Я вспомнила, что в тронный зал меня вели по тому пути, который указал Умник. Хотя на стенах одинаково светили настенные лампы, но голова собаки-дракона венчала только один свод.

— Решайте быстрее, — нетерпеливо сказал Фа Дэ-Мин, лаская трофейный пистолет. — Мне уже не терпится устроить революцию.

— Хороши революционеры! — грустно усмехнулась я. — Двое мальчишек и раненый капитан.

— Кто раненый? — вскинул голову Фа Дэ-Мин. — А, это? — Он провел пальцами по тонкой ранке на шее и махнул рукой. — Пустяки! На настоящем воине все должно заживать, как на собаке. А хожу я уже без трости, ты заметил, Мар-Тин?

— Вы крепко держитесь на ногах, капитан, — похвалила я.

— К тому же один из этих мальчишек умеет высекать из ладоней искры! — подхватил Ченг. — А другой, — тут он выпятил грудь, — в какую угодно щелку пролезет и любую закрытую дверь откроет! Не верите?!

— Верим! — хором с капитаном сказали мы и не сговариваясь повернули направо, чем вызвали недовольное шипение Забияки.

Пару раз на пути нам попадалась стража, но мы прятались в нишах, чтобы не вызвать лишнего шума, запертые двери исправно открывала отмычка Ченга. Потом нам пришлось замедлить шаг и отправить драконов на разведку. Присев на постамент, предназначавшийся для какой-то статуи, но теперь пустующий, я вытирала пот со лба и прислушивалась к внутренним ощущениям: не перетрясло ли мою малышку от быстрого бега? На меня ни Ченг, ни капитан не смотрели. Вытаращив глаза, оба наблюдали, как духи истончаются до едва заметной дымки и всасываются в стены.

— Ты тоже колдун, Мар-Тин, — покрутив головой, проговорил Ченг. — Где научился?

— Пообщался однажды с Оракулом, — уклончиво ответила я, а сама с тревогой думала, не заметит ли нас охрана?

Не хотелось бы поднимать стрельбу и устраивать драку, тогда весь замок сбежится. А главное, с правителя станется привести с собой Дитера. Поднимет ли он на меня руку? Я старалась не думать об этом, стирая из воспоминаний каменное лицо, и не задавалась вопросом, смогу ли сама поднять на любимого пистолет…

«Мы нашли покои королевы, госпожа», — шепнул в уши голос Забияки.

— Где? — выпалила я, не замечая, с каким удивлением воззрились на меня Ченг и капитан Фа.

«Сейчас поверните налево и пройдите через неприметные двери с драконами на ручках, потом дальше через анфиладу. Там никого сейчас, я прослежу».

«Нет, я! — возразил Умник. — Ты лучше с капитаном ищи покои правителя».

— Да-да, ведь у Элдора тоже был перстень, — подтвердила я.

Кто-то дернул меня за рукав. Я повернулась и увидела удивленный взгляд Ченга.

— Ты чего, а? — осторожно спросил он. — Ты не спятил ведь?

Выражение его лица было таким озадаченным, что я едва не рассмеялась.

— Пока еще нет, — ответила с улыбкой. — Я говорю с духами.

— Мысленно? — Ченг приоткрыл рот.

Я кивнула, и Ченг с капитаном переглянулись.

— Они рассказали, где искать королеву, — сказала я и поправилась: — Бывшую фессалийскую королеву.

— Я с тобой! — подпрыгнул Ченг.

— Мне помогут духи. Вы с капитаном лучше найдите правителя.

— Не рано ли распоряжаешься, лейтенант? — задорно отозвался Фа Дэ-Мин.

— Простите, капитан Фа, — твердо ответила я, — но сейчас не до субординации.

— Без обид, Мар-Тин! — весело усмехнулся капитан Фа. — Ты брат генерала, ты общался с правителем, у тебя, в конце концов, магическая сила.

— Значит, договорились. — Я поднялась с постамента.

— Береги себя, — напутствовал капитан Фа.

Поднял руку, точно хотел дотронуться до меня. Подержал на весу, потом опустил.

Я кивнула:

— Вы тоже.

Повернулась и пошла по коридору. Ченг и капитан скрылись в другом.

Идти одной оказалось страшновато. Оружия у меня не было, только магия и духи-помощники. Справлюсь ли я?

«Обязательно, госпожа», — отозвался Умник на мои мысли.

Он материализовался прямо из стены справа и поплыл над полом.

— Что? — спросила я, нахмурившись.

— Он вас любит, — мягко ответил Умник.

— Кто? Дитер?

— Дитер, само собой. Но я сейчас про капитана Фа.

Мои щеки вспыхнули румянцем, я обеими руками пригладила волосы и вздохнула:

— Знаю… Что мне делать, Умник?

— Жизнь все расставит по местам, — уклончиво ответил дракон и указал кончиком хвоста: — Нам сюда, госпожа.

Мы миновали анфиладу, пройдя под выбеленными сводами, здесь не было ни души, и шаги мои отдавались эхом от каменных стен. Если бы не уверения Умника, я бы никогда не подумала, что здесь живет женщина: все тот же темный камень, все та же аскетическая обстановка, что и в тронном зале. Посреди комнаты кровать под балдахином, возле стены — платяной шкаф и единственное окно, забранное ажурной решеткой.

Где трюмо с зеркалами? Где хрустальные люстры? Где разноцветные пуфики, статуэтки, цветы? Даже вместо теплого запаха духов тут витал сухой и сладковатый запах тления. Не королевская спальня — могильный склеп.

— Как думаешь, Умник, где королева хранит артефакт? — вслух рассуждала я. — Тут должна быть или шкатулка, или потайная дверца.

— Может, в стенах? — предположил дракон. — Либо в шкафу. Вы проверьте второе. А я первое.

Он снова растаял в воздухе, а я подошла к кровати, провела ладонью по шелковому покрывалу: ледяное, словно в комнате долгое время не топили камин. Здесь было холодно, но довольно сухо. Створки шкафа открылись легко, но снова, к моему изумлению, внутри не висело никаких платьев, только бесформенные накидки и ткани, да внизу — пара простеньких туфель. Ни драгоценностей, ни роскоши. Чего ты добилась, Анна Луиза? Желала стать властелином нескольких стран, а прозябаешь в нищете, как монашка.

— В стенах ничего нет, — доложил Умник, являясь за моим плечом. — Ни ходов, ни тайников.

— Странно, — рассеянно произнесла я, вспоминая, как во дворце фессалийского короля нашла тайник за королевским портретом.

Поворошила ткани, ощупала дверцы, потом залезла в шкаф, чтобы исследовать заднюю стенку.

И тут услышала шаги и знакомый скрип колес.

«Прячьтесь, госпожа!» — предупреждающе шепнул Умник, но я уже и так поняла, что скоро в покоях появится их хозяйка.

Что же делать?!

Я прижалась к дальней стенке и закрыла створки, оставив только узкую щель, сквозь которую была видна часть кровати и входная дверь. Умник рассыпался белыми искрами и уселся на моем плече полупрозрачной уменьшенной копией себя.

Я ждала. Сердце колотилось все сильнее, пощипывали пальцы, собирая магическую силу. Если Анна Луиза обнаружит меня и попытается позвать стражу, я ударю ее молниями. Только бы суметь! Но еще лучше дождаться, пока она уснет. Быть может, перстень она держит при себе? Скорее всего так.