вдоль дороги он заметил патрульную машину с полицейским, стоящим на обочине. Его ладони внезапно стали влажными от выступившего пота.

«Чертова заправка, – подумал он. – Если бы Мелисса не сунула на кассе мою карту…»

Он не успел закончить мысль. Мужчина в форме поднял руку и жестом указал свернуть к обочине.

Охранник на заправке. Фора

Кассирша, дежурившая на заправке в ту ночь, не обратила ни малейшего внимания на женщину, вышедшую из серого форда, чья карта оказалась заблокирована. Она, как и сотни других пассажиров и водителей, слилась для нее единую серую массу, среди которой были те, чьи карты не работали по тем или иным причинам, чью помятую наличку из карманов ей приходилось разглаживать, прежде чем класть в кассу, и чьи многочисленные шуточки и отговорки с улыбкой пропускать мимо ушей. В то время как Роберт, их охранник, чья мена закончится ровно через 5 часов и 40 минут, внимательно следил за сюжетом новостей, она не обращала на телевизор никакого внимания. Что бы ни происходило на экране, оно волновало ее куда меньше, чем свидание с парнем, которое должно состояться завтра в пиццерии, совсем недалеко от ее квартиры.

В том время как девушка на кассе, поглощенная завтрашней встречей, мысленно отметала один наряд за другим, забраковывая одежду, а вместе с ней, и свою фигуру, далекую от модельных параметров, Роберт не только обратил внимание на мужчину, вышедшего из форда около полуночи, чтобы вставить пистолет в топливный бак, но и запомнил его внешность, которая полностью совпадала с фото, увиденным в полуночном выпуске новостей.

Сообразив, что к чему, он не сразу бросился звонить по горячей линии, а дал беглецам некоторую фору, подумав, чтоб если копы настигнут их вдалеке от заправки, шуму и проблем для него самого будет меньше.

Вынужденная остановка. Весь спектр эмоций

Машина остановилась у обочины, и Марк медленно, словно во сне, опустил свое стекло. Мелисса открыла глаза и непонимающе уставилась на мужа, а потом перевела взгляд на патрульного, приближающегося к их автомобилю.

– Какого черта ты остановился, – прошипела она. – Ты бы мог просто проскочить мимо! Не факт, что они отправятся в погоню за первым попавшимся автомобилем.

– Ты действительно думаешь, что полицейский просто хочет посмотреть мои документы? – Марк так громко произнес последние слова, что Тим на заднем сидении пробормотал что-то бессвязное во сне и заерзал в креслице.

Фигура мужчины в форме угрожающе нависла над дверью водителя. Полицейский представился и попросил Марка предъявить водительское и документы на автомобиль. Тот протянул пластиковые карточки и вновь повернулся к жене.

– Если бы ты не была такой дурой и не попыталась расплатиться картой, мы бы сейчас были на выезде из этого сраного городишки, – Марк не пытался понизить голос, так что офицер вполне мог расслышать каждое его слово.

Мелисса уже готовилась дать отпор, когда офицер на ее глазах убрал документы в карман и попросил Марка выйти из машины.

– А пошло оно все, – пробормотал тот и отстегнул ремень. Распахнув дверцу в ночь, он выбрался из машины и последовал за полицейским.

Мелисса осталась в машине, слушая звук своего колотящегося сердца и ровное дыхание Тима – тот снова провалился в глубокий сон. Она боролась с охватившим ее желанием выбежать из машины и начать кричать, уставившись в небо. Она устала, ей хотелось спать, за несколько часов этот побег в никуда изрядно ее вымотал. Повинуясь порыву, она достала свой телефон и нажала на ярлык KeepCont.

Вылезло сообщение: «Новая версия программы не совместима с вашим устройством и текущим радиоволновым излучением. Обратитесь к разработчику ПО». Девушка непонимающе уставилась в экран. Что значит, не совместима? Она раз за разом нажимала на иконку, получая в ответ все то же сообщение. Внезапно ее осенила неожиданная догадка.

Она схватила телефон мужа, который оставался лежать в машине, и выбежала из машины.

– Марк!! – прокричала она в сторону патрульного автомобиля. Оба офицера, один стоящий рядом с Марком, другой, сидящий внутри машины, уставились на нее. Вслед за ними повернулся и Марк. – Я поняла, что он сделал! – прокричала Мелисса, хотя расстояние между супругами составляло не более пары метров.

– Кто и что сделал? – нервно спросил Марк. Ситуация полностью вышла из-под его контроля и он сам начинал закипать.

– Мастерсон! Он не хотел сделать из нас подопытных крыс! Он вообще отрубил KeepCont! Проверь, – она протянула мужу телефон.

Офицер, стоявший рядом с ее мужем, не шелохнулся. Он молча наблюдал за происходящем, казалось, не зная как поступить.

Марк разблокировал смартфон и спустя минуту огласил вердикт:

– Не работает! Нил действительно отрубил нас, я думаю нас всех, от своей игрушки, – он уже практически нервно хохотал. Напряжение между супругами стало спадать. Нет нужды бежать от антенны, если одно из звеньев выведено из строя.

– Проверьте свое приложение, офицер, оно ведь и у вас стоит, – обратился Марк к патрульному. На его губах застыла глупая улыбка.

Мелисса бросилась к мужу и обняла его. Тот крепко обхватил ее за спину, зарывшись лицом в ворох ее волос.

– Все будет хорошо, – пробормотал он.

– Я знаю, – ответила она. – А знаешь, не так уж и плохо чувствовать весь спектр эмоций.

Нажми на кнопку, получишь результат

Мелисса и Марк как раз отъезжали от заправки, когда Нил, наконец, привел в исполнение свой план. Загрузив в бортовой компьютер обновление для приложения KeepCont, он, после всех своих экспериментов, решил, что лучшем решением будет избавить людей от возможности контролировать эмоции. Впрочем, одно исключение он все же намеревался сделать.

В его собственном телефоне еще пару дней назад была установлена другая версия программы. Так что после отключения от KeepCont всех устройств, один человек все же останется в системе, чтобы стать первым подопытным в своем собственном эксперименте.

От бортового компьютера он перешел к настройкам антенны. Весь процесс занял у него не больше 15 минут – подготовительные работы была завершены еще утром. Было бы проще, если бы Марк остался, чтобы помочь другу, но тот, видимо, истолковал его слова по-своему.

– Что ж, – произнес Нил, обращаясь сам к себе. – Вести учет некому. Я буду первым, и, пожалуй, последним, кто примет участие в проекте «Будь совершенен». Если я не смог сделать весь мир идеальным, то хотя бы начну с себя.

Приведя в действие излучение антенны, он открыл приложение. На экране замелькали огоньки.

Нил немного обмяк в кресле, по-прежнему смотря в телефон. Так прошло около