— Да, Пол, вы совершенно правы! Теперь вы видите, что я нисколько не обманула вас, сказав, что моя дочь — красавица…

Оба-на, куда это матушку понесло? И вообще, с каких это пирожков она расхваливает меня своему протеже, хотелось бы знать? Если ее на молоденьких потянуло, так при чем здесь я? У меня, между прочим, Лешка есть. И в субботу свадьба, если она, конечно, еще об этом не забыла.

— Я слышал, Лайза, вы экономист?

— Я сценарист.

— Лайза шутит! — вновь насупила брови матушка, сердито сверкнув глазами в мою сторону.

— Я не знаю, с кем ты говоришь, — изобразив из себя пай-девочку, пропела я. — Здесь нет никакой Лайзы. Лиза есть, а Лайзы нет.

— Ох, какая веселая девушка! — скорчил подобие улыбки Пол.

Я ответила ему тем же самым, едва удержавшись от того, чтобы не показать язык.

— Пол, Лайза хотела предложить тебе прогуляться по Москве…

— …но, к великому сожалению, вынуждена отказаться от этой идеи, — перебила я матушку, за что тут же чувствительно схлопотала под столом каблуком по голени и едва не взвыла от боли.

— У вас что-то произошло? — проникновенно спросил меня Пол.

— Да. Я сильно ушибла ногу, — при этих словах я мстительно посмотрела на маменьку, — и теперь мне больно ходить пешком.

— Какая жалость! — отозвался Пол, но никакого сочувствия в его голосе я не услышала.

— Думаю, это поправимо! — тут же нашлась маменька. — Лайза настолько хорошо знает историю Москвы, что ей не составит труда рассказать ее прямо здесь, а альбомы с видами русской столицы я сейчас принесу!

— Мне кажется, это не лучший выход из положения, — остановила я вскочившую матушку. — Рассказчик из меня неважный, кроме того, я не испытываю ни малейшего желания заниматься этим сейчас. Прошу прощения, Пол, — тут я улыбнулась этому крысенку самой лучезарной из своего ассортимента улыбок, — но у меня на этой неделе свадьба, и голова забита исключительно подготовкой к данному мероприятию.

— Подумаешь, свадьба! — фыркнула маменька. — Это не то событие, ради которого стоит так переживать… Матушка трещала и трещала, но я ее не слушала, поскольку мне стало нехорошо. Ой-ей, а если мы с отцом заблуждались? И если она этого самого Версальски не для себя, а персонально для меня холит и лелеет?..

Видите ли, в свое время, когда родители намылились эмигрировать в Штаты, матушка перепробовала буквально все доступные ей методы, дабы убедить меня поехать туда же. Я же уперлась рогом и осталась тут. Пусть это звучит пафосно, но патриотизм для меня не пустой звук. Родину свою я люблю и за-ради плесневелых американских рублей ее не променяю. Тем более что их и здесь заработать можно, было бы желание. Кроме того, переезд в Штаты автоматом означал бы, что карьеру мне придется делать по образу и подобию родительской, то бишь грызть гранит науки. А это для меня покруче, чем стакан касторки под хининовую закуску. Причем ежедневно. Я хотела быть сценаристом, и я им стала. У меня здесь работа, друзья и любимый человек. Так зачем мне переться в чужую страну ради сомнительных преимуществ американского образа жизни? Ведь отравиться гамбургером в «Макдоналдсе» можно по любую сторону океана.

Я думала, что маменька давно смирилась с тем, что мы с дедом остались в России. Но судя по всему, я здорово заблуждалась на ее счет. Если даже в преддверии свадьбы она пытается сосватать меня за какую-то научную образину, то дело пахнет керосином. Сиречь — крупным скандалом. Я же не лезу в ее личную жизнь и вправе ожидать от матушки того же самого. И если она этого не понимает, придется объяснять ей сей постулат хоть на пальцах.

Меж тем Пол не сводил с меня пристального взгляда. Дождавшись, пока матушка закончит свою тираду, он произнес:

— Лайза, если вы не возражаете, я бы хотел пригласить вас на завтрак в какой-нибудь ресторан. Да, да, я понимаю, у вас болит нога, но надеюсь, что вы сможете дойти до такси. Что вы скажете на это?

Что я скажу на это? Да то, что меня беспардонно клеят! Как же противно порой оказываться правой! Мать действительно пригрела этого сморчка в надежде убить сразу двух зайцев: выдать меня замуж за ученого и уволочь за собой к америкосам. Ну все, я начинаю гневаться. А в гневе я не просто страшна — я ужасна!

— Лайза?

— Нет.

— Что нет? — опешил Пол.

— То и значит. Нет. Я не принимаю подобные предложения от посторонних мужчин, к каковым вы, без сомнения, относитесь.

— Может быть, тогда закажем завтрак прямо сюда?

— Извините, вы что, так голодны? Насколько я понимаю, вы должны были позавтракать в гостинице.

— Лайза! — взвизгнула маменька и вновь попыталась достать меня каблуком, но я была начеку и шустро спрятала ноги за коленками Пола. Судя по тому, как он скривился и едва не подпрыгнул на стуле, удар матушки достиг цели.

Я удовлетворенно вздохнула и встала из-за стола:

— Ну, я думаю, вам есть о чем поговорить, а у меня назначена встреча с женихом. Кстати, Пол, если мама не разучилась, она может приготовить вам отличную яичницу-глазунью. Конечно, чувство голода полностью утолить не получится, но немного приглушить — запросто. Да, мамуль, отца тоже не забудь покормить! Он ведь тебе муж как-никак.

— Лайза, ты никуда не пойдешь! — Это маменька. Намек про отца скушала и не подавилась!

— А что, ваша больная нога уже вас не беспокоит? — Это Пол. Вот гаденыш, подловил-таки!

И тут в спальне заголосил мой мобильник. Я состроила гримасу, в переводе на человеческий означающую «не-досуг-мне-с-вами-разговаривать-ждут-великие-дела», и спешно покинула кухню.

— Алло, ты где? Уже на пятнадцать минут опаздываешь! У тебя все в порядке?

— Лешка, дорогой, милый, срочно дуй ко мне домой, у меня тут такое творится! Маменька хочет меня за другого замуж выдать!

— Чего?!

— Лешка, нас в любую минуту могут прервать, поэтому умоляю, бегом ко мне!..

Конечно же, я была права. Договорить мне не дали. На пороге спальни замаячила сладкая парочка. Первым в мою сторону выдвинулся Пол:

— Если ваша нога так сильно болит, мы можем поговорить прямо тут. Ложитесь на постель, Лайза!

— Вы врач? Нет? Я так и думала, так что нечего тут мной командовать. И вообще, покиньте мою комнату! Иначе позову отца!

— Лайза, отец на конференции, — ласково поведала мне матушка. — Его нет дома!

Ох, как мне не понравился ее взгляд! Она что, совсем с катушек съехала? Что она задумала вместе со своим протеже?

— Раз ты упрямишься, то хорошо, поговорим начистоту, — продолжила мать. — Мне не нравится твой выбор, и я считаю, что ты сделаешь большую ошибку, если откажешься от такой выгодной партии, как Пол. Пол давно уже влюблен в тебя, я показывала ему твои фотографии. И он готов содержать тебя, разумеется, при условии, что ты продолжишь свое образование в Штатах. Если ты согласишься, мы тут же отправляемся в посольство получать тебе визу. Хватит вести безответственный образ жизни, тебе еще не поздно…