Так и жил. Неплохо жил, надо сказать. Нет, удрать из корпорации я не передумал. И Землю найти тоже не передумал. Вернее, не найти, а вернуться сюда. Найти ее я нашел. Помог тот же врач с военной базы. Да и что там было искать? Время боя аратанского тяжелого крейсера с арварским рейдером я знал. Сектор, где это произошло, тоже. Попросил своего знакомого узнать координаты системы, и он узнал. Просто послал запрос в архив, и все. Никаких трудностей. И обошлось мне все это в ужин в ресторане. Ну а червоточину, через которую арварцы попали в Солнечную систему, уж я найду. Если смогу добраться до этой системы, то точно найду. Уж в этом я нисколько не сомневался.

Но жить стало и в самом деле легче. Во всяком случае, я не сжигал душу своей ненавистью. Нет, ненавидеть и арварцев и аратанцев я не перестал. Но стал намного спокойнее. Иногда я даже сравнивал себя с разведчиком типа Штирлица. Он ведь тоже жил и работал в Германии, в стане врагов, и неплохо жил. И работал, думаю, тоже неплохо, раз дослужился до такого высокого звания. И не кидался на каждого встречного-поперечного с ножом и пистолетом. И наверняка имел и друзей и женщин. Женщина у меня уже была. Не то, что хотелось, но лучше, чем ничего. А вот с друзьями как-то не срослось. Да у меня и на Земле с этим было неважно. Я ведь был сначала маменькиным сынком, а потом подкаблучником. Я это всегда знал, и это меня нисколько не напрягало. Мне так было даже удобней. Ну а что? Наукой заниматься мне никто не мешал, а то, что дома за меня кто-то все решения принимает, — так и бог с ним, мне же лучше. Во всяком случае, удобней. Так что из-за отсутствия друзей я не переживал. Да и не верил я в способность местных к дружбе. Во всяком случае, по нашей, земной мерке. Слишком уж они тут все меркантильные. А может, это мне только такие встречались? Да и с кем я общался-то? Только с людьми из своей лаборатории. Да еще врач с флотской базы. Но вот моя девушка, Лия, нормальная же. Правда, я ее не очень-то хорошо и знаю. Но во всяком случае над каждым кредитом не трясется и ко мне неплохо относится, несмотря на то что я по их меркам не совсем полноценный.

В это же время я стал настоящим преступником. Дело было так. Обычно мы с Лией пару раз в декаду проводили ночь у меня в номере, в гостинице. А тут она слегка приболела и не пришла ко мне. Прислала мне сообщение на нейросеть, что останется дома и что ей недомогается. Я, естественно, помчался к ней. Мало ли, может, ей денег на лечение не хватает? Но все оказалось и в самом деле нестрашно. Обычное женское недомогание. Я просидел с ней весь вечер и отправился домой уже глубокой ночью. Район, в котором она снимала квартиру, был не очень благополучным. Мне бы такси заказать, но я решил пробежаться. Не из жадности, а просто было и в самом деле недалеко. Минут десять до лифта, потом подняться на несколько уровней и еще минут пять до гостиницы. Но до лифта мне дойти не дали. У меня на пути вдруг возникли три фигуры. Одна из них подняла руку, и я понял, что сейчас в меня будут из чего-то стрелять. Я тут же упал. Не знаю, выстрелили в меня или нет, мне было не до размышлений, но, думаю, стреляли, уж очень нагло они себя вели. События понеслись вскачь, но для меня как бы все остановилось. Я и присутствовал здесь, и не присутствовал, наблюдая за всем вроде бы со стороны. Вот первый нападающий подбегает ко мне, думая, видно, что я после выстрела уже не представляю никакой опасности. Я вскакиваю и встречаю его правым боковым в челюсть. Голова поворачивается аж на сто восемьдесят