- Элен, как твои дела? Хорошо спала после первого собрания? - Татьяна Петровна без приглашения присаживается рядом, заглядывает в глаза. Вчерашняя добрая крестная-фея скрещивает руки на груди, как будто не собирается больше брать мою ладонь и вести за собой в сказочный мир, где живут уже готовые друзья, которых в обычной жизни заполучить так сложно. Сердце пропускает удар. Нет, нет, пожалуйста. Если меня выгонят отсюда с позором, я не переживу. Только не сейчас.

- Мне очень нужна эта группа, - тихо говорю я, опустив глаза. Мистер я-вдруг-решил-что-ты-лгунья все же нажаловался. Конечно, грубому блондинчику ничего не стоило наябедничать. Не следовало мне сходу признаваться, что я в курсе его принадлежности к «Попаданцам». Увидела его и потеряла голову, испугалась, что если упущу возможность поговорить сейчас - то больше никогда его не увижу.

- Что у вас случилось с Костей вчера, Элен? Вы были знакомы раньше? Зачем ты за ним побежала?

- Я… он меня обидел.

- Как это, интересно узнать? -ее ладони все еще подмышками, невообразимо далеко от моего плеча. Ничто в мире не заставит Татьяну Петровну ободряюще раскрыть объятия своей пациентке.

Делать нечего, придется идти ва-банк. Все, или ничего. Достаю из сумки записку и протягиваю ей. На мятом клочке бумаги всего одно слово «вранье» - выведено каллиграфическим почерком, как будто автор старательно выписывал каждый завиток, а не черканул шесть букв второпях под столом, и не перекинул ее через соседа мне в руки.

Татьяна Петровна перечитывает несколько раз, затем сминает и убирает в карман. Вздыхает. Кладет руки на стол передо мной.

- Он сложный мальчик. Не принимай его действия близко к сердцу.

Невероятное облегчение - она верит мне.

- Я хотела, чтобы он объяснил, почему написал ее. Но он решил, что я не стою даже его приветствия, - вновь лгу, понимая, что ничего больше не остается.

- Нет, дело, разумеется, не в этом, дорогая моя девочка. Он не разговаривает.

- В каком смысле не разговаривает?

- В самом что ни на есть прямом. Он глухонемой

Я испуганно таращусь на нее, от стыда пылают щеки. Среди тех крох информации о попаданце, что удалось найти, не было и строчки о том, что он глухой. Татьяна Петровна продолжает:

- Только пишет, либо общается посредством жестов, но дактильную азбуку никто здесь не знает. Я учу ради него, но он обычно так быстро жестикулирует, что угнаться невозможно.

- Честное слово, я не знала.

Она смягчается.

- Костя читает по губам. Причем делает это мастерски. Ни разу не замечала, чтобы он кого-то не так понял. - Поколебавшись, она продолжает: - Ему тоже непросто. И у него своя длинная история. Мы все здесь с историей. Постарайся не обращать внимания. Возможно, мы вскоре наберем группу девушек с… той же проблемой, что и у тебя.

Киваю ей, немного беспокоясь. Другую группу мне не нужно.

Добрые слова куратора бодрят и внушают надежду.Возможно, еще не все потеряно. И когда жуткий блондин заходит в дверь, бросив на меня презрительный взгляд и кивнув Татьяне Петровне, я лишь поджимаю губы, борясь с желанием показать ему язык. Если он и хотел от меня избавиться - ничего не вышло.

Парень усаживается за первую парту, на то самое место, что занимал в прошлый раз, вольготно раскинув под столом ноги, и начинает писать что-то в телефоне. Правда, глухонемой? С ума сойти. Наверное, не стоило мне пытаться с ним знакомиться. С другой стороны, получается, он не слышал, как я кричала коды «попаданцев»ему в спину. И снова облегчение. Видимо, я неправильно растолковала его жесты.

Когда собрались остальные члены группы, которые поприветствовали меня улыбками, кто-то даже ободряюще погладил по плечу, в центр комнаты вышла Татьяна Петровна. Пока она беседовала с Алексом, еще одни парнем из нашей группы, сидящая рядом Миланка зашептала мне на ухо:

- Это из-за тебя мы все тут, да? - она широко зевнула, прикрыв рот ладонью. - Боже, я еле встала так рано.

- Нет, не из-за меня, - затем подумала и добавила: - Мне бы не хватило смелости.

- Странно. Я была уверена, что из-за тебя. Обычно помощь нужна именно новеньким. Мы все ходим давно, притерлись.

Миланка примерно моя ровесница, но если я чувствую себя на десять лет старше, и всегда, называя свой возраст, прибавляю от пяти до семи, она выглядит точно на двадцать. Юная, наивная и веселая. Насколько я поняла, Миланка тяжело переживает развод родителей. До сих пор. За этим и ходит сюда уже пять лет. Думаю, скорее по привычке, чем для надобности. Она яркая брюнетка с длиннющими ресницами и пухлыми губами, которые любит покусывать, как девицы из любовных романов. И самое удивительное, что ей это идет.

- Доброе утро, дорогие мои. Я рада, что все смогли приехать, потому что у нас важное сообщение от Кости, - говорит Татьяна Петровна. Все смотрят на Мистера молчаливое высокомерие, который несколько раз кивает, оглядев нас. Кажется, он и правда отлично умеет читать по губам. Его легкая улыбка выглядит практически доброжелательной. Но когда глаза встречаются с моими, они… клянусь, они словно сверкают в предвкушении. Как у хищника, завидевшего жертву. Глупости! Просто я не спала ночь, последние два дня оказались не самыми легкими. Но если это бред, то почему мне вновь настолько неуютно в этой комнате? Этот парень по-прежнему не верит мне.

Татьяна Петровна ободряюще улыбается, отчего становится полегче. Снова распрямляю плечи.

- Костя приглашает всех в ночной клуб «Веретено», чтобы расслабиться и отдохнуть. Расходы он берет на себя. Любые. - Блондин серьезно кивает на ее слова, подтверждая каждое. - Явка не обязательная, но… все мы знаем, как иногда хочется побыть в кругу своих и вне домашних стен. Костину квартиру вчера ограбили, не оставив даже одежды и ложек-вилок. Что не смогли вынести, непоправимо испортили.

По комнате пробегает ропот, в котором слышатся нотки удивления, сочувствия и возмущения. Миланка вцепляется в мою руку. Машинально сжимаю ее ладонь в ответ, и девушка мне благодарно кивает.

- После вечеринки всех ждет такси до дома. Вип-ложа заказана на девять вечера. Приходите все, можно с парами.

- Бедняга. Даже не представляю, как бы я себя чувствовала, если бы в один миг потеряла все свои вещи, - шепчет на ухо Миланка испуганным, дрожащим голосом. И сострадание в ее тоне заставляет меня взглянуть иначе на заносчивого парня. На вид - он ненамного старше меня. Светленький, бледный, высокий и даже… симпатичный. Ну, самую малость. Дерзко пострижен под машинку, из-под светлых бровей прямой взгляд холодных голубых глаз, который, когда лишается привычного высокомерия, кажется умным и печальным.

Одет Костя просто, но дорого: в тонкий серый пуловер на голое тело и темно-синие классические джинсы, на ногах брендовая американская обувь, на запястье - стильные часы. Из образа обычного хорошего парня выбивается только серьга в левом ухе - небольшое колечко, и напульсник на руке.И когда я думаю о том, что за ним прячется метка о принадлежности к «попаданцам», мое сердце снова сжимается.