ближайшим помощником (по армейской части) генерал-адмирала графа Ф.М. Апраксина. Воевать им предстояло и на море, и на суше.

В Санкт-Петербург Михаил Михайлович прибыл в мае 1712 года и за отсутствием Апраксина принял под свое командование полевые войска (Ингерманландский корпус). Как опытный военный администратор, он сразу же навел в корпусных войсках «ревизию»: в полках вместо 11,8 тысячи человек оказалось всего 9 тысяч солдат и офицеров. То есть недокомплект армейских сил, которым предстояло выступить в поход от берегов Невы в Финляндию, оказался огромен.

О результатах «ревизии» было доложено Правительствующему сенату. Тот, рассмотрев представленный на рассмотрение «табель» и опасаясь царского гнева, принял самые решительные меры. В столицу стали спешно собирать рекрут, лошадей, недостающее воинское имущество. Но такое мобилизационное дело по разным причинам шло трудно и медленно.

Пополненные и дообученные полки Ингерманландского корпуса смогли выступить из Санкт-Петербурга к близкой от столицы финляндской границе только в июле. Намечался поход на крепость Выборг. В начинающейся военной кампании задумывались наступательные действия не только на суше, но и десантные операции галерного (гребного) флота. Десант был из армейской пехоты.

Однако из-за медлительности генерал-адмирала Ф.М. Апраксина при усилении гребного флота для действий в шхерах Финляндии и затяжки выступления армейских войск в поход полкам осенью пришлось возвратиться на зимние квартиры. С трудом решались проблемы со снабжением, строительством большого числа новых гребных судов. Голицын и Апраксин сумели объяснить царю вескость причин такого их решения. Петр I повелел им более основательно готовиться к следующей кампании.

По мнению историка старой России А.З. Мышлаевского, в подготовке этого неудачного похода в Финляндию наибольшую деятельность «проявили государь и кн. М.М. Голицын». Они же сумели понять сделанные ошибки, чтобы избежать их в начинающейся войне на территории Финляндии, бывшей частью Шведского королевства.

В тот год Михаил Михайлович оказался одним из авторов разработки правил походной службы. Он же внедрил их в подчиненных ему войсках. Пришлось много заниматься устройством воинских лагерей и караульной службы, разработкой тактики действий гребного флота с десантом на борту на водах Финского залива и открытого моря, при атаках неприятельского побережья.

Ход Северной войны на берегах Финского залива в наступившем 1713 году резко изменился. Решительно настроенный Петр I в мае, когда воды очистились ото льда, предпринял поход на Гельсингфорс (ныне Хельсинки, столица Финляндии) силами гребного (галерного) флота, имевшего большой боевой опыт действий в прибрежных районах (шхерах) среди множества островов и подводных опасностей – мелей и камней.

Подготовленный к походу гребной флот состоял более чем из двух сотен различных парусно-гребных судов. Среди них оказалось много судов новой постройки. На борту находилось 17 тысяч солдат и офицеров, в том числе гвардейские Преображенский и Семеновский полки. Были отлажены вопросы снабжения провиантом и боеприпасами, связи. Велась морская дозорная служба.

Арьергардом внушительного галерного каравана командовали генерал-поручик князь М.М. Голицын и шаутбенахт (контр-адмирал) галерного флота И.Ф. Боцис. Им и предстояло начинать поход на запад вдоль морского берега Финляндии.

Сражение за Гельсингфорс не состоялось: шведский гарнизон счел за благо своевременно покинуть укрепленный город. Угрозой для него стало появление на Гельсингфорсском рейде армады русских гребных судов (скампавей – малых галер и островных лодок) и начало высадки многотысячного десанта, в решительности действий которого сомневаться не приходилось.

В октябре того же 1713 года русские войска отличились в сражении при финском местечке Пелкине. Здесь князь М.М. Голицын рискованно вывел в тыл неприятельской позиции на плотах по озеру 6-тысячный отряд. Шведы, уже принявшие фронтальный бой, вскоре от такой «диверсии» русских «пришли в конфузию» и ударились «в бегство по лесам как зайцы». Михаил Михайлович оказался героем той искусно выигранной битвы.

С начала 1714 года генерал-поручик князь Михаил Михайлович Голицын (в отсутствие генерал-адмирала Ф.М. Апраксина) принял на себя командование сухопутными войсками в Южной Финляндии. Ему ставилась задача развернуть здесь наступление и разбить окончательно потрепанный в прошлую кампанию шведский корпус генерала Армфельда и, если представится возможность, «оного выгнать с берега через море, то б зело изрядно; буде же с берегу сбить невозможно, то загнать от Вазы к Торну».

Генерал барон Карл Густав Армфельд смотрелся серьезным соперником. Прослужив пятнадцать лет во французской армии и получив в ней признание как смелый военачальник, с началом Северной войны перешел на службу в армию Карла XII. По оценкам современников, отличался «личным мужеством и низкой оценкой достоинств противника».

То есть речь шла о том, чтобы очистить от шведов Ботническое побережье между Умео и Васой. Завладев восточными берегами Ботики, Россия могла без особых усилий перенести войну на собственно территорию Швеции, то есть на западное побережье залива и даже на окрестности столичного Стокгольма. Там уже хорошо понимали значимость продолжения боевых действий на земле Финляндии, но оказать серьезную поддержку генералу Армфельду не могли из-за отсутствия воинских сил и пополнений.

Предприняв наступление в начале февраля, когда дороги были еще в снегах, на город Васу, 19 февраля 1714 года князь М.М. Голицын дал сражение 12—14-тысячному (называется и меньшая цифра, 8 тысяч) корпусу генерала Армфельда у деревни Лапполо. Основу корпуса составляли шведские войска, многочисленным было местное финское ополчение. Поскольку Северная война близилась к закату, европейских наемников в армии Швеции становилось все меньше и меньше. Они стоили во все времена дорого, а казна королевства уже многие годы пустовала.

Михаил Михайлович в том деле имел под своим командованием 5588 человек пехоты и 2907 человек кавалерии. С таким числом людей он выступил в поход к Васе. Естественно, что какое-то число людей и лошадей было уже утрачено. Иначе говоря, силы сразившихся противников не были равными (или, по другим данным, были почти равными, но опять же с некоторым преимуществом шведов).

Генерала Армфельда не испугало приближение русских к Васе, поскольку он получил сведения о их примерной численности. К тому же королевский военачальник имел строжайший приказ из Стокгольма держаться в Финляндии сверх своих возможностей. Позицию у деревни Лапполо шведские войска заняли заранее, еще 16 февраля, и сумели ее укрепить полевыми фортификациями. Подступы к позиции были хорошо разведаны.

Армфельд, имевший под своим командованием сильный числом людей корпус, решил дать сражение на позиции, сильной от природы. Позиция была обустроена (шведы имели на то два дня) на равнине между двумя лесными опушками на обоих берегах замерзшей реки Кюро. В центре позиции находилась деревня Лапполо, превращенная в полевое укрепление. Шведский командующий держал в ней свою штаб-квартиру.

Шведские войска заранее были построены в две боевые линии. Позади второй линии располагался резерв, состоявший из финского ополчения. Шведы в этой