до новой встречи, постоянно хочу быть с ним, постоянно думаю о нем. И он еще не надоел мне! Что это, если не любовь? Не понимаю, почему ничего не получается… Мы с ним уже столько раз это делали.

Баронесса пожала плечами:

— Вы встречаетесь почти год, а ментальной связи все нет и нет. Может, ты напридумывала себе всю эту любовь?

Актриса наградила ее убийственным взглядом и зашипела:

— Ну, знаешь ли, милая. Кого учить собралась? Я понимаю в этом деле побольше некоторых. А придумывать — это по твоей части!

Вот, спрашивается, кто меня за язык тянул? Баронесса вмиг заледенела, готовясь включиться в словесную перепалку, но Хельга уже вскочила на ноги, схватила свои баулы:

— Пожалуй, пойду! Увидимся в понедельник на боевой магии!

— Счастливо, — пробормотала я вслед удаляющейся подруге и хмуро покосилась на Ингрид: — Ты зачем ее обидела?

Та удивленно вскинула брови:

— Даже и не думала. Разве я не права? Вот у Диль и Ройса связь образовалась спустя полгода, но обычно она появляется через несколько месяцев совместной жизни или не появляется вовсе. Так старшекурсницы говорят.

Я глотнула кофе и поглядела, как исчезает за поворотом стройная фигура высокой подруги.

— Разве ты не видишь? Милман ей нравится.

Моя собеседница раздраженно фыркнула:

— Что не отменяет отсутствия ментальной связи. Нет там никакой любви — ей приятно быть фавориткой знаменитости. Вот и все.

Как бы там ни было, но чужие чувства стоило уважать. Хельга не маленькая, разберется, но, когда она смотрит на нашего учителя по полетам, ее глаза сияют совершенно по-особенному.

Сплетничать вообще-то нехорошо, и развивать тему дальше я не стала, вместо этого принялась наблюдать за швартовкой «Широкой черепахи», принадлежащей «Воздушной компании». Ингрид развернула газету и углубилась в чтение.

«Яна! Привет!» — раздался в голове голос Форзака, от неожиданности я едва не выронила чашку из рук.

«Камиль? Ты? Где ты? Как дела?»

В последний раз мы общались во время зимней практики в лагере.

«Долгая история, Яна, — хмыкнул друг. — После тренировки в боевой школе планы немного изменились — надо было полетать на „Вершителе“, а в Шордасте как раз имелся свободный аппарат. Три недели я патрулировал там границу, но теперь наконец добрался до Ямерстана. Дело об убийстве коменданта — последнее препятствие, отделяющее меня от направления в Ведомство».

«И как продвигается расследование?»

«Из-за него с тобой и связался. Понимаешь, я в замешательстве, и время, отведенное лордом, истекает. Мне бы очень хотелось подольше пообщаться с тобой — очень соскучился и боюсь, что в мое отсутствие какой-нибудь предприимчивый пилот уведет тебя, но я далеко от Заоблачной и браслет бессовестно сжирает мой резерв, поэтому прости — сразу к делу. Мне нужна твоя помощь».

К делу так к делу.

«Слушаю тебя».

«Помнишь, мы предполагали, что Дорз организовал нападение, находясь на каторге?»

«Конечно».

Форзак пытался скрыть волнение.

«Я только что вышел за ее ворота. Жутковатое местечко, если честно. В общем, встретился я с этим типом. Скользкий на вид субъект. Стал ему наводящие вопросы задавать, и вот незадачка — он так и сяк от ответов увиливал, а ты ведь знаешь, насколько для меня важно разобраться в этом деле. Пришлось… э-э-э… надавить на него. И что, ты думаешь, он заявил? Что ничего не помнит! Ни Вивьен Рарон, ни приговора! Возможно, Дорз просто свихнулся, начальник колонии говорит, такое здесь не редкость, но одна мысль не дает мне покоя…» — Он выжидающе замолчал.

Необъяснимое волнение передалось и мне.

«К чему ты клонишь?»

«У меня есть образ Дорза, я специально внимательно изучил его внешность. Сейчас пришлю его тебе и хочу попросить об услуге. У меня нет сигнатур мисс Рарон — свяжись с ней и спроси, действительно ли этот человек похитил ее много лет назад».

Перед глазами вспыхнула яркая картинка. Высокий темноволосый горец с испещренным оспинами вытянутым лицом, с морщинистым высоким лбом, в тюремной робе, на фоне высоченных стволов деревьев.

«Ты думаешь…»

«Не знаю. Где-то полтора года назад в тюрьме поменялся начальник. Прежнего уволили из-за происшествия — из колонии сбежали трое заключенных. Судя по картотеке местного ведомственного отделения, их так и не нашли. Возможно, они перешли границу с Рором или перебрались в Воленстир, а оттуда уже в Рор. Но это все не важно. Главное то, что и бывший начальник колонии пропал. Его, разумеется, никто не искал. Зачем? А он сразу после увольнения покинул Ямерстан и словно в воздухе растворился. Нет его, и все».

Тревога липким комком встала в горле. Камиль сильно нервничал, оно и понятно: если его теория не подтвердится, то это будет означать провал… провал всего — безупречной учебы, преданной службы у Гарса. Не видать ему ни блестящей карьеры, ни счастливого будущего, а значит, все зря.

Плавая в чужих эмоциях, я даже про Ингрид позабыла, а она между тем убрала газету и теперь копалась в своей сумке.

«Я займусь этим немедленно».

«Жду от тебя новостей, и лучше бы поскорее», — признательно отозвался друг.

«Поняла. Сейчас свяжусь с Вивьен».

Разорвав связь, я покосилась на баронессу, та пристально рассматривала флакончик с новыми духами, и вид у нее был огорченный.

— Ты представляешь, этот торговец обманул меня. Он пустой! Смотри, стекло темное, а внутри пусто… Ну что за люди! — Она раздраженно бросила пузырек в сумку и вскочила на ноги. — Пойдем обратно, пока они лавку не закрыли. Сейчас разберемся. Обманывать одаренных! Яна, ты вообще слышишь меня?

В тот момент я пыталась вспомнить сигнатуры мисс Рарон. Прежде мне уже приходилось с ней общаться. Впервые боевая магиня связалась со мной после зимней зачетной недели, узнать, как Шивз проявил себя в команде, а весной мы случайно пересеклись в причальной башне Фертрана. Девушка патрулировала залив на «Горном орле», когда мы с Милманом летали на «Скитальце». Вивьен мне понравилась, но побеседовать вживую и узнать друг друга получше не представлялось возможности, агенты из отделения правопорядка круглосуточно находились рядом с ней.

— Яна, ау!

— Прости, у меня вызов. — Я выразительно постучала пальцем по браслету.

Баронесса закатила глаза:

— Ну, тогда давай догоняй, — и подхватила пакеты.

Машинально бросив на стол монеты, я запахнула борта кардигана и поспешила за подругой. Ответа пришлось подождать, половинка Алекса Шивза никак не откликалась, но вот наконец появилось ощущение чужого присутствия.

«Яна? — Она не скрывала удивления. — Здравствуй! Что-то случилось?»

«Здравствуй, Вивьен. Прости, если отвлекаю, я… я по поводу покушения».

Она насторожилась.

«А что с покушением? Есть какие-то новости? И почему ты связываешься со мной?