затеи? Хотя бы до того момента, пока мы не поймём, как именно это сделать.

— У нас нет времени ждать. Ты же сам понимаешь, что и враг не сидит сложа руки. Тем более сегодня мы подрезали чей-то тайничок. Не удивлюсь, если того же Русого. Теперь в Змееграде осталась только одна крупная банда, и она принадлежит ему.

— Стоп, а мы тогда кто? Слабачки?

— Нет, но мы уже и не банда. Или ты хочешь вернуться к рэкету и вымогательствам.

— Нет, — сухо ответил Сергей.

— Во-о-от, я в тебе не сомневался, — усмехнулся я. — И всё же перед нами стоит непростая задача — удержаться на плаву и при этом не скатиться в криминал, как было раньше.

— Ага, то есть для этого тебе потребовались данные на всех «шишек» города?

— Я слышу сарказм в твоём голосе.

— Логично, ведь я его и не скрываю.

— Не начинай, а? — чуть ли не взмолился я. — Я просто перестраховался.

— Но сегодня ты сказал, что у нас всё может получиться и без особых вложений, — не унимался Сергей. — Выходит, ты уже знаешь к кому обратиться и кого шантажировать.

— Ну почему сразу шантажировать? — я всплеснул руками. — Обратиться, да, можно поискать спонсоров. Тот же Смирнов.

— Ты всё глубже и глубже затягиваешь этого дядьку в наши дела. Он же поинтересуется, чей это бар и каким образом ты связан с Мором.

— Конечно, поинтересуется, иначе бы он не был аристо. Но Мор ему один раз уже помог, почему бы не вложиться в массажный салон. Пускай будет его небольшим теневым бизнесом.

— Думаешь, что без тебя у него ничего не спрятано под полой?

— Спрятано, но я не в курсе этого, — хитро улыбнулся. — А вот когда узнаю, тогда можно будет с ним договориться и о лаборатории.

— Лаборатории? — теперь он смотрел на меня удивлённо. — А это-то зачем? Мне казалось, что ты не собираешься заниматься наркотой.

— Вот почему сразу наркотики? Можно же создать что-то более интересное.

— Сыворотка, — Сергей хлопнул по рулю. — Как я сразу не догадался? И зачем я тебе рассказал.

— Дело не только в чудо зелье, — вдохновенно продолжил я, почему-то эта тема меня захватила. — Мы собираемся с Сашей исследовать свойства ториума. Он сильно влияет на магов. Уверен, твои друзья из армейки должны были промышлять чем-то подобным.

— В смысле, правительство? — уточнил он.

— А оно тем более, — кивнул в ответ. — Так что моя дорожка уже проторена. Осталось только понять, куда именно она нас заведёт. Вдруг кто-то из первопроходцев не заглянул в тёмный уголок и пропустил какие-то интересные свойства металла.

— Не знаю, не знаю, Илья, — Сергей покачал головой. — Всё это вилами по воде писано.

— Знаю, — я вновь откинулся на спинку. — Вот мы и пришли к тому, с чего начинали. И теперь ты понимаешь, отчего моя голова пухнет.

— И зачем ты только вообще полез в эти игры. Они для взрослых, уж прости. А тебе бы сейчас спокойно учиться, да девок кадрить.

— Плюс ещё несколько причин моей головной боли. Школа, олимпиада, Морозовы, Смирновы, Савельева.

— Да уж, полный набор роковых красоток, — к этому моменту машина подъехала к моему дому. Сергей остановился чуть дальше. — Что ж, надеюсь, сейчас ты просто рухнешь на кровать и хорошенько выспишься. Хватит на сегодня приключений.

— Я бы с радостью, проблема лишь в том, что через несколько часов мне идти в школу.

— Пропустить не вариант?

— Нет, это «Пепел и Крылья». Я туда попал с трудом, и теперь не хочу так просто вылететь.

— Тогда удачи, приятель, — он протянул руку. — Не глупи и ложись сейчас спать.

— Как скажешь, друг, — с улыбкой произнёс я и ответил на рукопожатие.

Глава 37

Может ли утро быть добрым? Пожалуй, в некоторых ситуациях, определённо, да. К примеру, как у меня это было вчера. Но сегодня мир, видимо, решил наказать меня за повышенную самоуверенность. И ведь что обидно, я стал работать более аккуратно и не так вызывающе. Задумался о будущем, отомстил за честь сестры. Точнее, «сестрёнки» в кавычках. И всё же... я получил то, что заслужил.

Примерно с такими мыслями я разлепил глаза, когда рядом с кроватью раздался мерзкий писк будильника.

— Да гори в аду, — выдохнул я и потянулся к телефону. Но он, как назло, ускользнул из-под пальцев и рухнул на пол. — Да ты, сука, издеваешься.

Пришлось подняться с кровати и выключить гадский гаджет. Да, в тот момент у меня были настолько банальные словосочетания.

Осмотрелся. Вроде бы ничего ночью не перевернул. Сделал всё, как просил Серёга — пришёл и упал спать. Только и успел одежду снять. Посмотрел на кровать и недовольно скривился.

— Да едрить твою за ногу...

На простыне и одеяле остались тонкие кровавые пятна. Всё же раны до конца не затянулись, несмотря на усилия моего организма и ручек Мико.

Но разбираться с этим я решил после. Быстренько заправив постель, чтобы никто этого не видел, направился в душ, где планировал хоть немного прийти в себя.

* * *

В школе стоял какой-то ор. И я не понимал, то ли так было всегда, и я этого просто не замечал, то ли сегодня случилось что-то нечто неординарное. Но, как бы там ни было, я сидел за партой, сложив ладони на голове.

— Илья? — тёплые пальцы накрыли мою руку. — С тобой всё в порядке?

Я поднял взгляд и увидел перед собой Минь.

— О, привет, — я попытался улыбнуться, но тут же скривился от резкой боли в десне.

Чёрт, а ведь я сегодня жутко побитый, это может вызвать подозрения. Надо бы придумать что-нибудь правдоподобное.

— Да так, на выходных решил позаниматься на стадионе и там встретился со спортсменами, которые были не очень-то рады меня видеть.

Вроде бы и не соврал. Я ведь уже сталкивался с бандой Лысого именно на стадионе. И вроде бы даже в выходные. Если только Минь не читает мысли, то и чувства мои меня не выдадут.

— Вы подрались? — задала она самый глупый вопрос,