– Поэтому сдался? – почти прошептала, зачарованная его словами, взглядом, ощущением рук, что крепко прижимали к себе.

– Я сдался, ещё увидев тебя в первый раз много-много лет назад. Так что этот бой не имел никакого значения. Всё, что было важно – найти тебя.

– Ты нашёл, – голос не слушался, а ноги отказывались держать.

– Нашёл, – серьёзно согласился он. – И теперь хочу знать, согласна ли ты принять мою магию, разделись со мной кровь и навсегда смешать кровь?

Наверное, в моей жизни уже было все, но это мгновение я постараюсь запомнить. Оно – самое важное.

– Я согласна, – голос дрогнул, но от язвительного комментария удержаться не смогла. – Помнится, я у тебя ничего такого не спрашивала.

– Это и не обязательно, – усмехнулся Натан. – Но хотелось хоть немного соблюсти правила.

Виер отпустил меня, отступил на шаг, оказавшись почти вплотную к ревущему за его спиной огню, и…

Я не успела заметить, как и откуда в его руке появился нож. Но мгновение, и на левой ладони набухла багровая полоса. Бросила на Натана испуганный взгляд, но он лишь ободряюще улыбнулся, убрал нож за пояс, откуда и вытащил. А затем провел указательным пальцем по своей ладони, размазывая кровь. Он рисовал какие-то знаки, символы, что вспыхивали сиянием в цвет его глаз.

Огонь взревел, словно негодуя, что жертва сейчас ускользнет.

– Поцелуй меня, – сказал Натан, и я почувствовала эту горячую огненную кровь уже на своих губах.

И почему каждый поцелуй с ним похож на ураган?

Огонь свирепствовал вокруг, но теперь он был наш. Подчинялся нам. И мы были его частью. Маленькой искрой в огромном костре, что никогда не погаснет, пока мы есть друг у друга. Я ощущала эмоции и не могла понять, чьи они, мои или его. Я вдыхала запах раскаленного металла и цветов. Кем мы были? Мужчина и женщина, которые, наконец, обрели друг друга? Две половинки одного целого? Те, у кого была одна тьма на двоих?

Моя Грай ликовала, насыщаясь чужой силой. Нет, не так. Насыщаясь силой, которая как нельзя лучше ей подходила. Я забирала все, что он мог мне отдать, и это было идеально.

Он первым прервал поцелуй.

– Поздравляю, теперь ты – леди АрмонГре, – в голосе Натана был насмешка, но такая счастливая, не несущая в себе никакого вреда, что я улыбнулась.

– Слишком быстро, – вновь потянулась к нему. – Не успела понять.

Теперь я понимала, что приходилось чувствовать ему. Постоянная жажда, необходимость, которая жгла изнутри. Недовольство тьмы, лишенной подпитки. Беспокойство, которое не отпускало ни на миг. И счастье, безграничное, наполняющее настолько, что хотелось делиться им, а не забирать.

– Какая прелесть, – голос того, кто заманил нас сюда, прозвучал неожиданно.

Я вздрогнула, Натан напрягся, не отпуская меня. Но теперь мне не нужно было ни о чем спрашивать, я и так знала, что он собирается делать.

– Нет-нет, вы продолжайте! – демон облокотился на выщербленную стену. Огня уже не было, погас. – Мне даже стало стыдно, что я вас прервал. Такая прелесть!

Натан чуть передвинулся, заслоняя меня, но демон это увидел. Не пойму как, капюшон был надвинут слишком низкой, скрывая лицо. Если только… И это была иллюзия, как моя маска для арены. Но ни я, ни Виер не могли разглядеть ничего сквозь неё. Он был сильнее? Или использовал недоступную нам магию?

– Что тебе нужно? – холодно спросил Натан.

– Мне? – демон хохотнул и отступил от проёма, освобождая путь. – Неправильный вопрос. Что нужно ВАМ?

Могу поклясться, что под маской он подмигнул! Причём мне.

– Ну же, что же вы замерли? – наигранно весело добавил он, а затем уже совершенно иным, жёстким тоном. – Вперёд.

Я вышла первой. Не потому, что сдавалась. Наоборот, я давала возможность своему любимому придумать, как вы крутится из ситуации. Да, мы могли ударить с ним одновременно, надеясь задавить предателя силой, но что-то подсказывает, что так просто не будет. Я помнила про глушилки в каждой из его ловушек. Сейчас магия текла спокойной, да и Грай была насыщена и довольна, но вдруг малейшее движение способно нас уничтожить? Ведь не зря же он столько лет вполне успешно скрывался от Ищеек Повелителя?

