И во всех городах и деревнях, куда приходил он, стекались к нему люди со своими болезнями. Слепые, увечные, одержимые толпились вокруг и искали прикоснуться к нему. Поэтому после каждой проповеди вновь удалялся он в горы, где слышался только рев диких зверей.

Однажды он проповедовал у озера, на берегу которого стоял дом Матфея, сборщика пошлин. Сам же хозяин сидел у двери своей и напряженно внимал слову Учителя. Вечером пригласил он всех нас к столу и познакомил с друзьями своими – мытарями, которые собирали подати для захватчиков Когда же фарисеи в городе узнали об этом они возмутились. Как осмелился он принимать пищу с предавшими народ свой? Когда же ропот их достиг до ушей Учителя, сказал он: «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные».

И еще пять учеников присоединились к нам: Иаков и брат его Иуда Фаддей, Фома, Симон Зелот и Иуда, сын Симона. По про-, шествии некоторого времени спрашивают они нас, почему мы не постимся, как ученики Иоанновы и как фарисеи, которые постятся дважды в неделю. Он же ответил им вместо нас: «Могут ли поститься гости чертога брачного? Нет, радуются они, пока с ними жених».

Однажды Учитель привел нас, а было нас всех двенадцать, на гору, чтобы поведать нам новое учение. «Когда пророк Моисей взошел на гору Хорив, – так начал он, – там высек он десять заповедей. У меня нет здесь скрижалей, у меня только слово. Буква убивает, а дух животворит».

Мы спросили Учителя, какая из заповедей наибольшая. Он отвечал: «Из десяти заповедей четыре о Боге и шесть о человеке. В пятой книге Моисея написано, что четыре заповеди о Боге составляют только одну заповедь: Возлюби Господа Бога твоего. И в третьей книге Моисея написано, что шесть заповедей о человеке суть только одна: Возлюби ближнего. Обе заповеди подобны одна другой».

Недоверчиво переглянулись мы, а он продолжал:

«Сказано древним: Да не будет у тебя других богов, кроме Меня. А я говорю вам: Рядом с Отцом и Сын, Отец и Сын подобны друг другу.

Сказано древним: Не сотвори себе кумира. А я говорю вам: Сын есть образ Отца здесь, на земле.

Сказано древним: Не произноси имени Господа Бога твоего всуе. А я говорю вам: Да будет слово ваше: да, да; нет, нет.

Сказано древним: Чти день субботний. А я говорю вам: Суббота для человека, а не человек для субботы.

Сказано древним: Чти отца и матерь своих. А я говорю вам: Оставь отца своего и матерь свою и следуй за мною.

Сказано древним: Не убий. А я говорю вам: Если кто ударит тебя по одной щеке, подставь и другую.

Сказано древним: Не прелюбодействуй. А я говорю вам: Не бросайте первыми камень.

Сказано древним: Не кради. А я говорю вам: Не собирайте себе сокровищ на земле.

Сказано древним: Не лжесвидетельствуй. А я говорю вам: Не судите.

Сказано древним: Не пожелай жены, ни дома ближнего твоего. А я говорю вам: Как не хочешь, чтобы с тобой поступали другие, так и ты не поступай с ними.

Вот вам новый Закон».

Никто не может служить двум господам. И, покинув Отца, мы последовали за Сыном.

Как ученик подводит к учителю, так и рассказ подводит нас к смыслу. Как уходит сын от отца, так уходит слово от истины. Учителя мы вопрошали об истине, и он одарял нас словом своим. Всякое слово его было рассказом и всякий рассказ притчей.

Спрашивая его, что сей рассказ означает, слышали мы в ответ, что ключ от притчи находится в нас самих. И постигали мы, что толкований столько же, сколько и слушателей. В ответ на вопрос о его собственном объяснении он рассказывал нам еще одну притчу. Когда же мы спрашивали его о смысле сей новой притчи, он отвечал: «Кто объясняет притчу, тот не понимает ее». Когда мы постигли это, постигли мы, что каждый рассказывает свой собственный рассказ.

