сопоставимый с Непобедимой Армадой времён войны Испании с Англией, был утоплен единственным в своём роде испанским летающим броненосцем «Потёмкин». Жалкая горстка британских кораблей смогла вернуться в порт, и в настоящее время всё присутствие Королевского Флота в мировом океане ограничивается лишь патрулированием своих территориальных вод. И вот этого «непобедимого Гранд флита» боятся все страны в мире?!? Пора уже отринуть ложные страхи и осознать, что британский лев одряхлел.

Следите за горящими новостями из горячих точек мира на страницах нашей газеты! А для постоянных читателей сюрприз! В приложении к газете «Сказка про Федота-стрельца, удалого молодца», рассказанная Ярославом Шонуровым-Бурбоном:

Верьте аль не верьте, а жил на белом свете Федот-стрелец, удалой молодец.

Был Федот ни красавец, ни урод, ни румян, ни бледен, ни богат, ни беден,

Ни в парше, ни в парче, а так, вообче…'*

* * *

В Петергофе было жарко. И в прямом, и в переносном смысле. Погода на Балтике в августе была переменчива, и сегодня был как раз один из тех дней, когда стояла несвойственная этому климату жара — термометры в тени показывали плюс двадцать восемь. Было душно и парило, как это обычно бывает перед грозой. В высоком кабинете летней императорской резиденции тоже было предгрозовое состояние — Императрица проводила внеочередное совещание со своим канцлером.

— Лиза, что мы делаем, чтобы освободить наследниц Юсуповых? Мне Арина уже всю плешь проела! Почему мы бездействуем? Как мы реагируем? Планируем ли объявить войну Великой Британии вслед за Испанией? — передразнила кого-то Екатерина. — Ты-то хоть понимаешь, что мы не готовы к войне?!?

— Кать, конечно понимаю. Так мы ещё и не начинаем воевать! Так, по мелочи — Альфу в помощь молодому Бурбону дали, обеспечиваем его информацией… Был бы официальный запрос на военную помощь от Евросоюза, тогда бы и ломали голову. А так, сама понимаешь, Матриарх старенькая, отбрыкивается от военных действий всеми силами, на которые её со всех сторон подталкивают. Дадим ей помереть спокойно, а со следующим Матриархом уже будем выстраивать.

— А что делает Мухина? — продолжала разоряться Императрица. — Тоже хороша — подзуживает к участию России в конфликте! Куда смотрит общественность, почему нет осуждения британской агрессии?!? Тьфу ты! Тоже мне, пятая колонна! И не заткнёшь ей рот — находится в Испании. А ещё этого стихоплёта Шонурова размещает! Ты читала?

— Читала. Ничего так, актуальненько:

'Да за энтого посла

Даже я бы не пошла, —

Так и зыркает, подлюка,

Что бы стибрить со стола!

Он тебе всё «Йес» да «йес»,

А меж тем всё есть да ест.

Отвернись — он пол-Расеи

Заглотнёт в один присест!'

— Лиза, вот ты ещё только про аглицкого посла не напоминай! — как от лимона поморщилась Катерина. — Шлёт ноту за нотой, англичанка предупреждает, чтобы мы не лезли. Я ему, конечно, ответила, что мы не оставим без ответа похищение российских дворянок и склоняемся к открытой военной помощи Испании, чтобы позлить. А тут ещё ты сказкой Ярослава восхищаешься, в которой он российский трон высмеивает. Как, кстати, у тебя с ним? Помирилась?

— Когда? Я с ним и не общалась больше.

— Так он и не знает?

— Не знает, что?

— Ну, что ты залетела.

— А ему-то зачем об этом? Пусть спокойно воюет. Всё, что от него было нужно, он уже…

— Да, ты права. Не будем ему пока об этом. Может, потом пригодится эту политическую карту разыграть. Да и лишнее подтверждение, что он минимум архимаг, зачем на весь свет?

В это время за дверью в приёмной раздался какой-то шум, зазвенело разбитое стекло, и в дверь без стука заглянул секретарь c перекошенным лицом.

— Там, там… — он пытался что-то сообщить, поправляя съехавший на бок галстук, но закончить ему не дали. Чья-то сильная рука выдернула за шиворот секретаря из двери, как морковку из грядки. На пороге стояла разгневанная Арина Юсупова.

— Ваше Императорское! — от побагровевшего лица княгини можно было прикуривать. — Это что же делается?!? — она тяжело ступила в кабинет.

— Арина? Ты чего здесь? — в удивлении приподняла бровь Екатерина. Она махнула успокаивающий жест маячившему в проёме секретарю, и тот с облегчением закрыл дверь с обратной стороны.

— Вот заехала к тебе по-родственному, как ты и приглашала, — язвительно ответила Юсупова.

— Арина, я конечно рада, но твой тон… — Катерина добавила в голос льда.

— Мои девочки… — неожиданно княгиня горько зарыдала, закрывшись руками и безнадёжно размазывая тушь по лицу.

— Да что случилось-то?!? — Императрица растерялась и чисто по-женски стала успокаивать — она подошла и приобняла дальнюю родственницу. Провела к столу, усадила её в кресло и махнула Лизавете. Та быстро налила в стакан воды и подала сестре. — Вот, пей. Может, тебе успокоительное дать? Я в курсе про Иру и Машу, мы делаем всё возможное, но им ничего не угрожает.

— Как, ничего не угрожает??? — Юсупова аж поперхнулась водой от возмущения и отставила стакан. — А вот это вы видели?!? Прислали анонимно на почту с обещанием Английской королевы обменять моих кровиночек на голову бывшего Шонурова.

Она достала смартфон, запустила беззвучное видео, и у неё опять потекли слёзы.

— Вы должны повлиять на Анну Третью и на Бурбонов! Пусть отпустят моих девочек и потом хоть поубивают друг друга! Чего там англичанка ещё хочет? Если её нужен только этот Шонуров, я ей сама его привезу!

Пребывающие в шоке после просмотра видео сёстры Романовы переглянулись.

— Нет, это переходит все границы! Никто не воюет с детьми! Я общалась с главой Форин офис, меня заверили, что с они в безопасности, — удручённо заявила Елизавета.

Побледневшая от гнева Екатерина решительно подошла к селектору.

— Срочно соедини меня с Анной Стюарт! — приказала секретарю по громкой связи. Все в комнате замерли. Через три минуты зазвонил телефон, и Императрица сняла трубку.

— Анна, май дарлинг, как понимать видео с мучениями княжон Юсуповых, которые, на минуточку, мои родственницы?!? — с ходу наехала на собеседницу.

…

— Это точно? Ты обещаешь?!? — спросила после долгого монолога со стороны англичанки.

…

— Смотри, если обманула, то никаких договорённостей с палачами детей не соблюдают. Мы тоже можем ударить по больному.

…

— Всего тебе хорошего. Не прощаюсь, — Екатерина положила трубку и повернулась к застывшим в ожидании женщинам. — Говорит, постановочное видео. Сняли специально, чтобы спровоцировать