градусов. Ноги еще бегут, а тело заваливается назад. Вот я бью ногой в колено опорной ноги второго и тут же перемещаюсь к третьему. Его я, схватив за голову, просто рванул влево от себя. Раздался противный хруст, и голова повисла, как на тряпке. Тот, кому я сломал ногу, начал завывать, я подскочил к нему и свернул ему шею. Прошло несколько секунд — и все было кончено. Я прислонился к стене. Только тут я начал приходить в себя. Нет, я не стал паниковать и истерить. Я размышлял трезво и ясно. Было понятно, что я только что убил трех человек. Если вызвать полицию и скорую медпомощь, как я смогу все это объяснить? На моей нейросети ничего толком не видно. Стреляли в меня или нет? Непонятно. То есть меня просто обвинят в убийстве трех ни в чем не повинных людей. Доказать обратное я не смогу. Заступится за меня корпорация? Не за меня лично, а за свои капвложения? Неизвестно. Вернее всего, нет. Зачем им этот геморрой. И тогда — здравствуйте рудники. А я туда совсем не хочу. Что можно сделать? Здесь не планета, а станция, так что прикопать где-нибудь я их не смогу. Но по пути я видел утилизатор. Не промышленный, а обыкновенный, бытовой. Это что-то вроде нашего мусорного бака. На верхних уровнях утилизацией мусора занимались бытовые дроиды, а здесь это приходилось делать самим жильцам. Коридор достаточно темный, и камер здесь наверняка нет. Патрульные тут не появляются. Не потому что чего-то боятся. Чего им бояться, сидя в бронированном флайере? Просто этот район их не интересует. Значит, время у меня есть. Я осмотрел убитых. Семнадцатилетняя шпана. Эти могли и насмерть забить. Шакалята. То-то я с ними так легко справился. Я стал по одному переносить их к утилизатору и запихивать внутрь. С трудом, но смог пропихнуть через не очень широкую горловину. В утилизатор отправилось все. Ничего себе не оставил. Даже станер, который нашел валяющимся на полу.

И только дома меня прихватило. Нет, я не переживал насчет того, что я убил людей. Собакам собачья смерть. Я понял, что сам был в двух шагах от гибели. Ведь меня или забили бы эти несовершеннолетние отморозки, или власти отправили бы на рудники. И еще неизвестно, вывернулся бы я или нет. Если бы я психанул и оставил трупы на месте, то утром за мной наверняка бы пришли. Нашли бы стопроцентно. Такие преступления никогда не оставались нераскрытыми. Уж как это делалось — не знаю, но способы были. Еще бы, при наличии таких технологий. А теперь у меня был шанс. Трупов уже нет, а, как говорится, нет тела — нет дела. Так что пусть попробуют что-нибудь доказать. Запись со своей нейросети я никому предоставлять не собирался, конечно. Но с этим тоже надо было что-то делать. Я человек подневольный, и мало ли кому в голову придет из моего начальства сделать мне ментоскопию. А базу Нейросеть я уже получить не смогу. Одну-то уже покупал. Так что почистить свою нейросеть я не мог. Я знал, что это возможно, но не знал как. И обратиться не к кому. Или сдадут, или подсадят на крючок и будут шантажировать. Ну что ж, значит, не надо доводить до ментоскопирования. А для этого надо стать самым лояльным к корпорации ее служащим. Хотя куда уж лояльней. Я ведь только и делаю, что учусь и работаю. Даже не пью. Хотя это как раз и может вызвать подозрения. Надо быть как все. Девушка у меня уже есть. Разные увеселительные учреждения я с ней посещаю. Надо еще иногда и выпивать. Хотя бы вид делать. Вообще здесь очень распространено употребление легких наркотиков, но уж это я себя заставить делать вряд ли смогу. Короче, надо поменьше выделяться.

