– Хочешь тоже генералом стать?

– Как прикажете, хозяин.

– Черт с тобой, потом решу.

Некромант уже висел на стене, распятый в цепях и с огромным кляпом во рту и бешено вращал глазами. Это все, что он мог. Были зафиксированы даже пальцы, черт его знает, какую он фигу способен скрутить, еще повесит дебаф, потом мучайся. Демон немного подумал, стоит ли с ним пообщаться. А почему, собственно, нет?

– Ну что, жертва обстоятельств… Готов к общению? Если да – моргни.

Некр моргнул. Ну готов так готов.

– Вытащи кляп. И стой рядом, следи, если что задумает колдовать, сразу затыкай.

Риммон присел на стоящий в углу табурет и скрестил руки.

Некромант пощелкал…э… челюстью, размял язык и внезапно заорал:

– Вы что творите??? Вы куда меня притащили??? Я буду жаловаться!!! Я…

– Барс, врежь ему.

– … буду… О…о…ох…

– Значит так, веди себя прилично. Орать и безобразничать здесь могу только я. Понял?

– Д-да…

– А теперь рассказывай. Любопытно просто до чертиков.

– Что рассказывать?

– Ну, про быт ваш некромантский, чем живете, что едите, и какого черта вообще этим занимаетесь? Да все. Начинай с начала. И постарайся так излагать, чтобы мне было интересно тебя слушать.

– Ну, прям не знаю… а потом что? Вы меня сюда поговорить притащили?

– Барс, еще разок. Наш друг не понял.

– О…ох. Л-ладно, с-сейчас…

И некромансер рассказал много интересного. Беседа с наводящими вопросами от Риммона и поощрительными зуботычинами от Барса продолжалась часа два.

Жили некроманты вроде как общиной, но каждый сам по себе. Информацией и наработками не делились, у каждого были свои методы и свои секреты. Иногда, крайне редко, некромант брал себе ученика из самых свежих трупов и делился с ним частичкой своей сущности. Но ритуал этот был крайне долгим, энергоемким и утомительным процессом, да еще и снижал на единичку уровень учителя. Труп становился не просто ожившим мертвецом, а вполне самостоятельной личностью и обустраивал себе отдельную пещерку со всеми возможными в тех условиях удобствами. Учитель давал ученику только базовые знания, а ученик потом в течение всего своего существования обязан был раз в месяц заряжать специальные костяные амулеты и преподносить их в дар учителю.

Лично этот некромант еще ни одного ученика не взрастил, он и сам всего год как поднят.

Иногда некроманты устраивали сходки, вроде ярмарок, где менялись тем, у кого что есть. Кроме своих тайн, разумеется. А было у некромантов не так уж и мало.

Дело в том, что трупы для своих опытов они брали не из ниоткуда.

Одно из базовых умений некра – Призыв мертвеца в круг смерти.

Когда погибал какой-нибудь моб гуманоидного ну или близкого к нему вида и по какой-то причине оставался неободранным игроками или другими мобами, некромант мог призвать его тело в свой круг смерти. А дальше все зависело от опыта и фантазии некроманта.

У этого получались только самые простые и быстро распадающиеся на части зомбаки.

А вот мастера, живущие выше по склону, якобы могли почти полностью прекращать процесс распада тел и в придачу оставлять поднятым их прижизненные способности.

Кроме того, от мастерства зависит и количество контролируемых некромантом умертвий.

Шмотки и всякое барахло некромантов интересовали постольку поскольку на них можно было обменивать на ярмарке, у тех же темных эльфов, разные нужные в их профессии ингредиенты. Поэтому каждый некромант собирал и припрятывал где-нибудь в зарослях то, что снимал с призванных трупов или убитых при удачном исходе боя игроков.

Тайники некромантов оборудовались ловушками и прикрывались магией тьмы, так что найти их было непросто даже другим некромантом, но при случае они с удовольствием друг друга грабили.

В этой общине существовала жесткая непрекращающаяся конкуренция.

Каждый стремился занять пещерку выше по склону, дабы до него реже доходили алчущие поживы Убийцы.

Дуэли некромантов между собой редко приводили к смерти одного из участников, чаще всего дело ограничивалось битвой между подконтрольными умертвиями. Но случалось, конечно, разное.

Питались некроманты в основном подножным кормом и тем, что удавалось снять с призванных трупов. Иногда, в ритуальных целях, и их мясом.

Короче, грязная, полуголодная и какая-то однобокая жизнь. Если, конечно, вообще жизнь.

Свои тайнички некр отказался выдавать наотрез, сказал, убивайте. Вот жадина-то.

Некромант вообще избегал конкретики, в основном излагал общедоступные факты, но достаточно увлекательно, с подробностями и, по его мнению, забавными случаями из своей жизни.

– …а один раз, мой сосед слева поднял мертвого тролля. Тролль был здоровый, сто сороковой. Как ему это удалось, не знаю, он ведь бездарность, но он на этом тролле на два яруса вверх поднялся. Потом тролль сгнил, и соседа снова в его пещеру опустили…

– …а еще было вот, со мной. Я смог после долгих опытов создать Костяной жезл подчинения. И увел у соседа сверху, идиота, каких мало, двух рабов, подчинив себе. Но не повезло. Они были уже несвежие, быстро сломались. А так бы переехал повыше… а жезл истощился и испортился…

– …а вот на прошлой сходке я сменял какой-то хлам на пять бегемотьих сердец. Таких огромных! Куда там человеческим или орочьим… Так каждое сердце настолько хорошо магию смерти аккумулировало, что каждое позволило по два трупа поднять. Жаль, тела попадались не очень… Но у меня целую неделю одновременно двенадцать рабов было, пещеру в два раза расширили. А потом пришли Убийцы и все испортили, перебили зомби, меня грохнули…

– …а вот эти двое, что вы упокоили, были при жизни мужем и женой. Мужик сам ко мне пришел и принес ее тело. Она с дерева упала и шею сломала. А он не захотел ее терять, решил хоть как-нибудь вернуть. Я помог, почему нет, он и заплатил, чем мог, между прочим. А потом посмотрел на результат и сам попросил его тоже… ну… того… вот какая любовь…

Из всего этого словесного мусора демон вычленил для себя два основных факта. Первое, с некромантами возможно установить негласные взаимовыгодные торговые отношения. С бегемотьими сердцами проблем нет, а у них много интересного в закромах должно найтись. И второе, при разборках между собой обычно очень социальные некры в дуэль не лезут и не агрятся. Это весьма поможет в дальнейшей прокачке Генерала-некроманта.

– Ладно, хватит, – сказал Риммон, когда некр начал повторяться. – Затыкай его.

Вышел из группы с Барсом, снял доспехи и начал перевоплощение.

Лейтенант и некромант удивленно наблюдали за процессом. Удивленно замычали даже прикованные к стене разбойники.