группы был готов дать показания и предоставить доказательства при условии полного иммунитета и помещения его под программу защиты свидетелей. Для управления это могло означать привлечение ФБР и передачу дела, но проверить свидетеля нужно было до контакта с бюро, иначе у них могли бы быть серьёзные проблемы.

Первая встреча, при которой преступник должен был предоставить доказательство того, что у него есть необходимые данные, оказалась последней. Кайл едва выбрался живым, избежав пуль лишь благодаря прикрытию, которое быстро среагировало, но все же не успело задержать нападавших.

Все было бы очень плохо, но из того, что детектив успел узнать, у свидетеля был тайник, в котором и хранились документы, раскрывающие некоторые очень темные стороны их подозреваемого. Где-то в городе на цифровом носителе хранились данные, способные помочь навсегда избавиться не только от виновника торжества, но и нескольких связанных с ним коррумпированных чиновников.

Спустя несколько дней, Кайл начал получать предложения о солидных суммах, обещавших ему безбедное существование и переезд в любую страну по его желанию. Отследить отправителя не представлялось возможным, преступники были осторожны. Кроме того, напрямую связать это с конкретным делом никак не получилось бы. Кайл принял решение игнорировать все, оповестив начальство о том, что его личность известна преступникам. И вскоре после этого, последовали угрозы. Отнюдь, они не оттолкнули его, а наоборот позволили думать, что он на правильном пути. Он был близко к разгадке. Место его проживание теперь постоянно охранялось офицерами из управления.

Кайл видел, как переживает Рита. Скрывать от нее что-либо у него получалось плохо.

В тот злополучный день, солнечное воскресенье, не предвещавшее беды, Кайл впервые за последние несколько недель проводил выходной с невестой, которую на следующий день должны были перевезти в более безопасное место на время. Накануне детектив напал на след и теперь ждал поступления информации с камер наблюдения, а также некоторых не самых легальных источников, к которым Кайл обратился втайне от начальства. Был шанс подтвердить, что их свидетель оставлял на хранение в отельном сейфе некие документы. Это могли быть те самые доказательства. Если бы все срослось, уже в понедельник у Кайла была бы вся необходимая информация.

Они с Ритой неспешно шли по аллее, скрываясь от все еще палящего закатного солнца в тени деревьев. Девушка была сама не своя, и часто нервно сжимала ладонь Кайла, но говорить не решалась. Она понимала, что никакие доводы не переменят решения ее жениха.

Кайл остановил Риту, и притянул к себе.

– Любовь моя, я обещаю, что все будет хорошо, слышишь меня? – Он взял ее руку в свою и поцеловал ее пальцы. На безымянном сверкало кольцо, знак того, что ее сердце обещано ему.

– Больше всего я переживаю за тебя, Кайл, и у меня душа не на месте весь день. Тебе обязательно идти в офис именно сегодня? – Она подняла на него глаза, уже блестевшие от слез.

– Глупая, ты чего? – Большим пальцем он вытер скатившуюся по ее щеке слезу. – Ну же, Рита, перестань, я тебя когда-нибудь обманывал? – Она отрицательно покачала головой.

Визг тормозов прервал их беседу. Из подъехавшей машины вышли трое незнакомых Кайлу мужчин. Ни на одном из них не было маски. Кайл инстинктивно сделал шаг вперед, закрыв Риту, она в испуге схватила его за руку.

– Я могу вам чем-то помочь? – Кайл мысленно ругал себя за то, что не захватил табельное оружие, хотя вряд ли он успел что-либо сделать.

– Все гораздо хуже, чем вы предполагали, детектив. Есть люди в разы сильнее и могущественнее вас, но вы встали у них на пути, – двое мужчин нацелили пистолеты на пару. Рита вскрикнула и потянула Кайла назад, он успел только поднять руку. Раздался выстрел, но боли не последовало. Кайл посмотрел вниз, никакого красного пятна на груди не расплывалось. Но он почувствовал, как рука Риты ослабевает и выскальзывает из его.

Сердце пропустило удар. Рита упала на колени, и он едва успел обернуться и подхватить ее. Ее глаза, полные страха, остекленели. Она не смогла сказать ему ни слова, лишь прохрипев что-то нечленораздельное. Кайл забыл, как дышать. Все звуки слились воедино, среди которых он услышал одну фразу.

– Мы тебя предупреждали, Бёрнс, не надо было лезть в это дело.

Стоя на коленях, он посмотрел на говорившего снизу вверх.

Последнее, что он видел, это черное дуло пистолета.

Глава 6

Очень часто из уст людей можно слышать фразы: "Это конец", "нет выхода", и тому подобное. К сожалению, они редко употребляются по назначению. Конец может быть у книги, у веревки, у иголки. Но конец в отношении человеческой жизни – это непосредственно момент смерти. Только это является концом, закрывающим все ходы и заканчивающим все процессы. Люди, твердящие, что им конец, лишь притягивают его ближе, сами себе перерезая любые пути, без вмешательств судьбы.

Дефи делала вид, что выбирает сироп, но на самом деле пыталась проснусь палец под ремешок часов, чтобы хоть как-то унять жжение. Циферблат словно прилипал к запястью, оставляя красные следы на нежной тонкой коже. Белая стрелка подрагивала, и Дефи не теряла надежды. Она еще может успеть, и тогда ничего не будет потеряно.

Неожиданно все прекратилось. Она недоверчиво потрогала циферблат мизинцем. Белая стрелка вздрогнула и сдвинулась с места, постепенно входя в нужный ритм.

Дефи?

Девушка медленно обернулась. Она не боялась неожиданных реакций, паники или испуга. Теперь, когда он все понял, его душа обретет покой. Но она понимала, что вопросов не избежать. Это было ее работой. Она проводник. И должна сопровождать души в иной мир.

Но при всем своем опыте, она очень удивилась, услышав:

– Тебе не 25 лет?

– Это все, что тебя интересует? – Девушка усмехнулась, – нет, мне не 25, и даже не сто, и не тысяча лет. Мне нисколько лет, я просто существую, и не ограничиваю себя подобными рамками.

Кайл стоял, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Было сложно понять его чувства, но паникующим или раздавленным он не казался.

– Дефи, ты пыталась мне помочь? – Она была рада услышать этот вопрос. Кайл стоял перед ней, а мир вокруг постепенно терял краски, образы людей и зданий расплывались. Мир, к которому угасающее создание привязало душу убитого детектива, рассеивался. – Как глупо, я думал, что моей жизни настал конец, и понятия не имел, что это правда. Но, почему ты просто не сказала?

– Душа, коей мощью она бы не обладала, все равно остается хрупкой материей. Нам не дано сообщать душам о смерти их оболочек, они должны прийти