– Так хочется побыстрее рассказать обо всем Нику! Завтра сообщу ему, что в деле наметился прорыв. А сегодня надо будет заехать к Баду, поделиться хорошими новостями, это его подбодрит.

Она торопилась подарить отцу Ника новую надежду, в которой тот отчаянно нуждался.

– Я бы не торопился слишком его обнадеживать. – Ланс шел по тротуару в ногу с ней. С того момента, как они получили известие о побеге Восса, он не переставая озирался по сторонам, контролируя окружающую обстановку. – Пока не получены результаты анализа ДНК, все это мало что значит.

На часах была половина седьмого, и стоянка для посетителей уже практически опустела.

– Это значит, что один из ключевых свидетелей обвинения солгал, а видео с дракой Ника и Джейкоба приобретает совершенно иной смысл. Рассказ Ника теперь выглядит гораздо более честным, чем слова Джейкоба. Брайс может сколько угодно это игнорировать, но я могу указать на десятки нестыковок в его версии событий помимо этих фотографий и лагеря Восса близи места убийства. – Они подошли к концу дорожки, и Морган спрыгнула с бордюра. – Брайс полностью полагается на обилие вещественных доказательств вместо того, чтобы с должной тщательностью проверить, не существует ли другого объяснения этим уликам.

Когда они дошли до машины, у нее зазвонил телефон – на экране высветилось имя Бада. Морган подняла трубку:

– Здравствуйте, Бад! Я как раз собиралась…

– Морган! – хриплым голосом прервал ее Бад. – Мне только что звонили из тюрьмы. Ника пырнули ножом.

– Что?! – застыла Морган.

– Пырнули, – повторил Бад. – Кто-то из заключенных. Это все, что я знаю. Вот еду в больницу.

– Тогда я тоже. Встретимся там. – Она в оцепенении опустила руку и сообщила новость Лансу: – Нужно ехать в больницу.

– Поехали. – Ланс открыл ей пассажирскую дверь.

Пейзажи за окном расплывались у нее в глазах.

– Это неправильно. Нечестно! Ника упекли за решетку, где он вынужден находиться бок о бок с матерыми преступниками только из-за того, что у него не хватает денег одновременно на выкуп и на адвоката, и ему пришлось выбирать что-то одно…

Морган закрыла глаза и уткнулась лбом в холодное стекло. Она чувствовала, что как только у нее в руках оказалась новая улика, дело начало развиваться в положительном направлении, узлы распутываться, но помощь все равно запоздала. Она делала все, что могла, но этого все равно оказалось мало, чтобы уберечь Ника.

– Черт, если б только я поговорила с Фелисити чуть раньше…

– Прекрати! – оборвал ее Ланс. – Ты сделала все возможное. В то время как ни полиция, ни прокурор не удосужились провести должного расследования, его провела ты, предоставив еще двух подозреваемых и подорвав доверие к одному из свидетелей обвинения. Тебе не в чем корить себя, это не твоя вина. Ответственность тут на прокуроре и шефе Хорнере, это они пребывали в уверенности, что дело простое, как три копейки.

Она кивнула, но до конца не согласилась. Оглядываясь назад, она думала, что все можно было сделать лучше. Еще до ареста Ника догадаться, что полиция очень хочет сделать подозреваемым именно его. Надо было ехать к нему, как только они нашли тело Тессы – ведь очевидно, что молодой человек жертвы автоматически станет одним из главных подозреваемых.

Ланс потянулся к ней и взял ее за руку.

– Ты чудо! За Ника горой, когда все его бросили.

Подъехав к больнице, они припарковались у приемного отделения и прошли внутрь через раздвижную дверь. Отец Ника стоял в коридоре, прижав обе руки ко лбу, а метрах в трех от него привалился к стене помощник шерифа. Тот факт, что он находился вне палаты, говорил о том, что состояние Ника тяжелое – настолько тяжелое, что ни сбежать, ни полезть в драку он не мог.

– Бад! – ринулась к нему Морган.

Бад опустил руки и посмотрел на нее каким-то пришибленным взглядом:

– Он в реанимации. Какой-то зек нанес ему три удара в живот самодельным ножом. Заточкой, как они говорят.

Заморгав, чтобы не заплакать, Морган положила руку Баду на плечо:

– Простите. Мне очень жаль.

– Вы ни в чем не виноваты. – Он накрыл ее руку своей.

Морган решила не сообщать ничего о новых обстоятельствах – пока не время.

– Что говорят о его состоянии?

Бад с очевидным усилием сглотнул.

– Он потерял много крови. Никто не знает, выживет ли он.

Ланс отвел Морган и Бада в комнату ожидания. Охранник оставался в коридоре.

– Я попросил сестру, чтобы хирург подошел к нам, как только закончится операция.

– Бад, может, нужно позвонить кому-нибудь? – спросила Морган.

Он упер руку в поясницу:

– Нет, Морган. Через пару часов приедет моя сестра из Манхэттена.

Морган позвонила домой и сказала дедушке ее не ждать. Ланс принес кофе, но первый же глоток доставил Морган дискомфорт. Бад расхаживал по комнате, а Морган плюхнулась на стул и стала ждать. Ланс позвонил Шарпу и сел рядом с ней. В душном тумане молчания прошло несколько часов, и Морган уже потеряла счет времени, когда покалывание в ногах заставило ее подняться и несколько раз пройтись для разминки по коридору. Наконец приехала сестра Бада.

Вдруг в дверном проеме показалась фигура. Морган встрепенулась и сосредоточила все свое внимание на вошедшем в комнату докторе, который все еще был в своем зеленом облачении и хирургической маске.

Хирург снял с головы шапочку.

– Мистер Забровски?

Бад кивнул и застыл в центре комнаты, словно опасаясь подходить ближе к доктору. Словно опасаясь вердикта: жив Ник или мертв.

– Не стану вас обманывать: ранения очень тяжелые. Три колотые раны брюшной полости, самая серьезная из которых – с рассечением печени. Мы его зашили, но потеряно много крови. Чтобы восполнить ее объем, пришлось сделать переливание. – Доктор сделал паузу и напряженно помял губами. – Следующие двадцать четыре часа решающие. У него молодой и сильный организм, операция прошла без осложнений. Сейчас он в постоперационной. – Хирург обвел глазами комнату. – Мы переведем его в палату интенсивной терапии, и когда состояние стабилизируется, вам можно будет к нему зайти. – Он снова обвел глазами присутствующих. – Но только близкие родственники. Вопросы есть? – Бад покачал головой. – Понимаю, многовато для одного раза. Следуйте по указателям в комнату ожидания блока интенсивной терапии. Когда Нику станет лучше, за вами придет сестра. – На этом доктор удалился.

Бад медленно выдохнул и повернулся к Морган:

– Я позвоню. Спасибо за все! Вы единственная, кто верит ему.

В ответ Морган взяла Бада за руки и тепло их пожала, после чего Бад с сестрой ушли.

– Ну ты чего? Пошли, отвезу тебя домой. – Ланс приобнял Морган за плечи.