Я и не выделялся. Старался вести себя так же, как все остальные. Но через пару недель успокоился. В станционном галонете даже упоминаний об этом случае не было. Не было упоминаний и о пропаже трех человек. Пропали и пропали. А через месяц я и сам забыл об этом. Хотя этот случай меня все-таки немного изменил. Я стал более уверенным в себе. Хотя нет, не уверенным. Я стал внутренне готов ответить ударом на удар. Раньше я старался избегать всяческих конфликтов. Мне было проще уступить, отойти в сторонку, промолчать. Сейчас я был готов засветить в глаз даже за косой взгляд. Единственное, что меня останавливало, — это неумение соразмерять силу удара. Организм-то модифицированный, и силушка ого какая. Я ведь установил себе пару очень непростых имплантов. Их устанавливали только в армии десантникам и абордажникам. Теперь я понял своего куратора. Не так уж он был не прав. Значит, надо тренироваться. Виртуальный симулятор тут не поможет, нужна настоящая практика. В ночных клубах, в которые мы с Лией иногда забредали, частенько возникали драки. Обдолбанная молодежь любила почесать кулаки. Раньше я старался в таких случаях сразу уходить из клуба. Теперь, наоборот, я участвовал в каждой драке. В голову никогда не бил, работал только по корпусу. Сколько рук, ног и ребер я переломал, не сосчитать. Ничего, медкапсула все восстановит. Если есть деньги тусоваться в дорогих клубах, то и на лечение найдутся. Иногда за вечер мы меняли два-три клуба, и везде я отмечался. С полицией я встречаться избегал, хотя и так бы мне ничего не было — все ведь оставались живыми. Максимум штраф. Но я и этого избегал. Зато многому научился. Правда, это все было не то. Все-таки мне нужны были настоящие спарринг-партнеры, а не эти еле шевелящиеся обдолбыши. И с Лией тоже начали возникать проблемы. Она стала от меня отдаляться, пока наконец совсем не порвала со мной отношения. Как она объяснила: она познакомилась с тихим и покладистым парнем, а сейчас перед ней совсем другой человек. Ну, естественно. Раньше я как подкаблучник со стажем позволял ей все. Все решения всегда принимала она. Куда пойти, что надеть, что делать, даже что есть. Сейчас ничего вроде не изменилось, но, глядя, как я себя веду, она стала опасаться, что однажды мне надоест ее выкаблучивание и я просто оторву ей голову. На что я способен, она хорошо видела. Во всяком случае, из ее путаного объяснения я понял именно это. Ну, не очень и хотелось. Ушла и ушла. Хотя жаль, конечно. Привык я к ней. Собственно, понять ее можно. Жениться я на ней не собирался, она это прекрасно знала. Ее привлекала хоть и призрачная, но власть надо мной, но и она начала уплывать. Что ж, девочка она неплохая, может, и найдет свое счастье. Зато я нашел место для настоящих тренировок. На станции это было невозможно. Здесь были спортзалы, где тренировались наемники, охраняющие станцию, но меня бы туда все равно не пустили. Да еще сдали бы СБ корпорации. Слишком уж странное желание для яйцеголового — научиться с толком махать кулаками. Но вот на планете были спортклубы, где занимались бывшие военные и фанаты-боевики. Там работали инструкторами, вернее тренерами, бывшие абордажники и десантники. Вот в один из таких клубов я и записался. Дорогое, конечно, удовольствие, но куда мне эти деньги еще девать? Тем более что меня опять повысили, и я стал специалистом первого класса. И зарплата у меня теперь была сто восемьдесят тысяч. А тратить некуда. Раньше Лия помогала, а теперь? У меня каждый месяц оставалось аж восемьдесят тысяч. Бешеные деньги. С одной стороны. А с другой — просто мелочь. Одна семиранговая база знаний стоила несколько миллионов. Корабль, даже плохонький, еще дороже. Правда, ни того, ни другого я купить не мог, мне бы просто никто не продал. Ну вот я и нашел этим деньгам применение. Почти половину я тратил на абонемент в клубе и персонального тренера. Бывшего сержанта абордажника, прослужившего на флоте лет пятьдесят. Правда, заниматься я мог только в выходные, но и это дало мне очень много. Спарринги мы проводили обычно в легких и средних боевых скафандрах. Тяжелых, к сожалению, в клубе не было. Проводили тренировки и без защиты. Теперь я хотя бы приблизился к настоящим спецам. Но до своего инструктора мне было все равно далеко. И это несмотря на то, что базы Абордажник, Стрелковое оружие, Тактика малых групп и другие у меня были выучены в пятом ранге, а у него только в четвертом. Да, опыт есть опыт. Но все равно это уже было кое-что. Теперь, во всяком случае, я и в самом деле мог защитить себя. И не только от обдолбанных утырков.