жизнь. И такого же безжизненного.

«Ты можешь наполнить его красками», — шепнул карас во мне.

«Могу», — согласилась я, с каким-то остервенением принимаясь за уборку.

Дни потекли за днями, сливаясь в непрекращающийся поток. Я не давала себе покоя. Мыла. Вытирала. Красила. Находя успокоение в этих монотонных занятиях. Обретая новую себя. Привыкая.

— Ты должна поесть, — потребовал однажды утром Ро-Мер, раздвигая тяжелые пыльные портьеры на окне и впуская свет Кайра.

— Оставь.… Позже.

— Этим позже ты меня уже третий день кормишь, — настаивал самир, устраивая меня на кровати и протягивая кусочек мяса на вилке. — Ешь, если не ради себя, то ради ребенка.

— Ты знаешь? — прикрыв живот в защитном жесте, спросила я.

— Знаю, — синие глаза смотрели пронзительно и нежно.

Ро-Мер неловко убрал прилипшую к моей щеке волосинку и заправил ее за ухо. Сухие губы легко коснулись лба в мимолетном поцелуе. Такой большой и так старается быть нежным и заботливым. Нелепо. И трогательно. Настолько, что хочется прижаться губами в ответном поцелуе.

— Что теперь будет, Ро-Мер? — спросила, вяло перебирая кусочки еды на тарелке.

— Жизнь. Счастливая. Веселая. Интересная. Ешь. Тебе нужны силы, чтобы дождаться.

— Чего?

— Ни чего, а кого. Давай, будь послушной девочкой, — подначивал он меня.

— Послушной быть скучно, — глубокомысленно возразила я.

— А непослушной быть не время, — заметил, ласково поглаживая мою скулу кончиками пальцев.

Фыркнула, желая возразить, но мужчина быстро засунул мне в рот кусочек мяса.

— Думаешь, приедет? — прожевав, с затаенной надеждой поинтересовалась я.

— Знаю. Не оставит же он меня одного мучатся и страдать с непослушной девчонкой, затопившей меня в слезах. Ша-Кир еще ни разу меня не подводил. И тут спасет. Не бросит на произвол…

— Ах так! Мучатся? Страдать?

Подушка в руке оказалась кстати, метким удом сбив спесь со смеющегося самира.

Эта маленькая перебранка выдернула меня из несвойственной мне меланхолии. В душе забрезжила надежда, и я с новыми силами принялась устраивать новую жизнь и искать Варю.

Каждую ночь во снах в обличье караса летала по этому миру, пока однажды не нашла то, что искала.

— Я поеду к ней, — заявила Ро-Меру.

Но самир протестующе покачал головой и озвучил категоричное:

— Нет.

Возмущенно открыла рот, вспоминая все заготовленные с утра аргументы, но он перебил:

— Никуда не отпущу. Ни сейчас. Ни после. Если тебе нужно поехать, то мы отправимся вместе. Но не сейчас, когда твой резерв практически на нуле, а ребенку с каждым днем все больше и больше требуется энергия отца. Я не могу потерять тебя. А ты не переживешь потери его, — большая рука накрыла мой живот, даря свое тепло. — Когда в теле останется совсем мало энергии, ты перестанешь контролировать себя и свои желания.

Не стала спрашивать, чем это грозит. Знала от караса. И помнила, как уже дважды срывалась.

— Боишься, что наброшусь на нейров?

— Боюсь, что одного меня окажется недостаточно. И даже энергетическая печать, поставленная Ша-Киром тебя не спасет.

— Печать? Где? — удивилась я, осматривая свои руки в поиске невидимых татуировок.

— Тут, — коснулся Ро-Мер моего копчика, и я вспомнила, как другие руки касались меня, там причиняя боль.

— Печати болезненные?

— Только связующие.

Он замолчал, качая меня в объятиях. Пылкий, иногда несдержанный Ро-Мер испытывал постоянную потребность в прикосновениях. А я… Я просто наслаждалась его постоянной близостью.