И вот он рассказал нам.

У некоего человека было два сына. И сказал младший из них отцу: «Отче, дай мне мою долю наследства». И отец разделил им свое имущество. По прошествии какого-то времени младший сын, взяв свою долю, пошел в дальнюю сторону. Там жил он распутно и расточил все, что было. Когда же он все потратил, настал в тех краях великий голод. Не имея денег, пошел он в услужение к одному из жителей, который послал его на поля свои пасти свиней. Он рад был бы наполнить чрево свое их кормом, но никто не давал ему.

Придя в себя, он подумал: «Сколько поденщиков у отца моего, и у всех довольно еды, а я умираю от голода. Пойду я к отцу моему и скажу ему: "Отче, я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим. Прими меня в число поденщиков твоих"». Встал и пошел к отцу своему.

И увидел его отец, когда он был еще далеко, и сжалился; и, поспешив к нему, пал ему на шею и целовал его. Сын же сказал ему: «Отче! Я согрешил против неба и пред тобою и недостоин называться сыном твои им». А отец сказал слугам своим: «Поспешите и принесите лучшую одежду, и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги. И приведите откормленного тельца и заколите; станем есть и веселиться. Мой сын был мертв и ожил, пропадал и нашелся». И пировали и веселились.

Старший же сын его был занят работою в поле. И, возвращаясь и приблизившись к дому, услышал пение и ликование. Призвав одного из слуг, он спросил его, что это там такое. Тот сказал: «Брат твой вернулся, и отец твой заколол откормленного тельца, потому что сын его в добром здравии». Старший сын возмутился и не хотел войти в дом. Но отец его вышел сам и позвал его.

И тогда тот с сердцем сказал отцу своему: «Уже столько лет я служу тебе верой и правдой и никогда не преступал ни одного из желаний твоих. Но ты никогда не дал мне и козленка, чтобы мне повеселиться с друзьями моими. А для этого сына твоего, расточившего имение твое с блудницами, ты заколол откормленного теленка». Отец же сказал ему: «Сын мой! Ты всегда со мною, и все, что мое, твое. Но о том надобно радоваться и веселиться, что брат твой был мертв и ожил, пропадал и нашелся».

Окончив рассказ свой, Учитель умолк. Мы просили истолковать его смысл. Тогда пожелал он, чтобы мы сами, поразмыслив, сказали, что сей рассказ означает.

Первым начал Матфей, сын Алфеев. Помолчав, он сказал: «Все истории уже были рассказаны. Мне известна притча о двух сыновьях, из которых младший был пастырь, а старший был земледелец. Это два сына Адама: Каин и Авель. Жертву старшего сына отвергли, младшего – приняли. Но почему ты утаил конец этой истории? Не убил ли старший сын младшего? И откормленный телец, которого закололи для праздника, не был ли это сам младший сын?» Он же отвечал: «Вопрос – он и ответ».

Вторым был Андрей, сын Ионы. Он сказал: «Рассказ этот напомнил мне рассказ об Аврааме и двух его сыновьях. Второй из его сыновей, Исаак, сын Сары, вытесняет первенца его, Измаила, сына Агари». Учитель кивнул: «Он не был принесен в жертву отцом своим, но сохранен. Так смог он стать прародителем нашим».

Потом подал голос Иаков, сын Грома: «Я знаю еще и третий рассказ о двух братьях. Сыновья-близнецы Исаака бились в материнской утробе друг с другом. Иаков, который родился вторым, получил благословение своего слепого отца вместо Исава, который был первенцем. И он бежал от гнева своего брата в дальнюю землю, где служил и пас чужие стада». – «Да, – молвил Учитель, – но после долгих лет службы возвратился он к отцу своему и после последней битвы с подобным себе получил имя Израиль».