— Ты скажи мне, — предварительные материалы готовы? Что показал анализ конструкций?

— Все указывает на технику Логриан. Собрание достаточно пестрое, многие комплексы построены ксеноморфами, но адаптированы под иных существ, предположительно — Харамминов.

— Подготовь доклад. Встретимся в пять часов на совещании у адмирала.

— Да, понял. Все сделаю.

* * *

Совещание у командующего флотом проходило в узком формате, — присутствовали только специалисты, имеющие непосредственное отношение к событиям трехлетней давности, им же пришлось изучить образы, записанные при сканировании сознания Герды.

Выслушав доклады, адмирал Шайгалов не стал торопиться с выводами.

— Что думаешь, Иван Андреевич, поделись. — Произнес он, когда в кабинете остались только четыре человека.

— Я в затруднительном положении. — Признался Кирсанов. — У меня нет оснований, чтобы усомниться в здравости рассудка Герды Клейн. Она действительно находилась на грани жизни и смерти, едва не сошла с ума, но все отклонения, — уже следствие, а причина, их вызвавшая, имеет материальный источник. Эксперты, изучая мысленные образы, полученные с согласия мисс Клейн, непосредственно из ее рассудка, пришли к выводу, что технических знаний и воображения Герды недостаточно, для формирования столь четко детализированных объектов, с несомненными признаками функциональности. То же самое относится и к физическим явлениям, которые подробно визуализированы ее рассудком. Система двойной звезды, протекающие в ее границах физические процессы, — все вплоть до фантастических на первый взгляд жизненных форм абсолютно реально и имеет право на существование…

— Извините, Иван Андреевич, вынужден вас прервать. — Адмирал Скоромин (он в последние два года осуществлял общее командование всеми флотами Конфедеративного Содружества) сложил руки на животе. Он нисколько не смущался своего рано обозначившегося брюшка. — Давайте сразу проясним некоторые моменты, касающиеся Герды Клейн. Все, что вы так скупо, но эмоционально обрисовали, конечно, имеет место быть в ее рассудке. Вы пытаетесь построить доказательную базу на одном утверждении: она не имеет той суммы знаний, чтобы строить подобные мысленные конструкции. Но позвольте, разве кто-то исследовал область ее подсознания? Откуда мы можем знать, что на самом деле содержит в себе память мисс Клейн? Курс астрономии, истории, экзобиологии в рамках программы средней школы вполне приличная основа для построения правдоподобных моделей. Не перебивайте меня! То, что в ее видениях присутствуют те самые веретенообразные штурмовики, еще ничего не доказывает, — она видела их за несколько минут до исчезновения артефакта. И что мы имеем, в конце концов? Очень реалистичный, но не подкрепленный никакими доказательствами бред. Теперь, пожалуйста, возражайте, Иван Андреевич.

— Я смотрю, здесь собрались скептики. — Кирсанов старался говорить спокойно, но получалось плохо, в голосе прорывались нотки раздражения. — Кому из присутствующих непонятно, что мы стоим на пороге, а вот что откроется за ним, — контакт с иной цивилизацией или столкновение между расами, зависит от нашей объективности, способности проанализировать имеющиеся крохи информации, сделать выводы из нее и быть готовыми к развитию событий по различным сценариям.

— Стоп, стоп! Что вы сейчас подразумевали под «различными сценариями»? То есть, мы должны поверить сумасшедшей, привести в боевую готовность флот, и ждать? Сколько? — Не скрывая своего скепсиса, спросил адмирал Скоромин.

— Сколько придется ждать, я не знаю. — Ответил Кирсанов.

— В таком случае я вряд ли приму во внимание ваши доводы. Мало того, что без моего ведома проводиться операция на Эригоне, так теперь еще флот должен плясать под чью-то дудку? Нет, такие фокусы со мной не пройдут!

— Подождите, адмирал! — Иван Андреевич так же повысил голос. — Вы, вероятно, не поняли, о чем идет речь?! Позвольте, я поясню: корабль, найденный три года назад, на планете Эригон, не принадлежит ни одной из известных нам рас древнего космоса! Попытка его захвата привела к гибели четверых мнемоников и одного кибрайкера, затем во время столкновения в космосе под контроль артефакта перешло звено «Х-страйкеров», и порядка сотни ранее не известных науке малых космических кораблей расы Харамминов. Часть из них атаковала крейсер «Решительный», в ходе боя некие энергетические образования перехватывали управление над нашей, человеческой техникой, в частности над истребителями «Фантом», работавшими по схеме «полный автомат»! В это-то вы верите?

— Ну и что? Вы упустили свою удачу, Кирсанов, а теперь являетесь сюда с бреднями о якобы найденном артефакте. Так? Тогда скажите, где он? Укажите мне систему, и я двину туда флот!

— У меня нет реальных координат.

— Тогда о какой мобилизации сил может идти речь? Кто дал вам право использовать ресурс флота?

— Даже так? — Кирсанов исподлобья взглянул на Скоромина, покачав головой.

Они не понимали, какой смысл таят картины, считанные из рассудка Герды.

— Извините, адмирал, но последствия такой политики могут оказаться роковыми. Теперь я прошу выслушать меня до конца! — Кирсанов повысил тон, чувствуя, что его хотят перебить. — Я провел достаточно времени за скрупулезным анализом тех визуальных образов, что удалось получить из сознания Герды. О том, что в системе двойной звезды расположен учебно-тренировочный лагерь, стало понятно не сразу. Только упорное, граничащее с самоистязанием повторение фрагментов распада личности, собранная по крохам информация, да ее правильная обработка дали тот результат, который представлен мной в предварительном докладе! — Иван Андреевич сумел обуздать эмоции и вновь перешел на ровный, деловой тон. — Взглянем на полученные данные непредвзято. Орбитальные комплексы в основном принадлежат логрианам, но часть из них адаптированы для проживания Харамминов, и наполнены они, как можно понять, их техникой! Кроме того, среди опознанных нами конструкций есть и такие, которые не удалось идентифицировать ни по одной из известных баз данных! Проверили даже те крохи технической информации, что удалось собрать о расе дельфонов, погибшей в период разрушительной миграции Предтеч, но безрезультатно. Зато процесс ежедневного восхождения и гибели сгустков холодного пламени, наконец, нашел свое объяснение: они тренируются, иначе никакой логикой не объяснишь, зачем они раз за разом захватывают одни и те же объекты? А если вы помните, среди захваченных и доставленных на борт артефакта кораблей были и три «Х-страйкера»! То есть энергетические существа овладевают и их управлением, оттачивают технологии захвата одного из широко распространенных и наиболее современных видов нашей техники!

Иван Андреевич говорил, глядя в глаза собравшихся, но кроме как во взгляде Шайгалова, он не встречал ни одобрения, ни понимания.

— Значит, на содействие флота я рассчитывать не могу?

Адмирал Скоромин побагровел.

— Иван Андреевич, при всем уважении, я не директор благотворительного фонда! Тут Флот, боевые подразделения, не забыли еще? Мне нужна более веская причина, для принятия решений под собственную ответственность, чем ваши логические выкладки, пока что ничем не подкрепленные!