Тот поймал мой взгляд и коротко кивнул.

Я попытался сесть, и, со стоном перевернувшись на живот, кое-как привстал на локтях. Приор с интересом смотрел на всё это, но помочь даже не пытался.

Наконец, мне удалось водрузить себя на задницу.

— В любое другое время я бы казнил за то, что якшаешься с демонами, — он взял клинок и указал им на мою левую руку.

— А сейчас какое время?

— Такое, что друзья предают, враги спасают, и не знаешь, кому доверять.

— Ты извини, приор, — я повёл плечами, — У меня нет времени на болтовню.

Тот усмехнулся, с сомнением посмотрев на меня. Да, навряд ли я выглядел так, будто сейчас же вскочу и побегу.

Но сказал Зигфрид о другом.

— Ты и зверем был дерзким, Марк. А сейчас, наверное, вообще будешь невыносимым. Помнишь, у нас был договор?

Я кивнул.

Махнув за плечо, Зигфрид как ни в чём не бывало поведал, что его армия встала у Шмелиного Леса. Нападать приор на Жёлтых не планировал, только послал отряды Рыжих Лис провести, так сказать, диверсию.

Про то, что в Шмелином Лесу чуть было не прорвался Апеп, Зифгрид знал. У самого едва не случилась такая беда, когда выяснилось, что строится возле Лазурного Города под зиккуратом.

Тем более… Тут Зигфрид усмехнулся. В общем, ему понравилось, что я натворил в приоратах. Что довёл купца Дидрича до Рубинового Города в Красном приорате. Что попытался помочь и в Зелёном приорате, хотя особого успеха и не возымел. А уж что натворил в Шмелином Лесу, так за это отдельная благодарность.

Но ему не понравился доклад Рыжих Лис о том, что в том самом Белом Волке теперь демон.

— Пойми, я теперь не знаю, чего бояться, — Зигфрид снова протёр клинок тряпочкой, — Слишком много дел для одного зверя… кхм… человека. Про таких потом легенды слагают. Вот только о чём будут эти легенды? О том, как разрушился мир, или как его спасли?

Мне осталось только пожать плечами. Приору явно хотелось выговориться, и тут он был молодец. Не привык рубить с плеча, старался разобраться.

— Отпусти тебя сейчас, а ещё через месяц мы получим нового врага, — задумчиво подытожил он.

Я поджал губы и буркнул:

— Ну вот, а ты удивляешься, почему я бегаю от тебя, приор.

— И правильно бегал, — он положил ладони на рукоять и лезвие меча, — Предсказания оракулов невозможно слушать. То убей Волка, то спаси.

— Что, у тебя тоже про меня предсказывают?

— В последнее время в отхожее место не сходишь без предсказания, — приор нахмурился, — Не знаю, что творится там, на Небе, но оракулы сходят с ума.

Я помолчал, раздумывая над его словами. Если бы Зигфрид знал, как близок к истине.

— Но сегодня ночью, когда я всё-таки догнал тебя, то увидел… болвана.

— Что? — я слегка опешил.

— Ты мне скажи, трёха пустая, — он снова похлопал по бутыли с ядом, — Как человек мог попасться в лапы к этим паукам?

— Я… их было много.

— Не сомневаюсь. Ночью у меня были два предсказания на выбор: остановить могучего Волка или помочь могучему Волку…

— Ну, и ты выбрал помочь?

Зигфрид только закатил глаза. Отвечать вроде как и не требовалось, поэтому он спросил другое:

— У тебя есть, что рассказать мне, Марк? У нас ведь договор…

Машинально я поскрёб подбородок. Как бы всё выложить так, чтобы я не выглядел там основным виновником. «Слушай, приор, на Небе теперь другой бог. Злой и коварный, заодно с дьяволом. Это не то, чтобы из-за меня, но я немного помог, да…»

Нет, так не катит.

По сути, если бы я не попёрся на Перевал, то Эзекаил не подловил бы Каэля. Но он рано или поздно дождался бы меня. Без разницы, чью голову я принесу, Геллии или её дедушки Вотана.

Так что приди я туда даже с Зигфридом, исход был бы тот же.

— Сверху бог поменялся, Зигфрид.

— А…

Приор открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Потом, прикрыв глаза, посидел некоторое время. Умеет же он сохранять самообладание.

— Точно? — только и спросил он.

Я тоже стоял перед выбором. Союзники мне нужны. Но союз, построенный на лжи, будет непрочным.

— Точнее не бывает, — сказал я, — Договор надо перезаключить.

Всё же я смог удивить приора. Но его помощь была неоценимой, и пришлось рассказать о событиях на перевале, как есть.

Приор пару раз приложил два пальца ко лбу, глядя на небо. Потом, сообразив, что он как бы молится уже другому богу, перестал так делать.

Рассказал я и о своих планах. Он знал о первушке Грезэ, и переубедить меня двигаться в Жёлтую столицу не мог. Да и не собирался.

— Магия Абсолюта… — Зигфрид потёр подбородок, — Та же самая, что была и в Клоаке, под моим городом?

— Да.

— Сложно поверить, — проворчал приор, — Звери вообще не знают о Каэле. Да и люди в основном не ведают… Для всех нас Небо — это Небо.

Он снова покосился наверх и всё же приложил ещё раз два пальца ко лбу.

— Моя вера в Небо от этого не дрогнет, — твёрдо сказал он, — Так сейчас ты движешься в Янтарный Город?

— Янтарный? — переспросил я.

— Жёлтая столица.

Я кивнул.

— Там ведь ловушка именно на тебя, если верить твоим словам.

— Я знаю.

— И, отпустив тебя, я рискую.

— Разве до этого мы не рисковали, приор?

— Ты прав. Моё войско двинется к Красному приорату, Леонхарду нужна помощь. Время истекает, и скоро приорам надо будет решать, помогают они прецептору или нет.

В политике я силён не был. Из всего услышанного только понял, что Красного приора скоро ждёт война.

— Хотя мой путь так же опасен, — вздохнул Зигфрид, — Я планирую идти на этот совет.

Я слегка опешил. Либо он наивный, как ребёнок, либо уверен, что другого пути нет.

— В стан врага?

— Получается, что так.

— Тебя могут убить, приор.

— Если прецептор рискнёт сделать это открыто, выиграю только я… — Зигфрид цыкнул, потом пояснил, — Люди отличаются от зверей тем, что сами делают выбор. Метка Бездны не имеет над ними власти.

Приор не стал пояснять, что будет, если прецептор убьёт его исподтишка, и неожиданно сменил тему:

— Я ведь скакал сюда не для того, чтобы просто спасти твою задницу, Марк.

— Уверен, у приоров и так дел по горло, — усмехнулся я, чувствуя, как начинает потихоньку просыпаться магия.

Вроде даже землю чувствую под собой, камешки.