сразу за Андреем Первозванным, если не считать женского ордена Екатерины. Назван орден в честь великого князя Киевского. При Владимире Русь приняла христианство. Орден был разделен на четыре степени, награждались им и гражданские и военные лица.

С 1798 г. в России началось награждение еще одним орденом — св. Иоанна Иерусалимского (белый мальтийский крест). Считается что тем самым Павел как бы хотел принизить роль отечественных орденов. Знаки ордена состояли из белого креста особой, весьма изящной формы на черной «монашеской» ленте и матерчатой звезды такой же формы нашивавшейся на левую сторону груди. После убийства Павла I его сын и преемник Александр I, вступив на престол в 1801 г., манифестом объявил себя покровителем этого ордена, но вскоре последовало распоряжение об изъятии изображения Мальтийского креста из государственного герба. А в 1817 г. было утверждено положение, где говорилось, что ордена больше не существует. В 1813-м российскую орденскую систему пополнили еще два ордена. Это польские ордена Белого Орла и св. Станислава. Знак ордена Белого Орла представлял собой красный крест с белой каймой и раздвоенными концами и белым орлом, наложенным на двуглавого российского гербового орла с большой императорской короной наверху. (Девиз: «За веру, царя и закон»).

Орден Белого Орла был одним из старейших польских орденов Учрежден он королем Августом II в 1705 г. Сам по себе орден не был популярен в Польше XVIII века, поэтому награждались им преимущественно иностранцы. Указом от 17 ноября 1831 г. орден Белого Орла был поставлен по старшинству после Александра Невского.

Орден св. Станислава был низшим среди российских орденов. Впервые он учрежден в Польше королем Станиславом-Августом Понятовским в 1765 г. С 1831-го причислен к орденам России. Сначала орден имел четыре степени, но уже с 1839 г. четвертая степень была отменена. Орден представлял собой красный эмалевый крест с раздвоенными концами и золотыми двуглавыми российскими орлами между лучей. (Девиз: «Награждая, поощряет»). Таким образом, в наградную систему дореволюционной России прочно вошли вплоть до 1917 г. восемь орденов (со степенями — двадцать).

Согласно своей иерархии, они располагались в следующем порядке:

Орден святого апостола Андрея Первозванного (с бриллиантами и без);

Орден святой Великомученицы Екатерины, или Освобождения (большой и меньший крест);

Орден святого равноапостольного князя Владимира I степени;

Орден святого Александра Невского (с бриллиантами и без);

Орден Белою Орла;

Орден Владимира II степени;

Орден святой Анны I степени (с бриллиантами, с короной и без);

Орден святого Станислава I степени;

Орден Владимира III степени;

Орден Владимира IV степени;

Орден Анны II степени (с бриллиантами, с короной и без);

Орден Станислава II степени (с короной и без);

Орден Анны III степени;

Орден Станислава III степени;

Орден Анны IV степени.

Военный орден св. Георгия находился обособленно. Вне этой иерархии, как чисто боевой орден. Правда, до 1855 г его IV степень являлась одновременно и наградой за выслугу — за 20 и 25 лет офицерской службы в армии и за 18 и 20 морских кампаний на флоте. Начиная с 1816 г., для отличия от знаков, полученных за военные подвиги, на поперечных концах крестов (за выслугу лет) стали помещать золотые надписи: «20 лет», «25 лет», «18 кампаний». «20 кампаний». 15 мая 1855 г. было принято решение награждать орденом св. Георгия только за боевые заслуги, «за особое мужество, храбрость и отличные воинские подвиги». Награждение за выслугу перешло к ордену св. Владимира IV степени с соответствующими надписями на крестах.

У каждого российского ордена было три знака: крест, звезда и лента. Если кресты I степени носились у бедра на ленте, надетой через плечо, то кресты орденов II степени на шее. Низшие степени орденов носили в петлице, а позже на груди, на ленте.

Были и другие особенности.

С конца XVIII и до середины XIX века для орденов, полученных за боевые отличия (Владимира IV степени — с 1789 г. и Анны III степени — с 1828 г.), полагался бант из орденской ленты. А с 1855 г. для всех орденов, кроме св. Георгия и св. Екатерины, за военные подвиги жаловали скрещенные мечи, которые помещались на кресты и звезды.

До 1826 г. любой российский орден давал награжденному право потомственного дворянства. Попасть в привилегированное сословие можно было либо достигнув определенного чина, либо заслужив орден. В первой половине XIX века потомственное дворянство в армии предусматривалось с чина майора (на флоте капитан-лейтенанта), в гражданских ведомствах с чина коллежского асессора. Но в 1855 г. требования возросли В армии надо было дослужиться до полковника (на флоте — капитана 2-го ранга), на гражданской службе до чина статского советника. В связи с этим, во второй половине XIX века потомственными дворянами становились чаще благодаря получению ордена и особенно — гражданские чиновники. Уже в 1900 г. было введено новое правило, по которому потомственного дворянства удостаивали III степенью ордена св. Владимира. И только самая низшая, IV степень св. Георгия всегда давала право на потомственное дворянство.

Для награждения орденами существовали и ограничения по чинам. Например, орденов св. Георгия III степени, св. Владимира III степени, св. Станислава I степени могли быть удостоены офицеры только в чине не ниже полковника и чиновники не ниже коллежского советника, то есть чина шестого класса. Для 12 класса (подпоручик или губернский секретарь) полагались только два ордена — св. Анны IV степени и св. Станислава III степени. То есть награждения со временем производились в соответствии орденов и их степеней классам по табелю о рангах. Следовательно, только с повышением чина можно было рассчитывать на более высокую награду. Так за орденами были закреплены чины. А кроме того, как для офицеров, так и для чиновников существовали междунаградные сроки. Впервые в 1886 г для представления по всем наградам была выработана и единая форма наградного листа. Порядок же награждения орденами по представлению начальства с утверждением монархом применялся для всех степеней орденов, кроме I степени (св. Владимира — I и II). Пожалование высших степеней орденов осуществлялось только по личному усмотрению императора и представлять к ним ни один начальник права не имел.

Орденом св. Георгия I и II степеней награждались по усмотрению царя, а представление к ордену III и IV степеней было возложено на особую думу, составленную из георгиевских кавалеров (Георгиевская дума).

За пожалованные ордена награжденные должны были вносить определенную сумму денег. До 1840 г. ассигнациями. а позже в рублях серебром. Так. за ордена Александра Невского и Владимира I степени — 10 руб., Белого Орла, — 150. Станислава I степени — 90, Анны I степени и Владимира II степени — 60 и т. д. Лишь за орден Георгия плата не назначалась.