В один из вечеров я сидела в парке, находя успокоение в красоте заката. И скорее почувствовала, чем услышала приближение Ро-Мера.

— Я пришла сюда, чтобы немного побыть одной, — пробормотала задумчиво.

— Какое совпадение. Побыть в одиночестве можно и вдвоем, — вежливо ответил он, напоминая мне момент нашего знакомства.

И голос такой грустный, усталый. Хрупкий, как хрустальная ваза — зацепишь неосторожно и все разлетится вдребезги.

Руки привычно легли мне на талию, бережно прижали к горячему телу. Как мало я его знаю. Как сложно доверится и вновь открыть упрямое сердце. Хотя, что тут открывать? У меня оказывается вся душа нараспашку и все мои выстроенные стены пали от одного прикосновения.

Не знаю, что заставило меня это сделать, но я вывернулась и погладила Ро-Мера по колючей щеке. Он не отстранился. Наоборот, прижался к ней, накрывая сверху ладонью.

Он сбивал меня с толку. Я совершенно его не понимала. Чужая. Беременная. А он носится со мной как с единственной. Своей. И эти постоянные прикосновения… Сладкие. Нужные. Он словно все это время приучал меня к себе, к своему присутствию. Становился необходимостью, без которой невозможно дышать…

— Кажется, я люблю тебя, — призналась, осознав насколько близким и необходимым, стал мне этот мужчина.

— Только, кажется? — шутя, переспросил Ро-Мер, медленно наматывая на пальцы рыжую прядь, выбившуюся из моей строгой прически.

Я видела, как изменился его взгляд. В синих глазах мелькнуло что-то новое. Дикое. Необузданное. Он смотрел так пронзительно, так нежно, что я растерялась, смущаясь невольно вырвавшегося признания.

— Я так долго ждал этих слов, — шепнул мужчина, осыпая мое лицо легкими, как прикосновение крыльев бабочки, поцелуями. — Думал, уже никогда не дождусь.

Сильные пальцы перебирали волосы, поглаживая мой затылок. Он оставался спокойным, а меня выкручивало от желания прильнуть к нему…

— Ты просто нуждаешься в моей энергии, — пробормотал сбивчиво.

Припал губами к моему лбу и замер.

— Разве? — выгнула бровь я, отстраняясь, чтобы видеть его глаза. — Может, мне просто нужен огромный заботливый медведь? Чтобы прятал за своей спиной от всех невзгод.

— Ты понимаешь, что, если я сделаю это, то больше не отпущу тебя? Никогда.

А может мне нужно именно это? Не покой и одиночество, а мужчина, который никогда не выпустит из объятий?

— Ты уже это обещал. Не отпускай…, - мои пальцы робко заскользили по мощным плечам.

Очертили твердые бугры мышц, обводя каждую. Бессознательно нырнули под одежду, обжигаясь о разгоряченную кожу…

Ро-Мер впился в меня взглядом, выискивая что-то в моих глазах. Найдя с торжествующим рыком, смял мои губы в жадном, захватывающем поцелуе. И бастион пал, топя меня в море нежности и урагане страсти. До искорок, срывающихся с кончиков пальцев. До пульсирующей энергии между нами…

— Разве можно быть такой желанной? — спрашивал он.

— Можно? — с дрожащим сомнением в голосе вопрошала я, откликаясь на очередную ласку.

Мир светлел за окном ставшей нашей спальни, наполненной ароматом страсти, чувственным шепотками-стонами и тягуче-медленными движениями. Серебрился розовым рассветом на стенах, с трудом возвращая в реальность.

Что-то ползло по моей руке. Закричала испуганно. Ро-Мер сгреб меня в объятия, выпуская магический огонек.

Неяркий свет высветил разбегающиеся на руке цветные линии.

— Что это? — спросила, разглядывая странную вязь.

— Символ союза благословенного богами, — донеслось тихое из-за спины, и я заметила, что обнимающая меня