– Когда я советовал тебе поехать в гастрольное турне с группой Нейта, я думал, что ты вернешься ко мне. Твои вещи до сих пор в моем доме.

– Мне просто нужно еще немного времени.

– Сколько?

– Не знаю.

Кайл припарковал машину, а затем сказал:

– Мне не нравится жить в подвешенном состоянии.

– В таком случае не стоит ли нам разойтись?

Совсем не такого ответа ожидал от нее Кайл.

– С чего это ты так решила? – изумленно спросил он.

– Я не знаю, на каком мы свете. Мы не встречаемся. Мы не живем вместе. Я даже не уверена, что мы по-прежнему друзья.

Такое смелое заявление с ее стороны буквально выбило почву из-под ног Кайла. Мир перевернулся. Он не мог ясно мыслить.

– Мои чувства к тебе не изменились, – пробормотал он.

– Ты сам-то в это веришь? – спросила Мелоди и выскользнула из машины, оставив Кайла в полной прострации. Она была уже на полдороге ко входу, когда Кайл очнулся и бросился за ней.

– О’кей, – выдохнул он, поравнявшись с Мелоди. – Может быть, наши отношения сейчас не таковы, какими были до твоего отъезда, но это не значит, что я от тебя отказываюсь. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни, а я присутствовал в жизни нашего ребенка. Как ты себе представляешь свое будущее?

– Честно? Я в смятении. Не знаю, что лучше – создать семью с тобой или растить ребенка в одиночку.

– Этому не бывать, – твердо сказал Кайл. Выросший без внимания собственного отца, Кайл был полон решимости стать любящим и внимательным родителем.

– Мне становится больно, когда я думаю, что ты никогда не полюбишь меня так, как я люблю тебя, – тихо сказала Мелоди, когда они остановились у лифта. – Я боюсь остаться с разбитым сердцем.

Кайлу так хотелось уверить Мелоди, что он никогда ее не обидит. Но он уже причинил ей боль, заподозрив в измене с Хантером в Нью-Йорке. А вчера досыпал соли на рану, засомневавшись в своем отцовстве. Ну почему он не может полностью довериться ей и поверить в искренность их отношений?

Потому что он не знает как.

Его родители не научили его, как быть успешным в романтических отношениях. Отец беспощадно контролировал все положительные и отрицательные эмоции, пресекая их в корне, и заставлял Кайла справляться с жизненными трудностями с помощью железной логики. Мать Кайла, забитая и испуганная женщина, наоборот, души не чаяла в сыне. Угодив в ловушку между любвеобильной матерью и строгим, бесстрастным отцом, Кайл разучился чувствовать, но научился делать вид, что с ним все в порядке. Он получил кличку Айсберг в школе, а затем и в бейсбольном клубе. Но это была всего лишь маска. Внешне Кайл всегда выглядел расслабленно и непринужденно, хотя внутри его часто обуревали сомнения, страсти, а подчас и разочарования.

Однако благодаря урокам отца первой реакцией Кайла на жизненные неурядицы всегда были авиаторские солнцезащитные очки и загадочная улыбка.

Невзирая на ставки, несмотря на поражения или победы, он оставался Айсбергом. Даже после своего первого ноу-хиттера он лишь лукаво улыбнулся толпе атаковавших его журналистов.

– Я не хочу тебя обидеть, – искренне признался Кайл, хотя понимал, что его поведение по отношению к Мелоди не всегда адекватно.

Странно, но иногда в счастливые моменты их отношений срабатывала детско-юношеская привычка к самозащите. Он убегал от сильных эмоций, вместо того чтобы их испытывать. Последние месяцы, когда он считал, что Мелоди ушла от него к Хантеру, были худшими в его жизни.

Вместо того чтобы признаться Мелоди, как ему без нее плохо, он скрывал свои страхи, притворившись, будто с ним все в порядке. Но все было с точностью до наоборот. Кайл пребывал в полном раздрае, потому и сделал неправильный вывод относительно ее чувств к Хантеру.

Пока Мелоди разговаривала с регистратором, Кайл осмотрел приемную. Он увидел женщин на разных сроках беременности, ожидающих приема. Вот и он скоро станет отцом. Настало время решительных действий. Ему следует позаботиться о матери будущего ребенка.

– Мы должны пожениться, – сказал он, не успела Мелоди присесть рядом с ним на банкетку.

Она в изумлении уставилась на Кайла.

– Надеюсь, ты шутишь?

– Отнюдь. Это вполне разумно. Я не хочу быть приходящим отцом. Кроме того, нам хорошо вместе.

– Хорошо вместе? – переспросила она, взглянув так, словно у него выросло две головы. – Мы практически не перемолвились ни словом за последние пару месяцев. Ни один из нас не умеет нормально показать свои чувства. – Она в свою очередь оглядела ждущих в приемной будущих матерей. – Не уверена, что мы готовы к браку.

Хотя ответ Мелоди его огорчил, он был уверен, что сумеет снова наладить с ней отношения.

– Будем работать над вопросом общения, – с оптимизмом предложил он.

– Каким образом?

– Запишемся на прием к семейному психологу, который поможет нам научиться позитивному общению друг с другом.

Мелоди заметно напряглась.

– Ну не знаю.

– Послушай, – продолжил Кайл. – Мы давно могли бы разбежаться, но теперь все изменилось. Сейчас непростой период, и ни один из нас не считает, что все кончено. – Кайл умышленно не упомянул о том, что десять минут назад Мелоди предлагала разойтись.

– Согласна, что ради ребенка мы должны сделать попытку остаться друзьями, – возбужденно сказала она. – Но брак – это слишком ответственный шаг.

– Давай отложим этот разговор. Продолжим вечером за ужином, – предложил Кайл.

Мелоди поерзала на банкетке, будто сидела на жестком пластике, а не на мягком сиденье.

– Сегодня не могу. Я работаю допоздна. Нейт ждет альбом к пятому декабря.

– Ну и прекрасно. Я знаю, что ты перфекционистка и уже год работаешь над альбомом. Пора выпустить его и покончить с этим.

Тогда ему, вероятно, удастся переключить ее внимание на решение проблемы их взаимоотношений. Он знал, какую огромную роль играет музыка в жизни Мелоди. Тем не менее личную жизнь никто не отменял.

– Я все понимаю, но это мой первый альбом, и мне хочется, чтобы он был совершенным.

– И тем не менее ты не узнаешь, насколько он удачен, пока альбом не выйдет, – сказал он, погладив ее руку, пытаясь поддержать ее.

Мелоди сжала его пальцы и усмехнулась:

– Или пока он не провалится у слушателей.

– Перестань цитировать своего отца, который так и не сумел рассмотреть в тебе настоящий талант певицы и композитора. – Кайл не знал, как ему еще заставить Мелоди поверить в то, что она талантлива. Она не могла принять его похвалу, потому что Кайл не занимался музыкой профессионально. – Альбом ждет успех, вот увидишь.

– Ты всегда в меня верил. Спасибо тебе за поддержку, – сказала Мелоди с такой теплотой, что Кайл вдруг понял, как сильно по ней соскучился.