— Это Таниа, — сказал он. — Моя служанка.

Сонеа кивнула:

— Привет, Таниа.

— Это честь для меня, леди, — поклонившись, ответила та. Почувствовав, что краснеет от смущения, Сонеа отвела взгляд. К счастью, Таниа снова занялась сервировкой.

Глядя, как женщина расставляет на подносе пирожные, Сонеа задумалась, зачем бы прислуге оказывать ей такие почести? Может, лестью и таким королевским обхождением ее хотят склонить к сотрудничеству?

Почувствовав на себе взгляд, служанка подняла глаза и нервно улыбнулась.

— Сонеа, как тебе спалось? — поинтересовался Ротан.

— Не очень, — пожала плечами девушка.

— Хочешь сегодня продолжить чтение?

Она посмотрела на его книгу и нахмурилась, поняв, что она ей знакома.

Ротан проследил за ее взглядом.

— А, это «Заметки по использованию магии» Фиена. Думаю, она попадалась тебе в руки. Это довольно древняя книга, и большая часть информации в ней уже устарела. Может быть…

Его прервал стук в главную дверь. Поднявшись, маг подошел к выходу и аккуратно потянул дверь на себя, прикрыв телом образовавшуюся щель. Сонеа задумалась: он не хочет, чтобы она увидела гостя, — или, может, он прячет от незваного гостя ее?

— Лорд Фергун? Чем я могу вам помочь?

— Я хочу увидеть девочку.

Голос был спокойный и вежливый. Сонеа вздрогнула от неожиданности — Таниа опустила ей на колени салфетку. Служанка нахмурилась, взглянув на спину хозяина, и вернулась к завтраку.

— Еще слишком рано, — ответил Ротан. — Она… — Он поколебался и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь. Оттуда доносились приглушенные голоса.

Снова подошла Таниа и поставила на стол блюдо с маленькими пирожными. Сонеа взяла одно и сделала глоток из стоявшей перед ней чашки.

Рот затопила горечь, и девушка скривилась. Таниа вскинула брови и кивнула на чашку.

— Похоже, вам не нравится суми. Что вы хотели бы выпить?

— Раку, — ответила Сонеа.

Служанка выглядела по-настоящему смущенной.

— Мне так жаль, но у нас нет раки. Может, немного сока пачи?

— Нет, спасибо.

— Или воды?

Сонеа недоверчиво посмотрела на женщину. Таниа улыбнулась.

— Вода здесь чистая. Вот, пожалуйста, — она подошла к дальнему столу и, налив из кувшина воды, протянула стакан Сонеа.

— Спасибо. — Подняв стакан, девушка вынуждена была признать, что вода действительно была прозрачной и в ней не плавало ни одной, даже самой мелкой, соринки. На вкус она тоже была чистой и чуть сладковатой.

— Видите? Сейчас я уберу у вас в комнате. Меня не будет всего несколько минут, но если вам что-нибудь понадобится — зовите.

Сонеа кивнула и подождала, пока служанка выйдет из гостевой. Дверь в ее спальню закрылась. Залпом осушив стакан, Сонеа быстро протерла его салфеткой и, тихо подкравшись к входной двери, приложила стакан к дереву, плотно прижав ухо к донышку.

— … держать ее здесь. Это опасно, — говорил незнакомец.

— Вовсе нет, пока она не восстановит силы, — возразил Ротан. — А когда это произойдет, мы осторожно освободим их, как сделали это вчера. Так что никакой опасности нет.

Наступило молчание.

— Так или иначе нет причин держать ее в изоляции.

— Как я уже сказал, она легко пугается и находится в сильном смятении. Сейчас нет никакой необходимости подвергать ее осаде толпы магов, которые будут твердить ей одно и то же разными способами.

— Я не говорю о толпе — я говорю только о себе. Я просто хочу нанести ей визит, а все обучение оставляю вам. Это ей совершенно не повредит.

— Я понимаю, но с визитом можно повременить, пока девочка немного не освоится.

— Ротан, нет такого закона, по которому вы имели бы право скрывать ее от меня, — в голосе незнакомца послышались предостерегающие нотки.

— Нет, — согласился пожилой маг, — но, думаю, остальные меня поймут.

Незнакомец вздохнул.

— Я также беспокоюсь о ее благополучии, как и вы. И я искал ее не меньше вас. Думаю, многие согласятся, что у меня есть право голоса в этом вопросе.

— У вас будет возможность встретиться с ней.

— Когда?

— Когда она будет готова.

— И это решаете вы.

— Пока да.

— Что же, посмотрим.

Последовала тишина, и дверная ручка зашевелилась.

Сонеа порхнула обратно в кресло и бросила на колени салфетку. Ротан вошел в комнату, и выражение его лица немедленно сменилось с раздраженного на доброжелательное.

— Кто это был? — спросила Сонеа.

Он пожал плечами.

— Так, некто желающий узнать, как ты поживаешь.

Сонеа кивнула и потянулась за другим пирожным.

— А почему Таниа кланяется и зовет меня «леди»?

— О! — Ротан упал в кресло и взял чашечку горького напитка. — Ко всем магам обращаются «лорд» и «леди», — ответил он. — Так было всегда.

— Но я не маг, — возразила Сонеа.

— Ну, просто она немного опережает события, — хмыкнул Ротан.

— Мне кажется… — начала Сонеа. — Думаю, она боится меня.

Маг сделал глоток.

— Просто ей немного не по себе. Находиться рядом с магом, которого еще не обучили Контролю, — вещь довольно опасная, — он хитро ухмыльнулся. — Похоже, не она одна переживает на эту тему. Ты не понаслышке знаешь о том, что может произойти, так что представь, как себя чувствуют наши соседи по Корпусу. Не одной тебе плохо спалось прошлой ночью.

Вспоминая свое пленение, рушащиеся стены и прочий кошмар, предшествовавший забытью, Сонеа вздрогнула.

— Как скоро я смогу научиться Контролю?

Ротан посерьезнел.

— Не знаю, — честно признался он. — Но не волнуйся, если твоя Сила опять начнет хулиганить, мы освободим ее, как сделали это в прошлый раз.

Девушка кивнула, но, посмотрев на пирожное, которое так и держала в руке, поняла, что не может больше есть. Живот сжало ледяной лапой, а во рту вдруг стало слишком сухо для таких сладких вещей. Сонеа сглотнула слюну и отложила пирожное в сторону.

Утро выдалось хмурым и серым, а после обеда город утонул в низких плотных тучах. Все погрузилось в сумерки, словно ночи не терпелось взять власть в свои руки. В такие дни легкое сияние университетских стен было заметнее, чем обычно.