– Молодцы, – он махнул рукой в другой конец длинного коридора, который раньше преграждало голодное пламя. – Я так и думал, что вы слишком умные, чтобы так глупо подставляться. Просто к сведению, если бы захотели использовать магию, сработала бы охранка. Убить бы не убила, но покалечила бы славно.

Вот только в его голосе проскользнуло сожаление. Он надеялся, что мы будем сопротивляться. Сумасшедший, которому нравится видеть, как другие страдают. Вспомнились тела в подвале. И стало очень жутко.

– Что тебе нужно? – повторил свой вопрос Натан.

– Я уже говорил, нужно не мне, нужно вам, – пропуская нас вперёд, ответил он.

И замолчал.

Шли мы недолго. Через два поворота оказались в ещё одном помещении. На этот раз освещение было тусклым, как и положено в подвале, приготовленном для совершения кровавого ритуала. Да и вся атмосфера была крайне угнетающей.

Здесь был алтарь с той самой чашей. Простая, без драгоценных камней, без узоров, просто гладкая чаша, которая исполняла желания. Ради которой Даж был готов пожертвовать моей жизнью.

– Помнишь её, Рина?

Я закусила губу, не позволяя мраку воспоминаний поглотить меня, чувствуя безмолвную поддержку Натана. И знала, что все будет хорошо, но нам нужно узнать, кто же скрывается под маской убийцы.

– Да, – ответила хрипло.

– Прелестная вещица. Только совершенно бесполезная, – демон взял её в руке. – Чтобы желание исполнилось, нужна кровь того, у кого разбито сердце. Представляете? Но моё желание она исполнить не смогла.

Резкий взмах руки, и чаша летит в стену, ударяясь об нее с чудовищным грохотом, а из каменного пола вырываются цепи, опутывая меня, приковывая к земле, заставляя встать на колени. Оглянулась и увидела, что Натан стоит, не отрывая взгляда от демона, но цепи тянут и его, сдирая кожу, напитываясь его кровью.

– Нет! – вскрикнула под одобрительный смех предателя.

– А девочка поумнее тебя будет, Армон.

– Натан, – умоляюще прошептала, и любимый сдался, опуская на колени.

Тьма, моя тьма, полностью поддерживала меня, словно зная что-то недоступное мне. И я верила ей.

– Слушай девочку, она у тебя умненькая. Смешно, – хмыкнул демон, поднимая покореженную чашу и возвращая её на место. – Ты связал жизнь с дочерью Селесты. Не боишься повторить судьбу моего дорогого братца?

Брата? Он сказал брата?

Демон откинул капюшон, и тот растаял, сумраком опускаясь к полу. Подмигнул мне, оскалился Виеру, а я все не могла поверить, что тот, кто убил моих родителей, хотел убить меня, совершил столько зла – это Антуан.

– Ты, – выдохнул Натан. – Но как?

– И что же ты хочешь узнать, Армон? Почему я убил брата? Или почему вообще совершил то, что совершил? Спрашивай, не стесняйся! Я в твоём полном распоряжении! – издевался он. – Не забудь спросить, не мучает ли меня совесть. Хотя, это я тебе и так скажу, даже без вопроса. Не мучает! Армон, ты хоть представляешь, чего мы лишились, когда закрылись границы миров? Магия! Магия ушла, оставив нам никчемные остатки! Грай ушли! Ты считаешь себя магом, но это жалкие крохи! Я верну силу в наш мир. Я стану истинным властителем Грай!

Я смотрела на него с ужасом. Он действительно сумасшедший, одержимый безумной мечтой.

– Нельзя объединить миры, – сказала я. – Это невозможно.

– Очень даже возможно, – Антуан подошел к стене, и та отъехала в сторону, открыв нишу, в которой было много предметов, от которых кровь стыла в жилах. Ножи с узкими и широкими лезвиями, гладкие и зазубренные, развешанные по стене. Между ними – странной формы щипцы, какие-то гвозди, слишком длинные, похожие на спицы. Он любовно провел по ним рукой, задевая едва-едва, но так, чтобы появился металлический звон, дающий понять, что они реальны. – Давным-давно миры разошлись, но это не значит, что я не смогу вновь их соединить. Я