собирался снова прыгнуть, Аня закричала:

— Нет! Это слишком высоко, ты разобьёшься!

— Да что ты, это лишь немного выше, чем было, — возразил Влад.

— Нет! — поддержала подругу Даша. — Вы сейчас сделали стену ещё больше. Вова не заметил, а я заметила!

— Что за глупости! — Влад начал раздражаться. — Прыгай, мальчик. Ты что, боишься? Послушаешь девчонок?

Вова стоял наверху, его одолевали сомнения. С одной стороны, он не хотел, чтобы его считали трусом. Но с другой стороны, ему, и правда, стало казаться, что стена слишком высокая. И всё это уже не выглядело как невинное развлечение. Что же делать: прыгать или нет?

— Давай-давай! — подначивал его Влад. — Это проверка на смелость! Ты уже почти победил!

— Эй, Фейк, ты опять тут?! — послышался возмущённый голос откуда-то сзади.

К Владу подошли два молодых человека. Они были одеты в форму, похожую на военную или полицейскую. Она была тёмно-голубого цвета в белую крапинку. На плечах — синие погоны, только вместо звёздочек — изображение паутины. Такой же значок был у каждого на груди. Увидев этих людей, Влад попытался сбежать, но они крепко схватили его за руки.

— Фейк? — удивилась Даша. — Вы, наверное, ошиблись. Его зовут Влад.

— У него много имён, — ответил один из подошедших. — Но настоящее — Фейк. Мы — интернет-патруль — уже несколько раз выдворяли его из страны. Но он возвращается снова и снова. Он обманщик, мошенник. Придумывает несуществующие новости, соревнования с невыполнимыми заданиями…

— Но зачем?

— Иногда просто так, чтобы позабавиться. Иногда — по чьему-то заказу, за деньги. Фейковые истории бывают очень выгодны.

— Ну что поделать, — неприятно ухмыльнулся Влад. — Если вы готовы всему верить, готовы слепо следовать указаниям чужих людей… Это ваш выбор. Вы должны понимать, чем рискуете.

— А с нами зачем вы так поступили?

— Просто я не люблю детей. Чем их меньше — тем лучше.

— То есть и про Настю вы соврали? — расстроилась Даша.

— Конечно. Я никогда не видел твою сестру. Просто хотел развлечься с вами.

— А мы из-за этого потеряли столько времени! — возмутилась Аня. — Пойдёмте скорее дальше.

— Эй, а я! — крикнул Вовка сверху. — Как мне спуститься?

Патрульный махнул рукой, стена опустилась, и мальчик смог спрыгнуть.

— Давайте договоримся, — строго сказала Аня. — Мы сейчас идём в соседнюю комнату, чтобы посмотреть, нет ли там Насти. Но мы не будем ни с кем разговаривать и ни в чём участвовать!

Даша и Вова уверенно кивнули в знак согласия. Но всё пошло не так, как они планировали.

Глава 8. Сладкая жизнь

Дети покинули комнату с экстремальными развлечениями, открыли соседнюю дверь, на которой было написано «Сладкая жизнь», — и буквально остолбенели. Они не могли поверить своим глазам — это был гигантский магазин сладостей! На самом видном месте стояла коробка с разноцветными леденцами — от крошечных петушков до огромных шаров весом в несколько килограммов. Рядом находился прилавок, на котором в несколько рядов едва помещались банки с мармеладками самых разных видов. В том числе с мишками и червяками, которых так любила Даша. Чуть подальше была самая настоящая шоколадная фабрика, где с конвейера вылетали плитки и конфеты. За ней можно было увидеть аппарат по раздаче мороженого на любой вкус. А в центре магазина стояла громадная сахарная голова размером с пятиэтажный дом. Везде было полно народа.

— Блинчики варёные! Это просто невероятно! — воскликнула Аня в восторге. — Наконец-то нам повезло!

— Это точно! Только в этой толпе будет трудно найти Настю. Может, разделимся? — предложила Даша. — Я пойду к мармеладкам, ты к шоколадкам, а Вовка к мороженому. Встретимся у сахарной головы.

— Только нельзя ни с кем разговаривать и ни во что играть! — напомнила Аня.

Дети разошлись по разным концам магазина. Даша прошла мимо леденцов к мармеладкам, тщательно осматривая всё вокруг, чтобы не пропустить Настю. И тут она заметила, что за банками с мармеладками есть что-то ещё — какое-то дополнительное помещение. Подойдя ближе, девочка увидела, что это небольшой зал с баром, где разливают коктейли, похожие на молочные. Около барной стойки стояла группа подростков. Даша обратила внимание на то, что они ведут себя странно: нетвёрдо стоят на ногах и как-то неестественно смеются.

— Вы что, продаёте вино несовершеннолетним? — строго спросила Даша у бармена.

— Нет, конечно! Это просто молочные коктейли. Такие вкусные, что от них становится весело. И ты тоже можешь повеселиться. На, попробуй, — бармен протянул Даше стакан с розовой жидкостью. — Это клубничный.

«Мой любимый!» — подумала девочка. Но она не решалась взять напиток, ведь друзья договорились больше ни во что не ввязываться. С другой стороны, вряд ли будет большой вред от того, что она попробует совсем чуть-чуть. А Вова и Аня и не узнают о том, что она нарушила правила. Да и пить очень хотелось. Даша взяла стакан и с опаской сделала маленький глоток. Коктейль оказался даже вкуснее, чем она могла себе представить. Даше стало так хорошо, что она, забыв об осторожности, выпила залпом всё до дна. Ей казалось, что она ощущает этот прекрасный вкус каждой клеточкой своего тела, по которому стало разливаться тепло — от головы до кончиков пальцев ног. Внезапно девочка поняла: что-то не так. Пальцы настолько налились теплом, что она перестала их чувствовать, а затем и всю ступню. И, не удержавшись на ногах, плюхнулась на землю.

— Что со мной происходит? — крикнула она бармену в панике. — Помогите!

— Я обманул тебя, — проговорил бармен. — Нельзя быть такой доверчивой и пробовать всё, что тебе предлагают, — даже если это выглядит привлекательно. Я дал тебе зелье обездвиженности. Теперь ты в моей власти. Будешь моей служанкой.

— Нет-нет-нет! — завопила Даша так громко, что на барной стойке задрожали и зазвенели стаканы и бутылки.

Этот крик услышали Дашины друзья. Уже через секунду они были около неё и помогли ей подняться.

— А ну говори, как её расколдовать! — грозно сказал Вовка бармену. — Или я перебью все твои бутылки! И позову интернет-патруль!

Он достал из кармана увесистый леденец и