и позволить мне быть вашим мужем, — с улыбкой и небольшим смущением сделал предложения Чжун Энлэй, вогнав Джу в краски.

Чжун Энлэй находился в таком же положении, как и Шэн Джу. Он предал своё небольшое царство и перешёл на сторону девушки. Он также помогал захватывать трон, потому, можно сказать, они плывут в одной лодке и, если Ян Ченга ещё можно было спасти из неё на спасательной шлюпке, то Чжун Энлэй уже обречен умереть вместе с злой Императрицей.

— Дадите мне день на раздумья? — спросила Шэн Джу, сразу увидев удивление на лице Чжун Энлэй, который, кажется, ожидал услышать лишь: «Да».

— Конечно, как вам будет угодно, — согласился с ответом мужчина и на этом разговор был окончен.

«Выйти замуж…» — раздумывала Шэн Джу, идя по коридору. — «Почему я сомневаюсь? Чжун Энлэй чудесный человек и, как известно по роману, очень предан своей любви. Вряд ли хоть кто-то ещё захочет жениться на такой, как я…»

— Что ж, детей я вряд ли успею родить, но побыть в красных одеяниях мне было бы лестно, — сама себе проговорила девушка, решив принять эту маленькую радость жизни и, хоть ненадолго, но стать женой.

* * *

На удивление Шэн Джу, организация свадебной церемонии заняло всего два дня и вот уже девушка стояла в роскошных красных одеяниях, вышитых специально для неё. Джу было непривычно созерцать себя в таком цвете, но он ей очень даже шёл.

Сама церемония прошла очень тихо. На ней присутствовали лишь несколько министров и Шэн Чао. На удивление, сын не пошёл по стопам отца и, узнав о перевороте, покинул родной дом, за это Шэн Джу проявила к Шэн Куану своё особое уважение.

По окончанию свадьбы муж с женой покинули общий зал и, идя по коридору, Шэн Джу начала жутко нервничать. По правде сказать, она не понимала своих чувств к Чжун Энлэйну. Да он нравился ей как человек, но было ли там что-то больше? Его мускулистая фигура радовала глаз, а внешних недостатков и вовсе не было. С какой стороны ни посмотри, Чжун Энлэй являлся идеальным мужем, который вдобавок любил свою жену, но почему тогда у Шэн Джу в сердце такое сомнение в выбранном спутнике жизни? Догадка была одна, её сердце уже занято тем, с кем ей не суждено быть вместе.

Дойдя до спальни Чжун Энлэй, Шэн Джу резко остановилась и впала в ступор. Нет, ей, конечно, хотелось наконец лишиться невинности, тем более, с таким мужчиной как Чжун Энлэй, это должно было стать лучшим наслаждением в её жизни, но вот появившийся внутренний страх напрочь отбил какое-либо желание делить ложе с новым мужем.

Быть девственно чистой в свои двадцать три года, казалось неправильным для такой девушки как Джу, но она не из тех, кто поддается утехам лишь бы только удовлетворить желание. Она могла сделать это только с тем, в ком будет полностью уверена и кого полюбит.

«Но ведь мне нравится Чжун Энлэй, но почему тогда мне так страшно?» — не понимала Шэн Джу, но решив, что лучше сделать это когда у двоих будет желание, поспешила подать голос Чжун Энлэйну, который с непониманием смотрел на свою жену.

— Сегодня столько всего произошло и я так устала. Давайте сделаем это в другой раз? — неуверенно отошла в сторону Шэн Джу, но сильная рука поймала хрупкое запястье, не позволив уйти.

— Но, ведь это традиция… — напомнил мужчина, заставив девушку нервничать ещё сильней.

«К чёрту традицию! Я боюсь и не хочу, ясно?!» — возмутилась про себя Императрица, которой очень не нравилось такая настойчивость мужчины.

— Неужели традиция важнее моих желаний? — смотря на Чжун Энлэй, спросила Шэн Джу, введя того в замешательство.

— Разумеется нет. Желание моей жены закон, — нехотя отпустив руку, изрек мужчина, но по его взгляду было видно, что он расстроен.

«Может стоит всё же потерпеть…» — при виде грустного мужа, задумалась девушка, но не успела ничего ответить, так как Чжун Энлэй, сделав поклон, оставил её, уйдя прочь по коридору. — «Он обиделся? Мы в браке всего несколько минут, но у нас уже произошла ссора!» — выдохнула Джу, и решила успокоить свои нервные клетки, прогулявшись по ночному саду.

Большая, круглая луна святила словно яркий фонарь, благодаря которому даже ночью было всё прекрасно видно. Сев на любимое место, девушка принялась наслаждаться ночной тишиной, как вдруг услышала чьи-то шаги. Обернувшись, дама увидела своего дядю.

— Ох, прости. Я тебя потревожил? — виновато изрек мужчина.

— Вовсе нет, — ответила Джу, насторожившись.

В оригинале Шэн Чао предал племянницу через два года после правления. Прошло уже три, но дядя не проявлял никаких попыток завладеть всем царство, и Джу не знала, это новый поворот событий или затишье перед бурей?

— Хотел лично высказать своё поздравление. Моя маленькая племянница уже жена, — с добротой изрек мужчина, и этим немного успокоил напряжение Шэн Джу, которая также с легкой улыбкой ответила:

— Благодарю дядю за тёплые слова.

Шэн Чао сел рядом с племянницей, тоже посмотрев на луну. Мужчина выглядел спокойным и казался совершенно не настроенным на какую-либо подлость. Хотя, зная Шэн Чао, который так же до этого вёл себя со своей роднёй, прежде чем предать их всех, Шэн Джу не доверяла дорогому дядюшке. Но, всё же стоит отдать ему должное, ведь Чао помогал Джу со всеми тягостями правления, хотя если бы хотел, мог давно свергнуть ненавистную племянницу, но почему-то не делал этого.

— Сегодня такая чудесная ночь, — задумчиво изрёк мужчина. Шэн Джу обернувшись к небу подтвердила его слова, ответив:

— И правда.

— Тебе очень идёт красный, — глядя на племянницу, изрек дядя.

— Спасибо, — не отрываясь смотря на луну, бросила Шэн Джу.

— Тебе бы быть в нём всегда, — продолжил говорить Шэн Чао, чем насторожил девушку. — И я тебе в этом помогу, — услышав последнее предложение, Шэн Джу инстинктивно отпрыгнула в сторону, но всё равно получила ударом меча по плечу.

«Все же затишье, и почему он так долго ждал?» — задумалась девушка и, попытавшись призвать свой меч, с ужасом осознала, что не может это сделать, — «Что происходит?»

— Надеюсь, дорогой