— К тебе подруга в гости пришла. Просыпайся, — возвестил дракон и вышел из камеры.

Она даже не посмотрела на нас. Я сделала неуверенный шаг к ней навстречу. Не знала с чего начать разговор. Мне стоило на неё очень злиться и испытывать ненависть, но отчего-то было ее жаль. Темные тайны хранило ее прошлое. Вряд ли судьба ей благоволила…

— Милена, — начала я, — я не хочу выпытывать у тебя, почему ты так поступила. Знаю, ты все равно не скажешь. Но мне кажется, ты не желала зла лично мне, или я ошибаюсь? 

Она вскинула голову, теперь в ее глазах читалась усталость. 

Я подошла ещё ближе.

— Ты права, — посмотрев мне в глаза, сказала она, — можно сказать, я даже пыталась тебе помочь, зная, к чему приводит связь с драконами…

Подобрав юбку, села рядом с ней и осторожно положила руку поверх ее. 

— Милена, все мужчины разные. Вы с Элиотом похожи в одном, оба считаете противоположный пол носителями первородного зла. Мой муж не такой. И я… его люблю. Понимаешь?

Она выдернула руку и поправила выбившиеся пряди. 

— После всего, что он сделал? — ведьма ухмыльнулась.

— Да. 

— Моя сестра тоже все прощала… Он ее убил. Скинул с утёса… А знаешь за что? За то, что какая-то сука опоила ее хемелем до безумного состояния и запустила стражников...

Рыжая дернулась, как дикий зверь, звеня цепями. 

— С тобой наивное дитя, поступят так же. Я чувствую здесь зло… Древняя черная магия. Она сотрёт вас всех с лица земли. Поэтому ещё неизвестно, чья участь хуже, моя или ваша. Если бы знала раньше, не пришла бы сюда. Драконов и без меня наказали…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От ее слов стало не по себе, я была уверена: она сейчас не лжёт.

— Милена, помоги мне, а я тебя освобожу. Обещаю. 

Арсей

Я комкал и швырял в камин один указ за другим. Совет выходил из-под контроля. По правде говоря, он и раньше не особо повиновался, но сейчас… Все усугубилось ещё больше. Здесь не обошлось без вмешательства моего дорогого  дяди. Гореть ему синим пламенем! 

Стоило вспомнить эту нечисть, она собственной персоной явилась на порог.

— Арсей, вижу ты занят? — уголок рта, сложился в злой усмешке.

— Весьма. Думаю, ты в курсе. Работы привалило перед коронацией. 

Я намеренно остановил свой взгляд на короне, лежавшей под стеклом на бархатной подушке. Мы оба ее разглядывали. И если он осязаемо жаждал власти, я жаждал свернуть ему шею. 

— Не повезло тебе. Только вступишь в полномочия, и сразу на войну. У тебя красивая молодая жена, уверен, ты бы мечтал согревать ее по ночам, а не рубить головы кровожадным монстрам, — протянул он, поморщившись. 

— А я быстро вернусь. Сам понимаешь, жаркие образы будут тянуть меня в постель Эвидель. Хороший стимул для победы? Не находишь? Случалось ли с тобой подобное, дядя? — привстав на локтях над столом, невзначай поинтересовался я.

— Замечательно! Вся семья в сборе, а меня не пригласили. Очень мило с вашей стороны.

Разрезав чеканным шагом пространство кабинета, зашёл Эл и встал между нами. 

— Как это мило. Два маленьких щенка объединились вместе, чтобы обтявкать своего дядю? — хохотнул Раул, и Элиот потемнел. 

— Роешь под меня? Мне уже донесли! Неблагодарный ублюдок! — гневно добавил он, и я встал, ожидая немедленной драки.

Но брат лишь громко рассмеялся и присел на край стола.

— Что у тебя за сравнения? Мы драконы, а не собаки, в маразм впал, старче? А ты что подскочил? Я стариков не трогаю, расслабься, защитник сирых и убогих. Хотя...

Как возможно одной фразой оскорбить всех присутствующих разом? Талантливый человек! Мать нашу. 

— Элиот, ты, кажется, забыл, как многим ты мне обязан! И ты тоже! Строите из себя властителей, молокососы! Сколько лет я потратил на ваше воспитание, забыли?!

Ещё немного и вся мебель в помещение начнёт тлеть.

— Раул, ты достаточно правил. Твоё время вышло. Имей честь, достойно передать трон. 

Я все же встал и подошёл к Элиоту, заняв место по левую руку.

Дядя чернел от злости, его ноздри расширились, казалось, вот-вот, и наружу вырвутся клубы дыма, как из проснувшегося вулкана.

— Кстати, насчёт, как ты там сказал? «Рыть под тебя»? Я не рою, я нарыл. Впрочем, скоро сам узнаешь. Твоё время вышло, — беспечно сообщил Элиот и потянулся к кувшину, стоявшему на моем столе. 

Он плеснул в стакан жидкость и поднёс к губам.

Элиот выжидающе смотрел Раулу в глаза, бокал застыл в воздухе. Они оба ощетинились, как дикие звери.

— Ну что же я такой невежливый. Право, моя ошибка, дорогой дядя. Не предложил тебе напиток. По праву старшинства… Выпьешь? 

Я не понимал, что происходит. Но чувствовал, что-то очень нехорошее. Рука сама легла на рукоять меча. 

Раул свёл брови и поджал губы так, что они побелели.

Эл настырно держал бокал на вытянутой руке.

— Выпей я сказал! Или я вспорю тебе глотку и залью прямо туда! 

Раул со всей силы ударил по руке брата. И бокал разлетелся на крошечные осколки. 

Глазом моргнуть не успел, эти двое сплелись в клубок. Я слышал хруст костей и глухие звуки ударов. И только потом сообразил,драка началась, когда дядя метнулся к кувшину. 

Схватив брата под локоть, потянул его на себя. Но он не сдвинулся, сидел верхом на Рауле и наносил яростные удары по его лицу.

Комната наполнилась запахом адреналина. Две непримиримые силы яростно схлестнулись друг с другом. Ещё рывок.

— Арсей! Не вмешивайся! Это старые счёты! — прорычал Эл и толкнул меня в грудь.

В глазах потемнело, дракон внутри ожил и рьяно рвался в бой, но я заставил его подчиниться. Оба дерущихся схватились за голову и покатились по полу. Я вклинивал им в мозг приказ остановиться, ввинчивал его, наказывая непокорных. Достаточно. Раул первый поднялся с колен и, одарив нас уничижительным взором, направился к дверям.