Вспышка. А после тьма…

Сознание возвращалось неспешно. С такой неохотой пьяница выбирается из-за стола, а собака оставляет по приказу хозяина найденную в кустах кость.

Первым вернулось ощущение боли в затекших руках. Кисти занемели и ныли, как ноет старый, давно сросшийся, но дающий о себе знать в слякоть перелом.

Связаны!

Связаны умело и надежно. Попробуй вырвись, когда от запястья до локтя руки не чувствуешь.

Ноги вроде как свободны. Но это кажущаяся свобода. Все равно без рук… Без рук как без рук. Пошловатый каламбурчик, но удивительно уместный.

После боли вернулся слух. Где-то неподалеку ругались. Ругались по-лужичански. Только один спорщик малость коверкал слова, словно привык к более долгим гласным звукам. Второй говорил чисто, с малолужичанским выговором. И голос как будто знакомый…

Гредзик?

Похоже, он.

Ах, да! Точно он.

Ведь предатель вошел в шинок перед тем, как…

«Перед тем как дать мне в зубы, – подумал медикус. – Умело, нельзя не признать. Как мозги не вышиб?.. А что с остальными? Стадзик, Юржик? Раненый Хмыз?»

Немало времени прошло, прежде чем Ендрек сумел пошевелить головой без риска потерять сознание и открыл глаза.

Темнело. Наступили те самые летние сумерки, про которые в Тараще говорят – коротки, как девичья память.

Посреди подворья полыхал огромный костер. Без сомнения, его пламя доедало не слишком-то ухоженную ограду двора Лексы. А быть может, и часть соломенного навеса. Чтоб лучше занялось.

В желтых, рыжик, алых сполохах мелькали фигуры людей. Много. Не меньше дюжины. И это еще те, что на виду…

Все вооружены саблями. Ничего удивительного. Коли решили напасть на отряд пана Войцека Шпары, нужно вооружаться как следует. Даже если самого Меченого удалось выманить и убить.

Вот одежда на разбойниках была какая-то чудная. Непривычная глазу лужичанина. Да и в Руттердахе, где Ендрек прожил полных три года, так не одевались.

Высокие сапоги с цветными кисточками, пришитыми снаружи к краю голенища. Светлые штаны, узковатые по выговской моде, но чересчур широкие для щеголей из руттердахских студиозусов. Вышитые на груди рубахи. Рисунка не разобрать в полумраке, но что-то яркое, цветастое. Кожаные жилетки покрыты металлическими бляхами, как рыба чешуей. Коротенькие, как подрезанные снизу, курточки с длинными рукавами наброшены на одно плечо. На головах – украшенные полосатыми перьями шапочки из курчавого меха новорожденных барашков.

Где-то Ендрек видел похожий костюм. Но где?

Лица чужаков украшали лихо закрученные усы и крючковатые носы. Остальные черты за этими выдающимися частями терялись.

Из толпы сразу выделялся пан Цвик васильковым кунтушом и заломленной набок волчьей шапкой.

– Что за народ?.. – прошептал Ендрек едва слышно.

Он ни к кому не обращался. Просто хотел убедиться, что язык и губы слушаются.

Язык и губы ворочались с трудом и цеплялись друг за друга в пересохшем рте, но слова получились понятными. Настолько, что с правого боку послышался ответ.

– Угорцы… – произнес голос пана Юржика. – Рошиоры.

– Чего? – Ендрек попытался повернуть голову. Затылок отозвался вспышкой боли. Он охнул и закрыл глаза.

– Сиди, не дергайся, – посоветовал Юржик. Он разговаривал довольно сносно. То ли досталось меньше, то ли привычнее медикуса к побоям и ранам. – Рошиорами в Угорье гусар называют.

– Откуда?..

– Из-под спуда, – срифмовал пан Бутля. – Почем я знаю? Налетели…

– Гредзик с ними…

– Да вижу я, вижу. У-у, сука! Слишком быстро у меня саблю выбили.

– А остальные?

– Наши?

– Угу…

– Хмыз слева от тебя. Сноп снопом. До утра не дотянет.

– Как же…

– А вот так же. Война, студиозус, война.

– Какая война? – Ендрек не сразу взял в толк, что имеет в виду пан Юржик. – Разве Прилужаны…

– Наша война. Мы воюем против всех. Ты, я, Стадзик, Хмыз.

– Отвоевались, по всему выходит, – донесся слабый голос Стадзика. Похоже, он сидел еще дальше справа, за Юржиком.

– Это мы еще поглядим, – гонористо ответил пан Бутля, но уверенности в его голосе ощущалось мало.

– А телега? – продолжал расспрашивать Ендрек.

– Исчезла, – едва ли не радостно сказал пан Клямка.

– Значит…

– Значит, поросячий хвост им, а не казну прилужанскую!

– Так ведь и нам тоже…

– Ну и пускай. Чтоб ни «кошкодралам», ни грозинчанам, ни угорцам. Хоть бы ее в Стрыпе утопили, будь она неладна.

– Тише! – прервал гневную речь Стадзика пан Бутля. – Гляди, идут к нам.

Ендрек встрепенулся, поднял тяжелые, непослушные веки.

В самом деле. К ним приближался пан Гредзик, злорадный и растерянный одновременно, а с ним худощавый угорец, недовольно нахмуренный. Рошиор подергивал щекой. Пальцы его сновали туда-сюда по эфесу сабли, на вид более кривой и широкой, чем оружие лужичан. Глаза пана Цвика бегали по сторонам. Он старался не смотреть на спутника.

– Ишь усами шевелит, – прошипел пан Стадзик, очевидно имея в виду угорца. – Таракан жулянский…

Рошиор остановился в двух шагах от пленников. Замер, поочередно впиваясь глазами то в одного отрядника, то в другого. Ендреку вдруг захотелось сделаться маленьким-маленьким, как муравей, и заползти под листочек.

– Оклемались, – оскалив зубы, выплюнул Гредзик.

– Жалко, у меня руки связаны, – удрученно проговорил пан Клямка.

– Ты! – вскипел Гредзик. – Жердина тупорылая! – Он подскочил к пану Стадзику и с размаху залепил в лицо сапогом. Голова худого шляхтича с деревянным звуком стукнулась о стену шинка. Светло-русые усы потемнели, напитываясь кровью.

– Ну ты и воин! – прицокнул языком пан Юржик. – Молодец!

– Тебе еще дать раза? – развернулся к нему Цвик. – Мало тебе? Мало?!

– Остынь, – небрежно произнес рошиор. – Заморил.

С Гредзиком в тот же миг произошла разительная перемена. От бешенства к подобострастию.

– Как с ними по-иному, мазыл Тоадер? Дикие люди…

– Сам-то ты кто? – сплевывая кровавый сгусток, недобро поинтересовался Стадзик. – Подстилка угорская. Тьфу, дерьмо…

– Ты что сказал?!