Мое предложение было встречено на «ура». И первым, разогнав всех, подставил свою щеку сержант. По праву самого большого бабуина в этом стаде.

Тут с Базы выехал знакомый красный джип, из окна которого высовывался Арам и кричал:

— Вторым буду я!

Арама тут уважали и фотографировали его с Ингеборге следующим.

И в обнимку.

И с поцелуем в щеку.

Потом Арам подошел ко мне и, раскинув руки в преддверии объятий, взревел:

— Жора-джан, как я рад тебя видеть!

Обнялись.

Похлопали друг друга по спинам.

— Спасибо за письмо, друг. Но если ты уж взялся работать почтальоном, то не отдашь ли этот конверт Саркису?

— Нет проблем, — ответил я, принимая от Арама большой и пухлый, но твердый конверт, спрашивая для порядка: — Тут что? Деньги?

— Деньги, дорогой, деньги. Саркис просил передать с оказией. Вот ты и оказался, — смеется.

Тут я озвучил Араму нашу проблему с оружием, и обратился с той же просьбой, как к сержанту ранее.

— Знаешь, ара, — тут же поскучнел ресторатор, — кому другому бы купил, мне бы слова никто не сказал. Но Беляева предупредила меня, что я у Майлз теперь на карандаше. А заложат нас тут в тот же момент, как я эти стволы тебе передам. Это же пиндосы. Неужели у Саркиса ничего себе не нашел?

— Дорого у него, даже со скидкой на опт. Билли уж больно цену ломит. Да и нет у него столько, сколько нам надо одного калибра. А американские винтовки я брать не хочу. У меня личный состав — сплошь рядовые необученные телки, и давать им капризное оружие как-то стремно.

— Тогда жди, когда Саркис сюда приедет, дашь заказ — выполнит.

— Он теперь сюда не скоро приедет, если вы все свои дела уже через меня порешали, — покачал я головой.

— Тоже верно, — натурально огорчился Арам.

Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Северная Америка».

22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 12:53.

Американская База была намного больше российской. Не Порто-Франко, конечно, но тоже целый город по площади. Пусть и небольшой. Это даже по забору было видно, насколько он протяженный.

На наше с Ингеборге удивление Фредди пояснил:

— Чему удивляться, ведь именно отсюда все началось. Освоение этого мира. Именно здесь до сих пор самый большой грузооборот из-за ленточки. Да, мисс. Именно так, — акцентировал Фред, видя сомнение на лице Ингеборге. — И еще тут размещаются основные силы батальона Патрульных сил, который контролирует всю эту обширную территорию вокруг орденских Баз. Так что ничего удивительного. Особенно если учесть, что людей, недовольных властью, в Америке сейчас больше, чем где-либо еще. А тут вам и романтика, и возрожденный дух фронтира, и все пионеры-первопроходцы. Даже бандиты в наличии. Все, как когда-то было на Диком Западе. Все тридцать четыре удовольствия. И вообще рай для сюрвайеров. Поэтому изначально и американских территорий тут больше всех остальных к северу от Залива.

— Но они же тут вроде как раскололись на несколько независимых государств, — проявила Ингеборге свои новые познания.

— Это было уже потом, мисс, — ответил Фредди. — А когда первоначально в Ордене делили эту землю, то американцам ее щедро нарезали как единой стране.

На КПП «подосиновики» довольно споро нас обслужили сканером, затем пломбиром-компостером и, убедившись, что наше оружие надежно упаковано, открыли для нас ворота, предупредив, что если мы захотим остаться на ночь, то должны зарегистрироваться в отеле.

Прямо за воротами, теми, что с танком-недомерком, мы уперлись в большой стенд с планом Базы, где увидели предупредительно нарисованную толстую красную точку с надписью «Вы здесь». Про точку это я так, образно. На самом деле, она была не меньше четырех дюймов в диаметре.

Сервис, однако.

Театр — с вешалки, а База — с плана.

Мы тут остановились и примерно пятнадцать минут втроем водили пальцами по этой схеме, стараясь найти нужные нам места, и решали логистику маршрутов, чтобы не зависать в многочисленных промзонах.

В отличие от спокойной и даже сонной Базы «Россия», здесь было довольно шумно. Ездили по улицам грузовики и пикапы, катило множество велосипедов, как в китайских городах Старой Земли. Встречались и пешие.

И все спешили куда-то по своим делам. Ну да, именно «с американской деловитостью», к которой когда-то дедушка Ленин призывал русских коммунистов еврейского происхождения.

Поколесили минут десять по улицам Базы, заехали сдуру в пустынный административный квартал с редкими прохожими.

И в спальный район тоже ткнулись, он оказался таким же запустелым в рабочее время, как и на Базе «Россия». Торговых точек в жилой зоне тут вообще не было, и пришлось искать этот самый пресловутый торговый квартал. Но сначала мы все же решили проверить местный арсенал, тот, который для приезжих.

По первому впечатлению очень даже чувствовалось, что при строительстве базы не было никакого единого плана. Все прирастало по мере необходимости к тому, что уже было построено. И главной заботой был забор. Точнее — неувеличение, сверх нужного, его периметра. А так кое-где остатки старых заборов попадались почти в самом центре Базы.

Арсенал базы «Россия», по сравнению с этим супер-мол милитари, смотрелся жалкой ротной оружейкой. Этот арсенал был не просто большим, а огромным супермаркетом самообслуживания, в котором все длинное помещение с высокими потолками было ярко залито светом от подвешенных к потолку софитов. Длинные пирамиды всевозможных стволов пускали нам в глаза веселые зайчики от полированных металлических поверхностей.

По углам стояли ящики с гранатами и снарягой.[271]

Пистолеты все были развешаны на стене за длинным столом у выхода, рядами, как бутылки в баре.

Там же восседал за старинной блестящей кассой с кнопками и звонком целый сержант. Большой и черный. В американской оливковой форме с солидным «фруктовым салатом»[272]над левым карманом рубашки. Судя по красным нашивкам на рукавах, он был из морской пехоты.

А по залу постоянно ходили, приставая к покупателям, два молоденьких европейской внешности патрульных в качестве продавцов-консультантов. Свои малиновые береты в помещении они засунули — один за погон, другой за пояс, рядом с кобурой, из которой торчала большая «беретта».[273]

У входа ожидали посетителей пяток больших магазинных тележек, вдетых одна в другую, как в настоящем супермаркете, чтобы те, кто много товара набирает, не надрывались по пути до кассы.