— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил я, буровя брата взглядом.

Он непринуждённо потянулся и развалился в кресле.

— Что тебе сказать? — лениво протянул он.

— Каким образом ты вызвал такой гнев этой огненной ведьмы? 

Элиот усмехнулся и посмотрел на меня, как на идиота.

— У меня талант вызывать гнев у женщин. Что поделать, такой вот я человек.

— Почему она считает, что ты убил ее сестру? — настаивал я.

— А я откуда это должен знать, что себе напридумывала какая-то рыжая шлюха? Думаешь, ее мнение меня заботит? Ошибаешься. Мне плевать. 

Я стиснул зубы. Как с гуся вода. Ему действительно на все плевать.

— Эл, это важно, — вздохнул я.

— Что тебе от меня надо? Ты просил ведьму, я нашёл тебе ведьму. Бери и пользуйся. Может, мне пойти узнать, чем ее разозлил? Я предупреждал тебя. Пытался тебя вразумить, ты не послушал. Теперь сам разбирайся. А ещё ты слишком много позволяешь своей жене. И меня выводит из себя ее длинный язык.

— Откуда я знал, что ведьма искалечена? Ты меня не предупредил, — парировал, стуча пальцами по бокалу.

— Зачем было притаскивать Эвидель? Ее дело греть твою койку и стонать тебе на ушко по ночам, а ты, можно сказать, позволяешь ей принимать участие в государственных делах. 

— Мое дело и мой брак. Я не лез в твои отношения. Как мне теперь уговаривать Милену, чтобы она помогла отцу Эвидель? 

Элиот встал и обошёл стол, сложив руки на груди. 

— Я ее «уговорю», спорим? — схватившись за меч, рассмеялся он.

— Только не это…

— Боишься, что твоя жена расстроится, и ты опять будешь заниматься рукоблудством? — похабно улыбнувшись, он продолжал испытывать мое терпение.

— Я этого не делал, ясно? — швырнул скомканную салфетку прямо в наглую рожу.

— Будешь девицам эти сказки рассказывать… Уверен, у тебя на ладонях появились новые мозоли и явно не от меча.

Он поймал ее в воздухе и кинул назад. 

— У меня коронация впереди и война. А ты считаешь важным обсудить, как я использую свои руки в свободное время? Ты лучший старший брат…

Элиот протяжно вздохнул:

— Тебя обуют, если ты будешь метаться от одной проблемы к другой. Сконцентрируйся на чём-то одном. Раул совсем не рад, что ты зайдёшь на трон. На твоём месте я бы думал о войне. Если ты ее выиграешь, никто не посмеет оспорить твою власть. А рыжей сучкой, могу заняться я. Могу заставить ее сделать все что угодно, не применяя силу. Опыт имеется, Арсей. 

— Что говорит твой дружок? 

Он был прав, разрываться между всеми было непросто. Мне нужны союзники.

— Дарт? Ничего. Воевать он любит, для него рвать церилов это развлечение, ему плевать кто поведёт их в бой. Ты или Раул…

Я задумался. Черт бы их всех побрал. Мой дракон все ещё ведёт себя странно. Я заметил, что рядом с Эвидель приступы случаются реже, но кто знает, что с ним случится, когда придется держать под контролем целую армию серых. 

— У меня есть дела. Возьми Эвидель и отведи ее к ведьме. Уверен, ты сможешь обеспечить безопасную встречу. 

Элиот осушил свой бокал и поднял брови.

— Так, и не смей обижать мою жену. 

— Тогда стоит надеть на неё ошейник, чтобы она молчала, — он ухмыльнулся, видя, как темнеют мои глаза. — Договорились. Не трону. 

Эвидель.

Милена... Как я могла быть настолько слепой? Где хваленая женская интуиция? С самого начала все было очевидно. Она вела себя странно. Явно разбиралась в магических символах. Смотрела на меня виноватым взглядом. А когда я вернулась в своём теле, узнала. Стоило покопаться в памяти и все становилось ясно. Но как она попала на Аврий? Для подобного ритуала она должна была напоить меня зельем. Аврий далеко, даже на моем корабле так быстро не добраться. Значит, был кто-то ещё? В день маскарада гостей собралось очень много, вероятно, один из них и являлся ее соратником. А если он все ещё там, и в любую секунду способен оборвать жизнь моего отца… 

Я схватилась за голову, борясь с приступом мигрени.

— Ваше Высочество, как я рад вас видеть. На выход, — я вздрогнула от этого голоса. Только не сейчас!

Элиот стоял возле распахнутой настежь двери и смотрел на меня сверху вниз.

Меня убивала одна мысль, что он все знает. Черт! 

— Вас не учили стучаться?

— Нет. Я вообще не посещал школу благородных девиц. Меня отчислили за домогательство до наставницы. А вот Арсей закончил с отличием! Лучшая леди выпуска.

Я отвернулась и стиснула зубы.

— Ты идёшь? Или боишься встречи с ведьмой? Я считаю вы все ведьмы, просто одни более талантливые, а другие бездарные, как…

— Я иду. 

***

В отличие от Арсея, его брат не посчитал нужным подать мне руку. Я скользила по ступенькам, постоянно спотыкаясь. Тёмный дракон шёл впереди не оглядываясь. Я триумфально скатилась вниз на пятой точке, споткнувшись о камень. Он нехотя оглянулся, подошёл и одним рывком поднял на ноги. 

— Грациозное ты создание, Эвидель, — усмехнулся он, наблюдая, как я отряхиваю платье.

— Элиот, хочу предупредить, если ты посмеешь причинить ей вред…

Он не дал мне договорить. Схватил за ворот и прижал к стене.

— Эвидель, хочу предупредить, если ты посмеешь мне указывать, я расскажу брату, что подо мной ты тоже кончала. 

От возмущения сводило все тело. 

— Вот и договорились, деточка, — он подмигнул мне и разжал пальцы.

— Это ложь! — воскликнула я.

— Мужу своему расскажешь. У меня отличная память, крошка. 

— Мерзавец, — процедила сквозь зубы. 

— Последнее предупреждение, и я посоветую ему приковывать тебя к стене и стегать плеткой. Твоё тело было в восторге от этой процедуры, — он прикусил губу и указал в сторону одной из камер.

— Гореть тебе в аду, — улыбнулась ему в ответ.

— Вместе с тобой, маленькая развратница.

Перед тем как открыть дверь, тёмный дракон схватил меня за плечи и прикоснулся к груди.

— Так, без визгов. Это руна защитит от огненной магии, хотя бы частично.

Он зажал мне рот рукой, я опустила глаза и увидела подобие броши. 

— Вперёд. 

Дракон протолкнул меня внутрь.

Ужасное место. Так темно. Даже факелы неспособны осветить эту обитель страданий. Я поморщилась. В камере было сыро, вода капала с потолка, подкармливая мох и плесень. Милена сидела на железной койке, прислонив рыжую голову к камню. Ее взгляд казался пустым, будто ее здесь и вовсе нет.