Существо обернулось, безошибочно определив верное направление.

Нас накрыло облаком смрада. Мы с Лаской синхронно развернулись и бросились бежать. Девушка шагнула через тень, я же обратился облаком и понёсся вверх. Но существо это не остановило.

Пожиратель имени устремился следом за мной в прыжке, а не поймав — мгновенно переключился на Ласку. Девушка едва успела спрыгнуть, избежав смертельного касания чудовища.

Я послал вниз паровой шар, надеясь отвлечь тварь от подруги, но монстр никак не отреагировал. Он вдруг бесшумно исчез, безо всяких спецэффектов. И так же вынырнул из ниоткуда перед тенью.

Да ну нафиг…

Может, если ему так понравилось касание астрала, попробовать и другое?

Подвальная лапа!

— Нет. Не хочу. Сам трогай. Эту мерзость. — послышался многоголосый шёпот астрального контракта.

Чего?!

Подвальное око.

На это контракт согласился, и четвёртая метка астрала оказалась на монстре. Тварь всё-таки обратила на меня взгляд, и Ласка сразу же ушла откатившимся теневым шагом.

Тем временем навстречу парила туша ещё одного пожирателя имён.

— Ласка, сюда!

Девушка активировала болото времени в надежде чуть задержать врага, а затем чёрным облаком устремилась ко мне.

— Они гонят нас к шторму. — предположила тень.

— Пошли к тому месту, где была нежить. Может, удастся их как-то стравить.

— А как же мастер? Мы оставим его одного?

— Лучше так, чем привести эту дрянь к нему на хвосте.

Вы входите в зону магической аномалии.

Буря потерь (ранг II).

Предметы теряют прочность.

Приземлившись на соседнем доме, Ласка сразу же через инвентарь переоделась в старую экипировку. На миг я подумал, не стоит ли и мне поступить так же, но моя мантия и легендарный посох и не думали портиться. Вернее, какой-то эффект явно был, однако оба предмета сразу же восстанавливались.

— Уходим.

Я опознал тварь по запаху за миг до её появления. Наверное, моё обоняние во второй форме тари намного лучше, чем у навы.

Чудовище каким-то образом сначала начинало источать смрад в новом месте, и лишь затем перемещалось всем телом.

Мы вновь разлетелись двумя чёрными облаками, и устремились прочь.

Сложно убежать от того, кто просто оказывается рядом с тобой, где бы ты не находился. А мана, увы, не бесконечна, и облачная форма жрала её не стесняясь.

— Смотри, — обратила моё внимание Ласка. – Нежить.

С помощью магии мы добрались сюда намного быстрее.

Мертвецы Тиши по-прежнему не проявляли активности, но некоторые по непонятной причине начали разбредаться по домену. И парочка бодро парила по улице мимо нас. Какой-то безымянный мертвяк в ржавой от аномалии броне, и монстр чуть повыше уровнем с личным именем Вельфегор.

— Откройся вечному Покою… — шепнул я слова молитвы, беря безучастного рыцаря смерти под свой контроль.

Тусклая лазурь в глазах мертвеца сменилась ярким бирюзовым сиянием.

Экономя остатки маны, мы устремились вперёд по улице к площади, где состоялась стычка с епископом.

Рыцарь смерти поплыл следом за нами, а по пути я подчинил ещё одного. Сияние в глазах первого чуть поблекло — наверное, это и есть проявление ограничений по количеству контролируемых существ.

Если так, то ещё на парочку меня должно бы хватить.

Тварь появилась прямо перед нами, преграждая путь. А вторая — уже спешила к нам сзади.

— Отвлеките их, — отдал я приказ нежити, и два рыцаря безучастно направились в разные стороны.

Но выиграть время им не удалось. Тварь лишь коснулась первого мертвеца, и тот мгновенно свернулся, будто всосался в крохотную чёрную дыру внутри себя, и исчез. Второй же…

[…5991 ID#ВЕЛЬФЕГОР3799…], уровень 1264

Сихия: Хтония

Это произошло мгновенно. Вот был одетый в чёрный балахон с латной бронёй рыцарь, и вот напротив знакомого нам Фёдора появилась его копия. Только название над головой чуть отличалось.

Похищающие имя… Что же вы делаете на самом деле..?

— Интересно. Питается. Размножается. Искажает суть. — обрадовался зрелищу астральный страж.

Повышена синхронизация контракта. Текущий уровень — 15%

Дарован навык: призыв — малый подвальный ужас.

— Им нельзя на площадь. Если эти твари так поглотят всю нежить… — испуганно заметила Ласка.

— Боюсь, тут мы бессильны. Разве что подчинять нежить поштучно и приказывать прыгать с острова вниз.

— Пока они нас не стремятся прикончить, можно попробовать.

Встретившись с новым врагом, пожиратели имени прекратили преследование. Но намного спокойней не стало.

— Где нежить?! — первой заметила Ласка.

В отличии от тех, что служили функционерам, мёртвая гвардия епископа на месте отсутствовала. Я припомнил слова Тана о посмертной воле. Какой бы приказ Агонитэй им не отдал, его мертвецы с площади благополучно ушли. Впрочем, для пополнения своей численности, пожирающим имя достаточно и тех, кто остался.

Облака аномалий были всё ближе. Вскоре перед лицом появилось следующее оповещение.

Вы входите в зону магической аномалии.

Беззвучный хор (ранг III).

Все существа [ОШИБКА] в радиусе [ОШИБКА] получают [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

— Думаю, у нас есть проблемы и пострашнее.

Вместо ответа до меня донеслись волны ужаса, боли и тошноты. Похоже, новая аномалия действовала ментально, а значит пустотница была особенно уязвима.

Я взял девушку за руку и крепко сжал, тихо прошептав молитву Покоя Нефтис.

Ласка благодарно кивнула и слабо улыбнулась.

— Нужно уходить, — послал я ей новую мысль. – Всё это в любом случае не выберется за пределы домена.

Мы вместе обратились чёрным облаком и полетели прочь. Сперва — в сторону нежити, а проносясь над головами у всё ещё ожидающих приказа у стёртого начальства, устремились к обрыву.

Мелькнули оповещения о выходе из нескольких аномалий.

Оказавшись за пределами домена, мы направились к ближайшей цепи мира Клеток, и только здесь позволили себе расслабиться.

Маны оставались крохи, и я вернул себе человеческий вид. Ну ладно, почти человеческий — вторая форма тари не имела никаких ограничений по времени и не требовала маны, так что я привык находиться под её бонусами почти круглосуточно.

— Будет сложно добраться отсюда к Стержню самостоятельно, — произнесла Ласка привычным полушёпотом.

Я невольно вздрогнул. Последние несколько часов мы общались лишь мысленно.

Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.

Текущий уровень — 12%

— Сложнее, чем кажется, — согласился я. — Долго поддерживать синхронизацию тоже не выйдет.

Синхронизация с персонажем Последняя Ласка прервана.

Девушка сразу же остановила действие магии пустоты.

— Рано, — покачал я головой.