«Бедный Ян Ченг, в оригинале его любовь всегда была за него и никогда не предавала, а сейчас любовь Ян Ченга его же и погубит», — подумалось Шэн Джу, сильно сжимающей кулак. «Ему нельзя меня любить. Мало того, что мне нужно предать его, так ещё в скором времени меня возненавидят все, кому не лень, и я стану целью нападений. Ян Ченг и так настрадался достаточно, ему не нужно брать ещё и мои грехи», — решительно настроилась Джу и на рассвете выйдя из комнаты, позвала с собой черноглазого паренька на прогулку.

Ян Ченг оказался неизмеримо счастлив, ведь его госпожа впервые предложила ему совместное мини-путешествие. Паренёк был рад пойти за Шэн Джу куда угодно, потому даже не спросил у девушки, куда это они так внезапно отправились на лошадях.

Всю дорогу лицо девушки было отвернуто от черноглазого мальчишки, и это не могло не вызвать в его сердце тревогу. Ян Ченг несколько раз пытался заговорить с госпожой, но она ни разу не ответила, и тогда волнения парня лишь усилились.

Внезапно остановившись, госпожа Джу, сидевшая верхом на коне спиной к черноглазому парню, который, увидев место их приезда, был удивлен, сделала глубокий вдох, всё никак не решаясь обернуться.

Ян Ченг слышал про Лес смерти, но никогда раньше не видел его. Данное место отличалось дымом, окружающим всё вокруг и чересчур большими деревьями, которые могли достигнуть высоты под сто метров. Даже не входя в это жуткое место, можно услышать вой монстров, живущих там.

— Госпожа Джу, почему мы здесь? — с волнением спросил Ян Ченг у девушки, которая всё так же сидела спиной к нему, не удостоив взглядом и словом. — Госпожа… — прошептал парнишка, совершенно не понимая происходящего.

Сделав глубокий выдох, девушка слезла с лошади и движением головы показала Ян Ченгу сделать тоже самое. Он без слов подчинился. Стоя почти в шаге друг от друга, двое людей испытывали один ужасающий страх. Ян Ченг из-за холодного выражения лица госпожи, а Шэн Джу из-за скорой неизбежной разлуки.

— Ян Ченг… — наконец-таки подала голос девушка, но её жесткий тон сосем не радовал Ян Ченга, а скорее пугал даже больше, чем сами слова. — За невыполнение моего приказа, я изгоняю тебя из царства Шэн и отправляю в этот лес.

— … Что? — словно не услышав, в непонимании издал звук Ян Ченг, вытаращив на Шэн Джу округлившиеся от шока глаза. — Это моя ошибка, я исправлюсь, обещаю! Прошу госпожу простить этого непослушного слугу и наказать по всей строгости, но толь не… — говоря всё на одном дыхании, Ян Ченг внезапно остановился и сглотнув, уже медленно закончил свои мысли. — Не покидайте меня…

Услышав последнюю фразу, и без того раненое сердце девушки, раскололось окончательно. Как можно отправлять на мучения того, кто смотрит на тебя такими заботливыми и преданными глазами? Да кто на такое способен? Только злая госпожа, которая, не меняясь в лице, стояла на своём.

— Если ты не пойдёшь туда сам, я сделаю это насильно, — больше всего Шэн Джу не хотела применять силу к ребёнку и надеялась, что он, как всегда, послушается её, но на этот раз Ян Ченг ослушался свою госпожу. Впервые в жизни.

— Но почему… Я хочу знать причину! — не унимался Ян Ченг, впервые так разговаривая со своей госпожой. — Не верю, что это из-за невыполнения приказа, — сжимая кулаки, изрек парень, смотря на девушку с надеждой, что всё это — просто глупая шутка и его дорогая госпожа не отправит его в ад. Но это была не шутка.

Понимая, что Ян Ченг просто влюбленный подросток, который ещё ничего не понимает, Шэн Джу твёрдо решила порвать с ним все связи, дабы тот в будущем и не думал вступаться за неё, и тем более защищать.

— Ты прав, причина другая, — сухо ответила девушка, и парень поднял голову, готовый внимательно слушать каждое слово, сказанное госпожой, но от услышанного его сердце упало. Упало в тёмные и мрачные лилово-голубые глаза девушки. — Испытывать чувства к высшим людям, недопустимо для рабов и карается смертью. Я же иду на милость и даю тебе шанс выжить.

Шэн Джу впервые произнесла в адрес кого-то слово: «Раб». Оно было ей противно, но сейчас оно необходимо, дабы Ян Ченг понял, какую тварь он полюбил и отбросил глупые чувства.

Ян Ченг стоял молча, опустив голову вниз. Его тайну раскрыли и ткнули чувствами прямо в нос, как нагадевшей на пол собаке. Ему было страшно. Страшно видеть отвращение на лице госпожи из-за его любви, но на его удивление, лицо Шэн Джу не отражало абсолютно ничего. Казалось, девушка была фарфоровой, безжизненной куклой. Безжизненной и пустой.

[До конца Арки: «Лес смерти» осталось четыре минуты. Прошу, поспешите] — торопила Система, действуя на и так напряжённые нервы.

— Простите… — послышался отчаянный шёпот подростка. — Я знал, что такой как я не достоин был влюбляться в вас, но не смог совладать с собой, — говорил Ян Ченг, голос которого то и дело становился то мягким, то отчаянно твёрдым. — Ваша доброта, ваша улыбка, ваши глаза… Это всё каждую ночь не давало мне уснуть, и тогда я понял, что… — прерывистое дыхание парня, наконец, сбилось и Шэн Джу видела, как по белоснежному лицу подростка пошли отчаянные слёзы, совсем не идущие его образу героя. — Я безнадежно влюблён в вас…

Это было первое признание в жизни девушки. Юй Хуиан никто и никогда не признавался в чувствах и, впервые услышав такое теплое признание, все девушки должны визжать и плакать от счастья, но не Шэн Джу, которая с трудом сдерживала в себе отчаянные слёзы.

[Осталось две минуты] — напоминала Система, и Шэн Джу пожалела, что так долго откладывала данную Арку до последнего.

— А я нет, — отрезала на признания парня, девушка, сильно сжимая кулаки. «Ян Ченг, ты такой замечательный. Прошу, найди себе кого-нибудь получше», — И никогда не полюблю, — продолжила кидаться ядом госпожа, видя в глазах парня неистовый ужас и боль. — И надеюсь, — сделав шаг к полностью сломленному парню, закончила девушка свою ужасную речь. — Что наши пути больше никогда не пересекутся. — с этими словами Шэн Джу швырнула Ян Ченга в лес, и тот