Ну вот, шли, шли, а теперь назад пойдем? — жалобно спросил Венечка.

Ни в коем случае, — замотал головой Ромка. — Сейчас мы все выясним, нам это не впервой.

Он подошел к соседней квартире и надавил на кнопку звонка.

Иду, иду, — раздался голос, и дверь открыла полная пожилая женщина в бордовом байковом халате и Розовых тапочках с помпонами.

Вы что, к Саньке? — спросила она, задерживая взгляд на Венечке.

Нет, мы хотели узнать, куда подевались ваш сосед Матвей Юрьевич, а также его собака, — ответил Ромка.

Следом за хозяйкой выскочил мальчишка лет одиннадцати, такого же роста, что и Венечка. Очевидно, это и был Санька.

А его в больницу увезли, давно уже, — затараторил он, не дав своей, по всей видимости, бабушке даже рта раскрыть. — Вернее, сначала его ограбили, ну, а потом ему плохо стало, вот он в больницу и попал. Теперь там лежит.

А… собака? — спросил Венечка. Мальчишка покраснел и уставился на свои ноги.

А собака… Она пропала, — прошептал он. Лешка перевела взгляд на его бабушку.

— Как она пропала? Почему?

Когда? — вклинился Венечка.

Ох, — вздохнула пожилая женщина и шлепнула своего внука по макушке. — Все из-за него получилось. Дождь кончился, он и пошел с ней гулять без поводка, думал, что она его будет слушаться так же, как и Матвея Юрьевича, да не углядел.

Он сам убежал, я не виноват, — пробормотал Санька.

И назад не прибежал? Почему? Вы хоть его искали? Потом следили за своим подъездом? Вдруг бы он назад прибежал?

Женщина махнула рукой.

И искали всюду, и во дворе его ждали. Они с Санькой, наверное, улицу с ним переходили, туда, где выставка. А там движение какое! Пес скорее всего растерялся и не смог найти дорогу назад. А ведь я Саньке запретила туда ходить!

А сын у вашего соседа есть? — спросила Лешка.

Нет, сына нет, одна дочь.

А что у него украли? — Глаза у Ромки загорелись от любопытства.

Ох-ох-ох, — запричитала пожилая женщина. — Ты же, я надеюсь, понял, какая у него фамилия?

Ну, Кузнецов. Самая, между прочим, распространенная в мире. У нас в классе Алка Кузнецова учится, и еще Андрюша Кузнецов! и они не родственники. И в Англии тоже Смитов полно. А еще у мамы на работе…

Он не простой Кузнецов, — перебила его Санькина бабушка, — а потомок тех самых Кузнецовых, которые когда-то в России основали фарфоровую промышленность. Вы когда-нибудь слышали о кузнецовском фарфоре?

Лешка кивнула.

Я один раз чашку старую видела с клеймом какой-то фабрики, а мама сказала, что это ценная и антикварная вещь, потому что фабрика Кузнецовым принадлежала.

Фабрик у Кузнецовых много было. А у нашего соседа даже имя Матвей, как у последнего представителя знаменитой династии. А коллекция фарфора у него знаете какая! Сколько лет он ее собирал, откуда только не привозил всякие блюда и сервизы! Вот часть коллекции у него и унесли.

А что, он свою квартиру не охранял, что ли? Как так вышло, что воры в нее проникли? — уставился на нее Ромка и утвердительно добавил: — И их, конечно, не нашли.

Женщина махнула рукой.

Кто теперь кого находит! А как украли, тоже никто не знает. А все пес его виноват. Попросился на прогулку в неурочное время, Матвей Юрьевич с ним минут на десять всего на улицу и вышел. Понятное дело, на это время не стал квартиру на охрану ставить. Я вот почему обо всем знаю: в окно в это время выглядывала, Саньку домой звала. Смотрю, Матвей Юрьевич с Бангом своим из подъезда вышел, за дом отошел, и почти сразу же назад вернулся. Дверь открыл, я слышала даже, как он ключами гремел, стало быть, воры не поленились ее за собой притворить. Их-то я упустила, тихо действовали, подлецы. А еще минут через пять милиция примчалась. Трое поднялись, один в машине остался. Ну, я и зашла посмотреть, что случилось. И увидела, что сам Матвей Юрьевич за сердце держится, а чашек-тарелок в шкафу, сервиза самого ценного, блюда, разукрашенного каким-то знаменитым художником, как и не было. Вслед за милицией, значит, «Скорая помощь» подоспела. А воры как сквозь землю провалились. Я, во всяком случае, не видала, чтобы в это время кто-нибудь из дома выходил.

— Чтобы из такого большого дома, как ваш, никто ни разу не вышел даже за короткое время? — усомнился Ромка.

Ну почему, люди, конечно, выходили всякие, но их немного было, дождь тогда шел. Но что с поклажей никто не проходил, в этом я могу поклясться. А сервиз ведь в карман не спрячешь!

Ромка хмыкнул.

Тогда еще проще. Значит, вор — кто-то из соседей, которому не надо было ни входить, ни выходить на улицу. Неужели менты сразу это не сообразили?

Не считай себя умнее других, — осадила его женщина. — Они все квартиры обошли, до самого чердака добрались. Только чердак у нас давным-давно заперт. Они замок проверили: как был внутри ржавый, так и остался, никто его, значит, не открывал.

Чудеса какие-то, — сказал Ромка.

Чудеса, в этом я с тобой полностью согласна. Так вот, когда «Скорая» приехала, Матвей Юрьевич попросил меня свою собаку на время приютить. На два дня всего, пока его дочка не приедет. Мы, конечно, согласились, пес умный, чистый. Да только уж очень беспокойно он себя вел, все на улицу просился, хозяина, может, найти хотел? Вот я Саньке и сказала: «Сходи, погуляй с ним минутку». Он и сходил. Век себе не прощу, что этому оболтусу доверила чужую собаку. Что я теперь Матвею Юрьевичу скажу, как перед ним оправдаюсь, ума не приложу. — Женщина тяжело вздохнула и грозно посмотрела на внука.

Он сам убежал, — захныкал Санька, — я не виноват, вот честное-пречестное слово, он сам.

А дочка его что сказала, когда узнала, что собака пропала?

Огорчилась, конечно, очень и попросила пока отцу ни о чем не говорить. Я один раз ему в больницу бульон носила, пришлось сказать, что все в порядке. А как врать не люблю! И что теперь будет? Я все ночи напролет не сплю, все думаю, как собаку отыскать. На столбах самолично объявления клеила, а дочка его в газетах их печатала, да только ничего не помогло.

А где сейчас его дочка? — спросила Лешка.

Снова уехала, скоро вернется. А вы к Матвею Юрьевичу зачем пришли?

Нас в собачьем клубе попросили узнать, почему он на выставке не был, — нашлась Лешка.

А когда все это случилось? В какой именно день? — вмешался дотошный Венечка.

Давно, дней десять-одиннадцать тому назад, никак не меньше. Ну да, в четверг, я в тот день утром к врачу ходила.

А в какой больнице ваш сосед находится? — спросила Лешка.

— В сороковой, здесь, рядом, возле дома на ножках, знаете такой? У него там врач знакомый, так он к нему и попросился, когда его «Скорая» забирала.