слегка оживившихся и повеселевших за время нашего отсутствия адептов. Мальчишек, оставленных на попечение Мархаба бледными и трясущимися от страха, утром мы не узнали. Поганцы за один вечер как-то успели сдружиться с выпускниками Академии демонов и находились в излишне приподнятом настроении, что выражалось в излишней смешливости и безрогих, и рогатых мальчишек, а лёгкий запах перегара намекал, что завязывающиеся дружеские отношения были скреплены небольшим количеством алкоголя. Судя по выразительному взгляду Алана на адептов, он очень хотел отчитать, но сдержался, видимо решив, что весёлые они куда лучше, чем трясущиеся и рыдающие от страха.

К слову, после того, как магистр Джейлир дал своим подопечным кучу наставлений и отпустил с миром на совместные с демонятами лекции, я всё же решилась спросить о причине столь явно выраженного страха юных демонологов по отношению к демонам. Мужчина усмехнулся и охотно пояснил причину, оказавшуюся из серии «Не гладь бродячую собачку, а то блохи на тебя переберутся!». Оказывается, чтобы детишки не возомнили себя великими укротителями демонов или новыми Тёмными Властелинами, преподаватели профильных предметов запугивали их разными басенками, в надежде, что те хотя бы на протяжении учёбы в Академии не попытаются навербовать каких-нибудь неблагонадёжных демонов себе в услужение. Плохо запугивали, скажу вам напрямик! И я тому живое подтверждение.

В приземистое здание с мощными колоннами и тяжеловесной купольной крышей службы контроля мы вошли вместе с потоком демонов спешащих на работу. Да что там вошли!? Нас практически внесли в здание три молоденьких двух-ипостасных здоровяка, явно опаздывающих на службу. Стоило нам только оказаться в просторном помещении для приема посетителей, как мне тут же бросилась в глаза ослепительно красивая полногрудая демоница с такой тонкой талией, что глядя на неё у меня в голове возникал лишь один вопрос: «Как она не переломилась пополам под гнётом силы тяжести и собственной груди?!». За спиной красотки смущенно переминались три молоденькие девчушки, которые на фоне старшей демоницы выглядели обычными серыми мышками. Они и впрямь были серенький. В том смысле, что их бледная кожа имела лёгкий сероватый оттенок, гладко зачёсанные волосы были цвета пепла, а большие выразительные глаза мерцали расплавленным серебром.

Завидев нас, демоница призывно улыбнулась моему спутнику, заставив его резко затормозить, покраснеть, затем побледнеть и наконец, после брошенного украдкой в мою сторону взгляда, просиять как солнышко. После чего Алан вдруг уверенно обхватил мою талию своей рукой, чуть ли не рывком притянул меня к себе под бок, склониться к самому моему уху и умоляюще прошептать: «Подыграй мне!».

Демоница смерила нашу композицию нечитаемым взглядом. Девчушки за её спиной растеряно переглянулись и, склонив светловолосые головки, тихонько зашептались то и дело, поглядывая на меня и Алана. Демонолог же, не теряя времени даром, решил ещё больше ошеломить рогато-хвостатую даму, которая, судя по всему, имела немалые виды на магистра и даже не слишком скрывала матримониальный интерес по отношению к нему. Удивительно, но во мне почему-то взыграло нечто очень похожее на ревность, хотя откуда он взялось, ума не приложу.

— Магистр Джейлир, добрый день! Как же я рада вас видеть! — воскликнула демоница поразительно певучим голосом, приняла эффектную позу и стрельнула в сторону мужчины жарким взглядом.

— День добрый, госпожа Керт, — дружелюбно проговорил Алан, прижав меня ещё крепче к себе и чуть не переломав мои рёбра. — Я тоже рад вас лицезреть.

— Ох, к чему такой официоз? Я же разрешила вам называть меня по имени, Лильен. Зовите меня просто Лили, — абсолютно наглейшим образом игнорируя моё присутствие подле магистр, произнесла эта рогатая совратительница, строя глазки мужчине.

— Госпожа Керт, боюсь, моя невеста не поймёт моего столь вольного обращения к коллеге по работе, — словно бы извиняясь, произнёс демонолог и поспешил меня представить, что больше походило на отвлечение внимания от его скромной персоны. — Ангелина Смирнова, моя невеста…

— Моя ученица, если кто не забыл! — мой затылок овеяло различимым ледяным ветерком, вполне себе материальным, на мои плечи одновременно с этим опустились тяжёлые ладони некроманта, появившегося за нашими спинами подобно чёртику из табакерки. — И попрошу вас, магистр Джейлир, её не лапать!

— А я попрошу вас, магистр Норн, не лезть в наши с Ангелиной сугубо личные отношения, — прошипел демонолог, свободной рукой сбрасывая с моих плеч ладони Этьена, и так выразительно на него глянул, что мне стало не по себе. — Вы ей всего лишь учитель, как сами сообщили, а я жених!

— Жених значит, — судя по голосу, некромант собирался устроить либо скандал, либо мордобой, что лично меня совсем не устраивало.

— Да, жених, — с нажимом подтвердила я, понимая, что отступать уже поздно, раз уже подыграть согласилась. — И попрошу вас, учитель, не вмешиваться в нашу личную жизнь.

Чтобы более доходчиво дать понять Этьену, что сейчас выяснять отношения неразумно, я обернулась и встретилась взглядом с ледяными фиалковыми очами. У меня даже холодок по позвоночнику прошёл и мурашки по всему телу. Стоило же Этьену узреть удивление, граничащее с испугом, в моих глазах, как его взгляд потеплел и даже одарил мимолётной улыбкой, а вот на Алана некромант перевёл леденящий душу взгляд.

— Я с тобой ещё поговорю, — пообещал магистр Норн демонологу, после чего, кажется, и вовсе потерял к нам обоим всякий интерес, принявшись с преувеличенным любопытством рассматривать госпожу Керт.

— Ну, что же мы стоим, — всплеснула руками демоница, будто опомнившись. — Магистры, нам с вами необходимо посетить кабинет капитана Данта. Он желал с вами пообщаться. Давайте я вас к нему провожу, а ваша невеста, Алан, пока пообщается с моими стажёрами. Девочки, вы же позаботитесь о невесте магистра Джейлира, пока он будет занят?

— Конечно, госпожа Керт, — ответила за всех девушка, что была чуть выше из этой троицы, дружелюбно улыбнулась мне и предложила. — Пойдёмте с нами в кафетерий.

— Алан? — я подняла взгляд на продолжающего меня обнимать мужчину, чтобы понять какими должны быть мои следующие действия.

— Да, будет лучше, если ты действительно подождёшь нас в кафетерии, — медленно и, словно бы, нехотя убирая свою ладонь с моей талии, произнёс Алан, ободряюще мне улыбнулся и предупредил. — Я пойду, не скучай.

— Постараюсь, — натянуто улыбнулась ему в ответ и отошла к ожидающим меня демоницам.

Оба магистра направились вслед за госпожой Крет и оставили меня наедине с тремя рогато-хвостатыми девицами, почти пританцовывающим на месте от едва сдерживаемого