— Да откуда их столько берётся? — удивилась Ру, замораживая очередную «кучку», политую Руфисом.

— Из-под земли, — ответил Дилар, — еще глубже, чем живут демоны. Эти твари называются дрифтеры, и они не совсем живые. Точнее живые, но механизмы. Их собирают в огромной колбе, из очень мелких частиц. Я позаимствовал магию у демонов, но они это называют кодом активации или деактивации, и могут заставить этих тварей рассыпаться на частички. Руфис же, — он покосился на пялившихся на него взрослых, — точнее вода Фирафеля, что-то такое в них нарушает, и происходит тот же эффект. Частички не могут собраться прямо тут, но они не исчезают, а возвращаются обратно в ту колбу, и появляются новые твари.

— Откуда ты это знаешь? — наконец, смогла произнести Ру.

— Просто оно теперь вот так, — пожал плечами мальчишка и кивнул на кольцо, — Иногда, если вопрос задан правильно, ко мне приходит и ответ.

— Хм, — Ру переглянулась с Руфисом, Лари её удивил, снова, — А как не дать частичкам вернуться?

— Никак, — Дилар вздохнул, — Но можно сломать ту колбу.

— Хм, — теперь хмыкнул Руфис и снова переглянулся с Ру.

— Нет! — замотал головой мальчишка, — Вот точно нет! Мам!! Ты представляешь, что со мной сделает отец?!

— Но идея-то хорошая.

— Давайте, сначала, спасем Алазара? — вмешалась Руви и переглянулась с Лари, — А потом уже, вы об этом, не спеша, подумаете.

И не дожидаясь ответа, толкнула своего коня вперед.

Глава двадцать четвертая. Просто «бог»

Лагерь возле Сильвертана праздновал. И было что. Король Салиса официально отказался от всех трех городов, передав их Люциусу. Благодаря бомбам Рамуса, тварей они изгнали, и как им казалась всех и окончательно. На лицах людей сверкали улыбки, а напряжение последних недель покидало воздух вокруг них.

Тут и там звучала лютня, флейта и бубен. А так же радостные выкрики, сопровождаемые большим количеством спиртного.

— Уважаемый Рамус, — нашел его секретарь его величества, — Король Люциус хочет с вами поговорить у себя в шатре.

Алхимик кивнул и пошел следом. Желание короля, для его подданных становились обязанностью, от которой отказаться, увы, было невозможно.

— Ваше Величество, — поклонился Рамус, войдя в шатер. Кроме короля, там находились и его советники, и, к сожалению, среди них не было не только Риза, но и Амры. Похоже, Карпинет всё еще разбирался с делами академии. Алхимик чуть сморщился от досады, но постарался сделать это, как можно незаметнее. И от эльфов остался лишь Арван и пара магов Луаза, да и то, только из вежливости и чтобы засвидетельствовать происходящее. Так что расстановка фигур Рамусу совершенно не нравилось, но его уже втянули в игру и выбора никакого не оставили.

— Поздравляем его величество! — раздавались возгласы и поднимались бокалы с вином, — Вам удалось то, что не смогли сделать не ваш отец, не ваш дед. Король Люциус самый великий!

Рамус снова поморщился, и в этот раз это не осталось не замеченным.

— Уважаемый алхимик не согласен? — поинтересовался король.

— Отчего же, — пожал плечами и поправил очки на носу Рамус, — города же теперь и в самом деле территория Арсии. Вот только они полностью разрушены. Какая с них польза?

— А вот об этом, мой дорогой друг, — лучезарно улыбнулся король, — я и хотел с вами поговорить. Знаете, — Люциус приблизился почти вплотную к алхимику, и тот сразу заметил, как уши всех присутствующих тут же вытянулись в их сторону. Теперь поморщился король и, взяв его за рукав плаща, оттащил в сторону, — Вот же любопытные какие, — посетовал он и продолжил, — Так вот, дело не в городах, и никогда не было в них. Делов шахте.

— Угу, — кивнул Рамус, начиная кое-что понимать, — И вы хотите, чтобы я их открыл и всё там почистил?

— Люблю умных, а главное сообразительных людей, — радостно хлопнул его по плечу Люциус, — Именно! Если мы, вы найдете там это, — король протянул ему лист, вырванный из какой-то старой книги, — вот тогда поистине, я стану великим, а вы очень богатым.

— Угу, — снова лаконично кивнул очкарик, пробегая страницу глазами. И его брови тут же взлетели вверх, а он сам удивленно воззрился на его величество, — Вы же не хотите….

— Тише, тише, — оглянулся через плечо король, и окинул всех грозным взглядом. А то прямо тесно стало рядом, от постепенно, медленно, но уверенно приближающихся к ним советников, — Хочу. И верю, что только вы на это способны.

— Хм, — задумался алхимик, пряча страницу в карман, — Хорошо, но явно не сегодня. Настроение праздничное. Солдаты выпили, а мало ли что, или кто там мог остаться.

— Вот, — король снова заулыбался, — Мой дорогой, я абсолютно в вас не ошибся. Когда?

— Дня через два, три, — снова поправил очки алхимик, — а лучше через неделю.

Лицо Люциуса скисло, и он уже хотел что-то добавить, но там, снаружи, раздался оглушительный взрыв.

Рамус тут же рванул к выходу, а вот советники наоборот, предпочли отойти подальше и сбиться в кучу. Король вышел следом, а к ним уже бежал Войнич, причем совершенно трезвый, и алхимик подозревал, что и не только он, а и почти все люди Риза, тоже не пили, не смотря на то, что их генерал где-то шляется.

— Ваше величество, — как столб, встал старый вояка перед ними, — Докладываю. Шахту подорвали изнутри, открыв проход. И там твари.

— Опять?! — возмутился король, словно это Войнич лично привел их сюда, — Много?!

— Очень, — кивнул командующий, даже не попытавшись как-то всё смягчить, Риз давно отучил их юлить в важные моменты. Даже если информация было очень плохой, она все равно была информацией.

— Ну, так командуйте! — Люциус посмотрел на бокал в руке и со злостью отбросил его в сторону, — Хотя нет, я сам. Идемте!

Город снова кишел этими псами, а из разодранного зева горы, расползался клочьями черный дым. Вдоль всего хребта, нависающего над городом, солдаты уже разворачивали метательные машины, и первые снаряды полетели вниз. Взрываясь они тоже выпускали туман, но белесого цвета, и он причудливо смешиваясь с черным, расходился полосами по всему плато внизу. Даже сюда долетали визги тварей, умирающих внизу.

— Хорошо, — кивнул король, — Хорошо! Войнич?! — он посмотрел на командира, — Пошли Джуву с тяжелыми рыцарями, пусть спускаются и берут тех, кто останется в окружение. А за ними пращников, надо всех зачистить сначала снаружи, а потом и внутри. Тем более что нам так услужливо открыли вход, — он повернулся к Рамусу, широко ухмыляясь, — А ты говорил неделю.

Алхимик пожал плечами и вернул взгляд вниз. Ему там ничего хорошего видно не было. И тот странный