Ему показалось, или в глазах слушавшего его слова агарца, а сейчас это вновь был сержант, с которым он связался, так как увидел и его, вошедшего в форт, мелькнуло то же самое презрение, что он видел несколько мгновений назад в глазах сполота, оставшегося за воротами форта. Но нет, он присмотрелся к равнодушному лицу бойца, который лишь спокойно кивнул на этот его приказ и направился в сторону ближайшей потайной ниши, именно там были размещены первые дроиды.

Священник между тем даже не подумал до сих пор снять силовой барьер, так он опасался оказаться со стоящими за пределами форта сполотами с глазу на глаз. Может, именно это и вызвало те презрительные взгляды, которыми его награждали и другие бойцы, мимо которых он сейчас проходил. Но они были более осторожны, и их презрение было не так заметно, как у того смертника, восставшего из пепла, которого их банально трусливый и завистливый предводитель, считающий себя до невозможного осторожным, отправил вместо себя и которого сам же приказал расстрелять. Но, к удивлению многих, этот смертник выжил, и сейчас он и пришедший с ним человек стояли посреди двора их форта.

Планета Суккуб. Малоисследованный континент. Территория форта, за силовым барьером. Центр управления фортом. Некоторое время спустя

Священник сидел в небольшом зале и контролировал ситуацию, происходящую на территории форта. Он вообще не понимал, а зачем нужно было кого-то звать сюда, в форт? Это решение оказалось необдуманным. Почему он поступил именно так? «Ведь переговоры и так уже вел этот придурок сержант», – эта последняя мысль заставила священника на некоторое время замереть на месте, а его взгляд остекленел и прикипел к изображению двора форта, где и проходили переговоры.

Там как раз сейчас к сержанту и этому местному подходил отправленный им боец.

«Нет, я все правильно сделал», – решил наконец сидящий за пультом толстенький человек. Агарец прекрасно понимал, что столь важное дело нельзя было проводить именно через ставшего непокорным и малоуправляемым сержантом, а потому переговорщиком со своей стороны он и выслал к ним другого. Того, кем он сможет управлять в будущем, и того, кто, возможно, в скором времени займет место этого предателя и отступника. Главное, что сейчас он выбрал не такого сообразительного и своенравного бойца, который не будет перечить ему и его воле.

Вот как раз его переговорщик, а это был невысокий и щуплый человек, подошел ближе и стал о чем-то разговаривать со стоящим рядом с ним сержантом. Тот кивнул и показал в сторону местного, а раб в свою очередь что-то протянул ему в ответ.

«Босс, – смотря на переданный ему лист бумаги с каким-то списком, связался со священником его переговорщик, передавая также и снимок списка, – это то, что они хотят получить от нас взамен».

Священник стал быстро просматривать написанные от руки строчки.

– Вот тарк, – выругался сквозь зубы священник, осознав прочитанные условия обмена, – этот местный неплохо ориентируется в ценах.

То, что этот парень – бывший пират, теперь у агарца никаких сомнений не вызывало. Слишком уж точно он оценивал стоимость предложенных рабынь и тех двух магов, которых притащили местные сполоты. И просил он за них не меньше, чем за аграфов. Конечно, в империи их можно было сбыть еще дороже, но священник надеялся на более выгодные для себя условия или на то, что местные будут рады стеклянным бусам и стареньким бластерам.

Но нет, не прокатило. Тут у них окопался тот, кто неплохо разбирается в реалиях подобного бизнеса. И что-то стало закрадываться в агарца слишком уж большое подозрение. А простым ли пиратом был этот парень? Судя по тому, что он видел, тот больно уж хорошо ориентировался в ценах и товарах, которые они могут достать на территории Фронтира.

«Теперь понятно, что с ним случилось, – дошло до священника, – и кем он был». Видимо, этот пройдоха раньше был казначеем одного из отрядов, и это позволило запустить ему в общий котел свою руку, но, похоже, он где-то прокололся и в результате оказался тут. Такое вот наказание, когда выкидывали без всего, как рассказывал этот пират, было в духе Фронтира. Тут выжить на малоисследованных планетах гораздо и гораздо сложнее, чем в любых других местах. И порой это гораздо хуже, чем быстрая смерть. Но тем не менее шанс на выживание есть.

Только вот вряд ли его кто-то бы бросил тут, слишком это глупо звучит и хоть и практикуется, но за гораздо меньшие провинности. И что-то священнику не казалось, что этот ушлый парень остановился бы на какой-то мелочи. Так что его бы обязательно прикончили, если бы схватили. Вот и получается, что этот человек оказался на планете, сбежав со своего корабля. И тут все понятно.

Его просканировали. Никакого нейрооборудования. А значит, управлять он мог лишь самым простейшим, что есть на судне. А это только спасательные капсулы, которые способны доставить кого-то лишь до ближайшей обитаемой планеты, и то, если такая есть где-то в пределах их дальности прыжка.

«Вот как он оказался тут», – понял священник. Теперь в его голове все сходилось. И то, что он смог опознать сполотов. Ну где, спрашивается обычный пират мог бы их видеть? А если он занимался реализацией трофеев своего отряда, то мог вполне на них наткнуться. Хотя бы на мертвых. Слишком большая редкость, потому даже трупы таких рас представляют интерес для всех остальных. И эта его смекалка, когда он якобы случайно узнал о том, что они организовали тут свой форт.

«Уверен, – подумал священник, – что и предложение обмена рабов на товар подкинул он своему магистру не просто так. Видимо, хочет выбраться из той ямы, в которой оказался. – И священник с усмешкой посмотрел на надетый на шею этого человека ошейник. – Сейчас он обычный раб, такой же, каких они и притащили для продажи, – констатировал он, – но если докажет свою необходимость и важность в процессе этих торгов, то уже станет тем, кто будет нужен его хозяину».

Это священник понимал. Ведь и он, окажись в аналогичной ситуации, пошел бы подобным путем. «А мы похожи», – несколько вальяжно подумал он и стал уже более внимательно просматривать переданный ему через бойца-переговорщика список.

Надо было понять, что же запросил для своего хозяина этот человек? Что у них есть из всего этого и как быстро они смогут достать то остальное, чего у них может не оказаться? То, что этот местный раб не надует его, священник теперь совершенно не сомневался. Ведь от этой сделки напрямую зависели как жизнь этого мелкого (ну, это сам агарец так думал) проходимца, так и его дальнейшее будущее. А этим такой пройдоха рисковать никогда не будет.

Бластеры, армейские средние скафандры, десантные нанотриллиумные ножи, армейские персональные медпакеты – все это было понятно. Но вот зачем в этот список попало несколько комплектов нейросетей и имплант к ним, список различных баз знаний, а также автономный медицинский комплекс с ресурсом работы не менее чем на три года, этого священник разобрать не мог. Но все это было вполне нормально. Ничего особо серьезного. Разве что кроме…