Вперед. У вас есть полчаса. Этого времени предостаточно.

Эльф успокоенно кивнул и уставился на розу. Остальные решили не отставать. Наблюдать за остроухими было любопытно. Несмотря на то, что жутко нервничал, не мог не смотреть на открывающуюся моим глазам картину.

До этого я как-то действительно достаточно однобоко воспринимал магию Жизни эльфов. Ну лечить там можно всякое, зверьём повелевать, цветочки высаживать. Сейчас я заметил парочку остроухих, у которых цветок в горшке завял и почернел. Видимо, эта та самая обратная сторона дара, когда жизнь наоборот вытягивается из чего-либо. Смотрелось это несколько жутко. Таких остроухих было, благо, не много. В основном лесные эльфы с присущей им от природы тягой к прекрасному украшали розу новыми бутонами. Мой новый знакомый — эльф Нарин — отличился, кстати, на фоне своих сородичей. Он единственный демонстративно скинул с себя заклинание зеленой плети Лариэль и освободил руки, уложив их после этого на колени. Ректор, увидев этот жест, заметно скрипнула зубами и промолчала. Всё ясно! Этот остроухий, видимо, действительно королевских кровей. Вытерпеть такое принижение своего собственного достоинства, как пусть и временное связывание, он никак не желал. Ох и намучаются тут в Академии с ним.

Пока эльфы старательно демонстрировали приемной комиссии свои таланты, ко мне решил подсесть поближе черноволосый голубоглазый паренек, который сразу же мне представился:

— Привет, я Джон, — добродушно начал он разговор. — Гноме, ты не думай, что тебе все тут не рады или считают хуже других. Наоборот. В прошедшей войне вы доказали, что вы даже лучше многих. Да я ваши огнестрелы обожаю просто! Купил даже один за большие деньжищи, только стрелять толком не получается. Учиться нужно. Видимо, надо гномом уродиться, чтобы хорошо этой штукой управлять.

Хотелось сказать Джону, что он в этом плане действительно попал в точку. Нужно уродится гномом. Аж как-то совестно стало перед этим пареньком с честными глазами. Огнестрел он гномий купил себе… Ну-ну…

Тут, перепрыгнув через несколько лавок, прямо к нам подсел другой парень — рыжий, усыпанный веснушками, очень похожий на Тарру, если бы тот уродился человеком.

— Ты, гноме, только не волнуйся! — начал командовать он. — Меня, кстати, Генри зовут. А тебя как?

— Корр… — рассеянно представился я сразу двум моим новым знакомым.

— Так вот, Корр, — начал вещать Генри, — у тебя же наверняка с собой ваш гномий самогон, да? Не смущайся! Я знаю, что вы, гномы, без него вообще никуда не ходите. Так вот, пока есть время напиваешься, а потом перед приемной комиссией просто дыхни на розу и она, как пить дать, почернеет не хуже, как тут некоторые остроухие показывают! Гномий самогон — вот ваша магия от Великого Омма! Это сегодня все знают!

Генри, очень довольный собой и собственной сообразительностью, откинулся назад и глянул на меня, мол, ловко же я всё придумал, да? Джон, хихикнув в кулак, обратился к Генри:

— Слушай, где ты этих расовых побасенок набрался? В какой таверне? С чего ты вообще взял, что гномы без самогона никуда не ходят?

— Ага, — я смущённо буркнул себе в бороду, — я вообще еще по гномьим меркам несовершеннолетний, и пить мне нельзя.

Генри заметно пригорюнился:

— Это плохо, Корр, очень плохо… Кто же тебя отпустил сюда в Магическую Академию без вашего главного гномьего козыря, а?

— Батюшка, — выдохнув, признался я, — вообще меня не спрашивал. Сказал собирать вещи и без статуса мага не возвращаться.

— Сурово там у вас, — удивился Джон. — Ты это, Корр, главное, как-нибудь пройди в Академию, а там, чем сможем, может, и подсобим.

Похлопав меня ободряюще по плечу, ребята отсели к своим, а я опять остался с собственными мыслями наедине. Великий Омм, я же до сих пор не знаю, что буду делать! Если вообще тут вступительный экзамен, то кому и за что мой старик отвалил кучу камней, если прийти сюда мог каждый желающий? Неужели гномов просто развели на деньги и обманули? Вот это что-то новенькое! Если бы я тогда был рядом с батюшкой, точно такого бы не допустил. Вот сколько раз ему говорил не решать никакие денежные вопросы без меня!

Пока я думал о своём, вступительный экзамен для остроухих наконец закончился. Щелчком пальцев ректор развязала руки эльфам и обратилась к ним:

— Вы все прошли, вы — молодцы. В который раз эльфы доказали, что заслуженно считаются самым одаренным на Пангее народом. По результатам вступительных экзаменов, кстати, вас наши преподаватели будут делить на классы.

Остаток речи ректора обращен был уже не только к своим, но и ко всей аудитории:

— Запомните следующее — приемная комиссия после экзамена сформирует три класса. Списки с составом мы повесим потом на первом этаже. Формироваться классы будут не по вашим расам, а по потенциалу маны. Первый класс — самые сильные, боевые маги. Здесь будут учится те студиозусы, сила дара которых позволяет приказывать монстрам, насылать грозы, высасывать жизнь и так далее. Пугаться не нужно. На Пангее, слава Великому Омму, установился долгожданный мир и мы последние, кто хотел бы его нарушать. Название класса «боевые» просто условное. Заниматься они будут на отдельном укрепленном полигоне, подальше от других, чтобы случайно не навредить товарищам.

Аудитория, которая заметно напряглась после слова «боевые», как будто выдохнула. Послышались тихие разговоры и одобрительные возгласы. Действительно, в словах эльфийки был резон. Если кто-то щелчком пальцев может вызвать ураган или убить кого-то, ему явно не стоит тратить время на обычные магические упражнения, заниматься которыми тут, скорее всего, будет большинство.

— Второй класс, — продолжила Лариэль, — условно называется «бытовые» маги. Именно здесь будет обучаться большинство из вас. Тут место всем магам со средним потенциалом. Здесь будут учиться те, чьи навыки потом всей Пангее будут помогать в быту — лекари, помощники в выращивании урожая, иллюзионисты для праздников, мастера по камню и так далее. Последний класс — третий — мы решили называть «скрытниками». Здесь будут студенты со слабым потенциалом маны, почти скрытым. Стихийники, способные вызвать только легкий сквозняк, иллюзионисты, чья магия больше похожа на деревенские фокусы, лекари, не способные толком затянуть рану. Класс скрытников просуществует ровно полгода до следующего всеобщего экзамена, который случится в конце зимы. После экзамена этот класс расформируют. Если вы попали в категорию «скрытников» и планируете закончить Академию, желательно после вступительного экзамена вам продемонстрировать комиссии ваши успехи и перейти в класс бытовых или, как знает Великий Омм, может даже и боевых магов.

Аудитория после речи ректора зашумела. Все начали обсуждать услышанное. Мысленно я с Лариэль согласился. У слабых магов действительно должна быть своя программа