ставшую очевидной угрозу. Всё время с возникновения человеческой цивилизации вы раскидывали меня, разбрасывали во все стороны, гадили, где попало. Вам было пофиг. Брошенная на дорогу кожура банана. Объедки, оставленные на месте ночёвки. Тысячи гниющих тел после какой-нибудь битвы при Каннах. Помои, вылитые на улицу. Окурки, валяющиеся на земле. Опилки, забытые после изготовления шкафа. Мазут, пролитый из канистры. Сотни ржавеющих самолётных и автомобильных кладбищ. Человек не задумывается над тем, что любая выброшенная вещь, всякая ненужная вещь, каждая забытая вещь – сама по себе становится рухлядью, мусором, отбросами. Это же естественно: оставить после себя кучу ненужной хрени. Думаю, и бог выгнал из рая Адама с Евой не потому, что они съели райское яблочко, а потому что бросили огрызок на землю, там же, где и ели. Скоты.

«Про Адама я уже где-то встречал», – вспомнил Сухов.

– Тысячелетиями вы не обращали внимания, не занимались мной. Жалкие потуги рециклинга последних лет не считаются. Теперь, когда я стал сильным и великим, мощным и разумным, – вы решили меня уничтожить. Конечно. Реальная, необузданная угроза истребления рода человеческого.

– Хорошо… Что хочешь ты? Отомстить? Смести с лица Земли всех людей?

– А почему бы и нет? – мусорный человек почесал затылок.

– Не станет людей, не будет и мусора. Звери и птицы не мусорят. Только человеческий разум определяет, являются ли отходами те или иные вещи. Без человека не будет и тебя.

– Ты хочешь сказать?..

– Всё ненужное – есть мусор. А что такое ненужный мусор?

– Ноль в степени ноль даёт единицу! Я впитаю все человеческие отходы. Ядовитые, радиоактивные кладбища, мусорные полигоны, помойки и прочие законсервированные отстойники. А когда исчезнет последний человек, всё, созданное человечеством, перестанет быть необходимым, станет ненужным, превратится в труху, в тлен. Автомобили и гаражи, мосты и дороги, лестницы и эскалаторы, здания и аэропорты, фонари и кинотеатры, качели и океанские лайнеры – всё, что придумано и создано человеком, зачахнет, захиреет без использования.

– И что ты добьёшься этим? Что тебе нужно?

– Мне… – мусорный человек встал во весь рост, поднял вверх руки, – ничего не нужно!

Воздух сотрясся от иерихонского звука его голоса.

– Я растворю в себе всё человечество, каждого человека. Десять миллиардов разумов! В одной моей башке! Ноль в степени ноль даёт единицу! Не останется никого, кроме меня. Я стану сверхчеловеком. Я буду человечнее человека!

Сергей Михайлович тяжело вздохнул:

– Понимаю твоё желание стать большим, сильным и могучим. Но в одиночестве ты ничего не достигнешь.

– С чего бы?

– Сознание развивается, только взаимодействуя с другими сознаниями. Когда не останется ни одного человека, тебе не помогут десять миллиардов разумов в твоей голове. Да я думаю, ты и не доживёшь до этого. Генерал тебя укокошит. Человек всегда находил средства уничтожить своих врагов. А сейчас ты – враг номер один.

– Враг-враг. Я беру своё. Это моё предназначение.

– Твоё изначальное предназначение было превращение мусора в энергию.

– Но что-то пошло не так, не правда ли?

– Так или не так, какая разница. Ты есть, здесь и сейчас… Ладно, дискутировать можно бесконечно, – Сергей Михайлович глянул на часы, – предлагаю тебе сделку.

– Говори.

– Ты прекращаешь поглощать людей. Весь остальной мусор твой: бытовые, производственные, технологические отходы. Человечество же прекращает войны. Останавливает хищническую эксплуатацию природы. Исцеляется от пандемии консьюмеризма и ониомании. Мусор всегда сопутствовал человеку, но наш симбиоз выйдет на новый уровень. Ты нужен человечеству, человечество нужно тебе. Мы поможем друг другу, ты станешь величественным и неповторимым, могущественным и непревзойдённым. Мы расширим твою способность ненужности. В Солнечной системе полно мусора. Чего только стоит пояс астероидов.

– И я выйду в космос?

– Конечно. Мы выйдем в космос.

– И захватим галактику.

– Вселенную… – Сергей Михайлович посмотрел на часы, – ну, согласен?

– Я подумаю, – мусорный человек уселся на землю.

– Пока думаешь, веди себя пристойно.

Глава корпорации «Заслон» развернул свой вертолёт в сторону бункера.

– Генерал, отменяйте операцию.