— Поздно! — прервала я маменьку. — Мне понятна твоя позиция, поэтому заявляю сразу: я не собираюсь бросать Алексея и не планирую жить где-либо, кроме России. Если не хочешь капитально со мной поругаться, то лучше смени тему.

— Но, Лайза, а как же мои чувства к вам?! — подал голос Пол.

Я рассмеялась:

— О чем вы говорите, любезнейший? В любовь по фотографии я, уж простите великодушно, не верю. Если вам что-то надо от моей маман, то, умоляю, не втягивайте меня в свои игры.

— Может быть, вы поймете, как сильно я вас люблю, если позволите хоть на мгновение приблизиться к вам?

Эк как загнул! Да я тебя, будь моя воля, и на пушечный выстрел к себе не подпустила бы.

Меж тем Пол решил перейти к активным действиям и сделал первый шаг в мою сторону. Так, понятно, если этот слизняк попытается меня изнасиловать, маменька будет хлопать в ладоши от радости и кричать: «Поля, давай!» На ее помощь можно не рассчитывать. Ну ничего, и в одиночку с этой научной глистой справлюсь. Эх, какая жалость, что я все тяжелые статуэтки из этой комнаты унесла, а то какое душевное побоище получилось бы!

И тут в комнате появился всклокоченный и запыхавшийся Лешка. Пол мигом сообразил, кто это такой, и быстренько слинял обратно под материнское крылышко. Я не смогла сдержать вздох облегчения. Как здорово, что у Лешки есть свой комплект ключей!

— Что здесь происходит? — грозно поинтересовался мой жених.

— А ваше какое дело, молодой человек? — вскинулась было маменька, но Лешку было уже не запугать.

— Если дело касается Лизы, значит, оно касается и меня, — сказал он, как отрезал, после чего подошел к Полу и предложил: — Пойдем покурим?

— Но… я не курю! — стушевался тот при виде нависшего над ним Лешки.

— Что характерно, я тоже. Так что покурить нам сейчас просто жизненно необходимо. Идем! — И Лешка, приподняв Пола за грудки, вынес его в коридор.

— Куда вы его тащите? — заголосила маменька, вцепившись в своего ненаглядного крысенка. — Немедленно оставьте Пола в покое! Да что это такое?! Сейчас полицию позову!

— Кричи громче по 911 плюс не забудь телефонные коды выхода на Америку, и к завтрашнему вечеру ваша доблестная полиция до нас долетит и всех спасет, — подсказала я маменьке.

Ситуация на глазах превращалась в гротескный водевиль. Судя по зеленоватому оттенку лица, Пол уже явно был не рад, что ввязался в эту сомнительную авантюру, а Лешка еле сдерживался, чтобы не размазать Версальски по стене ровным слоем повидла. Матушка же рвалась в бой с намерением отстоять своего ненаглядного «мальчика», вырвав его из лап русского дикаря, по совместительству — жениха ее дочери.

Сообразив, что поговорить с глазу на глаз с потенциальным соперником не получится, Лешка пошел ва-банк.

Он проникновенно взглянул на крысенка и голосом оголодавшего Дракулы спросил:

— Так что у тебя к Лизе?

— Ничего! — пискнул Пол.

— Тогда что ты делаешь в ее спальне?

— Ра… разговариваю.

— А ты спросил мнение Лизы, хочет ли она видеть тебя здесь?

— Это я пригласила его сюда! — вклинилась мать.

— С вами разговор особый, — повернулся к ней Лешка. — Но если я еще хоть раз узнаю, что в спальне моей невесты находился посторонний мужчина, ему не поздоровится. Это мое первое и последнее предупреждение.

— Да что вы себе позволяете в чужом доме?! — взвилась на дыбы маменька.

— То же самое я хотел бы спросить у вас! — лихо парировал Лешка.

Матушка задохнулась от возмущения, но дожидаться, пока она оглушит нас очередной тирадой, мы с Лешкой не стали. Просто вышли и закрыли за собой дверь. Правда, Лешка напоследок еще разок многозначительно посмотрел на Пола, так что у бедолаги лицо пошло пятнами. Полагаю, теперь крысенок трижды призадумается, стоит ли лезть в чужую семью ради собственной карьеры.

— Ну и что за цирк у вас тут творится? — спросил Лешка, когда мы оказались на улице.

Я вкратце пересказала ему события сегодняшнего утра.

Вопреки моим опасениям жених после моего печального повествования ничего вокруг крушить не стал. Просто наподдал ногой по мусорному баку, добавив лишнюю вмятину на его проржавелом боку. Детская площадка и деревья в мини-скверике остались нетронутыми. И то хлеб.

— Так что теперь делать будем?

— Никаких идей, — вздохнул Лешка.

— Может, вернешься, а? Честно говоря, я уже боюсь оставаться с маменькой один на один. Как бы она еще какой каверзы не выкинула. Даже супержениха мне из Америки приволокла, не поленилась.

— Если я еще хоть раз увижу этого сморчка возле тебя, руки-ноги ему поотрываю! Казанова нафталиновый!

— За мной в очереди будешь. У меня сегодня на него кулаки уже чесались так, что еле сдержалась. Блин, тошнотик тошнотиком, но какой нахальный оказался! И вообще, с чего это матушку переклинило, что я на такого польщусь? Мне даже обидно стало, что она обо мне такого невысокого мнения. Ведь вроде бывалый человек, много чего в своей жизни испытала, должна же понимать такие очевидные

— Знаешь, мудрость не всегда приходит с возрастом. Бывает, что возраст приходит один. Боюсь, у твоей мамы как раз тот самый случай.

— Похоже на то, — уныло согласилась я. — Так как, возвращаешься?

— Нет.

— Ну и свинтус ты после этого!

— Ага. Но если я проведу хоть одну ночь в непосредственной близости от твоей матери, боюсь, как бы утром не было готового материала для криминальной хроники. У меня и так нервы уже на пределе. Не сдержусь, приложу один раз от всей души, и заказывайте похоронный марш.

— Может, тогда я все-таки к тебе сбегу? Ну, будем спать на полу, подумаешь, какая невидаль!

Лешка замялся.

— Лиз, ты только не обижайся на меня, пожалуйста, но это не самый лучший выход. Понимаешь, одно дело — когда я сам перед свадьбой в собственной квартире ночую, а если там вдруг появишься ты, то придется объяснять моим родственникам, что произошло.

— А если не объяснять? Их-то какое дело?

— Ты просто их не знаешь. Они такие бесхитростные, что пока все не выведают, не успокоятся. Да и тебя расспросами замучают, что да почему. Я сам их с трудом перевариваю, не хватало еще и тебе такого «счастья».

— Ну давай тогда напросимся к Теме с Машкой?

— Ага, в однокомнатную квартиру, да еще и с беременной хозяйкой! Думаю, они оба будут просто до смерти рады нашему вторжению! Особенно если учесть, сколько всего они для нас уже сделали! Ты разве не замечала — как у нас проблемы, так мы сразу к ним бежим! В конце концов, это становится просто неприличным!

— Да мы же тихонько, на кухне…

— …на одноместной раскладушке! Нет, Лизка, не катит. Твоих друзей мы обременять не станем.